El Blaffer Art Museum presenta la primera exposición individual en un museo del artista Saif Azzuz, una contundente investigación sobre los sistemas coloniales y su impacto en la gestión de la tierra y el agua. Bajo el título «Keet Hegehlpa’ (el agua está subiendo)», la muestra se sumerge en las narrativas históricas y los relatos fabricados que han dado forma al territorio que hoy conocemos como Houston, Texas.
Azzuz (Pacífico, California, 1987) utiliza una variedad de medios para deconstruir estas historias. La exposición incluye instalaciones creadas específicamente para el museo, nuevas pinturas y obras de ensamblaje. A través de un minucioso examen de archivos y relatos históricos, el artista saca a la luz las ficciones utilizadas para justificar la ocupación de tierras y el desplazamiento de sus habitantes originarios.
Un elemento central de la crítica de Azzuz son los anuncios de los hermanos Allen, promotores inmobiliarios del siglo XIX que describían la zona de Buffalo Bayou como una idílica aldea europea para atraer a colonos. Estas representaciones falseadas ocultaban la realidad del despojo de las tierras ancestrales de los pueblos Sana, Atakapa-Ishak, Akokisa y Karankawa.
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La obra de Azzuz responde directamente a este control del territorio robado y a las realidades carcelarias que, según el artista, se derivan de la privatización forzosa. Sin embargo, su trabajo no se limita a la denuncia, sino que también propone estrategias de subversión y resistencia.
La exposición es también un proyecto colaborativo en el que participan miembros de la familia del artista: Lulu Thrower, Elizabeth Azzuz, Viola Azzuz, Moya Azzuz y Colleen Colegrove. Juntos, recurren al conocimiento ecológico y a prácticas de «rematriación» para visualizar una historia alternativa de administración de la tierra. Este enfoque se alinea con el concepto de «supervivencia» (survivance) del escritor anishinaabe Gerald Vizenor, que une la resistencia y la supervivencia como un acto de presencia continua.
Finalista del prestigioso premio SECA del SFMOMA en 2022, Saif Azzuz se ha consolidado como una voz relevante en el arte contemporáneo estadounidense. Su obra forma parte de importantes colecciones públicas y privadas, y ha participado en residencias artísticas de renombre. Con «Keet Hegehlpa'», Azzuz no solo revisa el pasado, sino que también celebra la fuerza inquebrantable y la interconexión de la vida en todos los seres.
La exposición «Keet Hegehlpa’ (el agua está subiendo)» se puede visitar en el Blaffer Art Museum de Houston, Estados Unidos, hasta el 20 de diciembre de 2025.
