Un nuevo documental narra la increíble historia de cómo una publicación satírica en redes sociales se convirtió en un titular nacional, un evento vigilado por el gobierno y un fiasco logístico en el desierto de Nevada. La película se presenta como la entrega final de Fiasco total, una serie antológica de ocho partes de Netflix que examina eventos de la vida real, desde festivales fallidos hasta implosiones corporativas, que derivaron en un caos público. El documental de dos partes, titulado Fiasco total: Asalto al Área 51, deconstruye el fenómeno de internet de 2019 que vio a millones de personas comprometerse a asaltar una base militar altamente clasificada de los Estados Unidos. Al posicionar esta historia como su final, la serie enmarca el evento del Área 51 como el caso de estudio por excelencia de un fiasco singular del siglo XXI, uno impulsado por la cultura digital y su colisión con la realidad tangible. La narrativa explora cómo una broma publicada en línea forzó una respuesta de la Fuerza Aérea de EE. UU. y del FBI, creando un momento en el que las líneas entre la ironía y la amenaza genuina se volvieron peligrosamente borrosas.
La anatomía de un fenómeno viral
La narrativa del documental comienza rastreando el evento hasta su origen preciso, identificando al creador y los ingredientes culturales específicos que impulsaron su propagación sin precedentes. La película se centra en Matty Roberts, quien en junio de 2019 era un estudiante universitario de 20 años que trabajaba en un quiosco de vapeo dentro del centro comercial Valley Plaza en Bakersfield, California. El 27 de junio de 2019, Roberts creó un evento público en Facebook con el título inexpresivo: «Asalto al Área 51, no pueden pararnos a todos». El documental establece que sus intenciones eran puramente cómicas; consideraba la publicación un «shitpost», una forma de contenido irónico y de bajo esfuerzo diseñado para el humor. La película señala que la idea surgió de una pregunta satírica que Roberts planteó en línea sobre qué pasaría si todos los «tontos de internet» convergieran en la base y si los militares «dispararían a todo el mundo». Más tarde describió el concepto como una «idea divertidísima».
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La película no presenta esto como un acto aleatorio de humor de internet. En cambio, deconstruye cuidadosamente el ecosistema cultural que hizo que la broma fuera tan potente. La narrativa identifica la inspiración de Roberts en un artefacto cultural específico: un episodio del pódcast The Joe Rogan Experience del 20 de junio de 2019, que contó con el teórico de la conspiración del Área 51 Bob Lazar y el cineasta Jeremy Corbell. Esta conexión ilustra cómo las plataformas de medios masivos pueden amplificar las subculturas de nicho, proporcionando un terreno fértil para que las ideas arraiguen. El documental explica además que el marco de la broma se construyó sobre memes de internet preexistentes y participativos. El plan, como se detalla en la página del evento, sugería que los asistentes corrieran «a lo Naruto» —un estilo de carrera distintivo con los brazos hacia atrás de un popular anime japonés— basándose en la teoría satírica de que podrían moverse «más rápido que sus balas» para «ver a los alienígenas». Al detallar estos elementos específicos, la película argumenta que el evento no fue una casualidad, sino un resultado predecible, aunque extremo, de una convergencia particular de subculturas en línea, tradiciones conspirativas y humor basado en memes que ganaron visibilidad general.
Del meme a un asunto de seguridad estatal
El documental luego gira hacia el punto de inflexión crítico donde la broma en línea traspasó la barrera digital y se convirtió en una seria preocupación para las autoridades federales. Esta sección de la narrativa relata la pérdida de control, tanto para Roberts, que vio cómo su creación satírica cobraba vida propia, como para las agencias gubernamentales encargadas de evaluar la amenaza potencial. La película traza el crecimiento explosivo del evento, a medida que el número de personas que se marcaban como «asistiré» o «interesado» en la página de Facebook crecía de miles a más de 3,5 millones en total.
