La Galería October presenta Naturaleza Muerta, una nueva exposición individual de Eddy Kamuanga Ilunga, uno de los artistas contemporáneos más destacados de la República Democrática del Congo. En esta cuarta exposición individual de Kamuanga en la Galería October, sus impactantes pinturas exploran las consecuencias ocultas de los desechos tóxicos que están envenenando el medio ambiente del cual las comunidades locales congoleñas dependen para su supervivencia y las necesidades básicas de la vida.
Esta última serie es una magistral combinación de narración y simbolismo, donde cada lienzo contribuye a desarrollar una narrativa compartida que revela un predicamento claramente moderno. A diferencia de las series anteriores de Kamuanga, que investigaban cuestiones históricas derivadas de la esclavitud y los legados duraderos de la expansión colonial, estas pinturas representan una escena de guardería contemporánea llena de juguetes de plástico, sillas para bebés y todo el parafernalia que indica la llegada de un recién nacido. Sin embargo, cada personaje parece estar apáticamente fijado en los objetos coloridos pero sin vida que representan al niño ausente, la única figura vital cuya presencia podría dar significado a las diversas mises-en-scène. El título de la exposición, Naturaleza Muerta (en francés literalmente ‘naturaleza muerta’), generalmente se traduce al inglés como ‘bodegón’ y describe retratos de objetos inanimados dispuestos para su exhibición. Dado el intenso enfoque de la madre y otros miembros de la familia alrededor de la silla alta del bebé y el montón de juguetes intactos, el término adquiere implicaciones más perturbadoras, sugiriendo que el infante ausente o bien nació muerto o ha fallecido recientemente.
El drama casi surrealista que se desarrolla ante nuestros ojos trae la traumática historia de explotación del DRC por potencias extranjeras hasta el momento presente. La atención del artista ha ido más allá de las horribles historias del control colonial belga hasta la situación contemporánea, donde las potencias neocoloniales han vuelto a afirmar su control sobre las vidas de los ciudadanos congoleños. Para satisfacer las insaciables demandas de la industria informática y las instalaciones de producción de baterías “verdes”, empresas internacionales están actualmente comprometidas en la rápida extracción de los ricos recursos minerales del Congo, en particular cobalto, cobre y coltán. Actualmente, más del 40% de la capacidad de minería de metales pesados del país está controlada por empresas chinas, añadiendo un tono irónico a los accesorios baratos de plástico, por no mencionar la cara ‘linda’ del Panda que aparece en pinturas como Red Energy.
Durante muchos años, los informes perturbadores de deforestación, contaminación del suelo por derrames de aguas residuales, contaminación del agua potable y la restricción de los movimientos de las poblaciones locales se han vuelto cada vez más comunes. Los impactos dañinos de los procesos mineros industriales en la producción de alimentos, la salud humana y la biodiversidad local han sido bien documentados, particularmente en Katanga, en la parte central de la RDC, de donde tanto el padre como la madre de Kamuanga rastrean sus orígenes.
Con su piel marcada por intrincados patrones de circuitos digitales, las figuras de Kamuanga actúan como testigos involuntarios de la constante colisión entre los mundos opuestos de lo ancestral y lo moderno, y de las fuerzas locales y globales. Las pinturas detallan el terrible costo en vidas humanas que nuestras demandas incessantes de tecnología moderna imponen sobre las víctimas invisibles atrapadas en las consecuencias de la minería industrial a gran escala, que tiene poco en cuenta la destrucción ambiental y la degradación humana. Cargadas con el peso aplastante de la historia, las figuras icónicas de Kamuanga llevan las cicatrices de una nación que lucha por navegar las traicioneras aguas de la explotación neocolonial, junto con la erosión de un patrimonio cultural incapaz de proteger el entorno natural que, anteriormente, la había nutrido y sustentado.
Fechas de la exposición: 14 de noviembre de 2024 – 25 de enero de 2025.