Esta escalada viral desencadenó una respuesta formal del gobierno de EE. UU. El documental presenta las reacciones oficiales, que contrastaban fuertemente con el tono irónico de la comunidad en línea. La Fuerza Aérea de EE. UU. emitió advertencias públicas, declarando que el Área 51 era un campo de entrenamiento activo y que cualquier intento de irrumpir en la instalación sería respondido con la fuerza apropiada. Tras bastidores, la situación se trató con mayor seriedad. El FBI comenzó a monitorear la actividad en línea, y la Administración Federal de Aviación tomó la medida de restringir el espacio aéreo sobre la zona en los días previos al evento planeado.
Para proporcionar una perspectiva fundamentada del lado oficial de la crisis, la película presenta entrevistas con figuras clave que fueron responsables de gestionar la situación. Entre ellos se encuentran el coronel Cavan Craddock, quien en ese momento era el comandante del Ala 99 de la Base Aérea que apoya el Campo de Pruebas y Entrenamiento de Nevada, y Chris Tomaino, entonces capitán del Centro de Contraterrorismo del Sur de Nevada. Su testimonio revela un mundo de evaluación de amenazas literales que choca con una cultura de internet que luchaban por comprender. El documental destaca su consternación profesional, particularmente cuando los funcionarios locales del condado de Lincoln concedieron un permiso para que un festival asociado con el evento siguiera adelante. Tomaino se refiere a estos funcionarios como «paletos locales», y Craddock señala que los funcionarios del condado estaban acostumbrados a lidiar con delitos rurales menores como «el robo de una vaca», no con el desafío logístico y de seguridad de una posible reunión masiva impulsada por un meme global. Esta yuxtaposición narrativa del mundo en línea, que opera en capas de ironía, y el aparato de seguridad nacional, que debe tomar cada amenaza al pie de la letra, crea la tensión central de la película.
Un elenco de personajes en el desierto
Para contar esta historia multifacética, Fiasco total: Asalto al Área 51 va más allá de la cronología de los eventos para centrarse en el elemento humano, construyendo su narrativa en torno a un diverso elenco de personajes cuyas vidas se cruzaron en el desierto de Nevada. El documental presenta una serie de cautivadoras historias de interés humano, transformando el abstracto fenómeno de internet en una serie de dramas personales.
En el centro se encuentra el arco de Matty Roberts, quien es retratado como un aprendiz de brujo moderno. Comienza como un bromista que desató una fuerza que no podía controlar y evoluciona hacia un organizador profundamente preocupado, agobiado por las posibles consecuencias en el mundo real de su broma. La película destaca su creciente ansiedad y su profunda falta de recursos, señalando que a medida que el evento se convertía en una noticia mundial, tenía menos de 1.000 dólares en su cuenta bancaria. Su viaje culmina con el temor de que estuviera creando inadvertidamente un «FyreFest 2.0», una referencia al desastroso festival de música de 2017 que también comenzó con un inmenso bombo publicitario en línea.
Otra figura central es Connie West, la propietaria del Little A’Le’Inn, el único establecimiento comercial en el pequeño y remoto pueblo de Rachel, Nevada, el asentamiento más cercano al Área 51. Su historia es la de una pequeña empresaria que inicialmente vio una oportunidad, pero que rápidamente se vio abrumada por la pesadilla logística de organizar un festival improvisado en un pueblo sin prácticamente ninguna infraestructura. La narrativa se puebla además con un amplio abanico de asistentes que representan la manifestación física de la cultura de internet. Estos incluyen cazadores de ovnis, YouTubers y creadores de memes con alias en línea como Reckless Ben, Rackaracka y Unicole Unicron, todos los cuales descendieron al desierto por una variedad de razones, desde la creencia genuina hasta el deseo de contenido y comunidad. Finalmente, la película presenta a figuras locales como el comisionado del condado de Lincoln, Varlin Higbee, quien aparece con un sombrero de vaquero, chaleco y un bigote en herradura que el documental enmarca como un subrayado de la brecha cultural.
Alienstock: La anatomía de un fiasco
Una parte significativa del documental se dedica a la historia del festival Alienstock, que sirve como un microcosmos de todo el fenómeno del Asalto al Área 51 y el «fiasco total» tangible del título de la película. La narrativa detalla el ambicioso plan de celebrar un festival de música y artes de cuatro días en Rachel para que coincidiera con la fecha del supuesto asalto. Esta subtrama se convierte en la metáfora central del tema principal del proyecto: el fracaso caótico y a menudo desastroso de traducir el bombo digital en un evento funcional en el mundo real.
El documental narra la incómoda alianza entre Matty Roberts y Connie West, que rápidamente degeneró en una disputa pública sobre la organización, las finanzas y la seguridad del festival. Este conflicto representa el choque fundamental entre el mundo ingrávido y sin fricciones de las promesas en línea y la realidad pesada y llena de fricciones de los permisos, la seguridad, el saneamiento y la logística. La película destaca las asombrosas imposibilidades logísticas del plan: organizar un evento importante en un pueblo desértico remoto con solo un restaurante, diez habitaciones de motel y la gasolinera más cercana a 72 kilómetros de distancia.
La narrativa sigue la decisión final de Roberts de desvincularse públicamente de Alienstock, citando una «falta de infraestructura, mala planificación, gestión de riesgos y un flagrante desprecio por la seguridad» de los asistentes. Él y sus socios se aliaron entonces con un evento competidor y patrocinado oficialmente, el Bud Light Area 51 Celebration, en el centro de Las Vegas. En respuesta, West, que se sintió saboteada, prometió públicamente seguir adelante por su cuenta, proporcionando a los medios pruebas de los depósitos para los servicios de seguridad y médicos y afirmando que ya había vendido 2.400 parcelas de acampada. Este conflicto proporciona al documental su evidencia más directa de cómo una idea concebida como una broma en línea creó un riesgo financiero real, responsabilidad legal y acritud interpersonal.
El clímax y las secuelas
El clímax de la película retrata la realidad del «asalto» el 20 de septiembre de 2019, que resultó ser un contraste marcado e irónico con los millones que se habían involucrado con el evento en línea. El documental muestra que en el día designado, solo unas 150 personas se reunieron realmente en las puertas del Área 51, y no se hizo ningún intento organizado de entrar en el sitio. La amenazante invasión que había provocado una respuesta de seguridad nacional se transformó en algo completamente diferente: una pequeña reunión festiva con un ambiente de festival, donde los asistentes disfrazados se mezclaban y documentaban un momento cultural compartido. El fin de semana resultó en solo un puñado de arrestos por delitos menores, incluyendo exhibicionismo, un incidente relacionado con el alcohol y allanamiento.
Aunque el evento físico fue un anticlímax, el acto final del documental se centra en las consecuencias muy reales y sustanciales de la amenaza digital. La película cuantifica las repercusiones financieras, revelando que los preparativos y la respuesta de seguridad costaron al condado de Lincoln 250.000 dólares y al ejército de EE. UU. un estimado de 11 millones de dólares. En un momento de profunda ironía, la película señala que Matty Roberts, el creador del fenómeno multimillonario, personalmente solo ganó 1.700 dólares vendiendo camisetas. La narrativa también sigue las secuelas legales, que se extendieron mucho después de que las multitudes se marcharan, culminando en una demanda en la que a Connie West se le concedieron más de 3,4 millones de dólares en sentencias por daños que incluían difamación e interferencia intencional en las relaciones contractuales. La película destaca la postura desafiante de los socios de Roberts, quienes indicaron que West nunca cobraría el dinero. La conclusión del documental es que el verdadero «fiasco total» no fue el fracaso del asalto en materializarse, sino el éxito del meme en generar una disrupción masiva, costosa y legalmente compleja basada enteramente en una ficción colectiva. La simulación del evento demostró tener consecuencias más potentes en el mundo real que el evento en sí.
Documentando la era digital
Fiasco total: Asalto al Área 51 está dirigida por Jack Macinnes y producida por las compañías RAW y BBH, con Alex Marengo como productor ejecutivo y Ben Rumney como productor de la serie. La película mezcla humor con tensión, utilizando imágenes de archivo, clips de videos virales, entrevistas surrealistas e imágenes de las multitudes reunidas en el desierto para crear lo que presenta como la «historia definitiva de internet». Funciona como una crónica definitiva de un momento en que la frontera entre la fantasía digital y la realidad física convergió, con resultados significativos y costosos, en medio del desierto de Nevada.
Fiasco total: Asalto al Área 51 se estrena hoy, 29 de julio de 2025, en exclusiva en Netflix.
