Un nuevo documental retoma una de las sagas legales de celebridades más polarizantes y complejas de los últimos años, presentando el caso de Jussie Smollett no como un capítulo cerrado, sino como una cuestión abierta. La película, titulada ¿La verdad sobre Jussie Smollett?, examina el incidente de 2019 en el que el ex actor de Empire denunció haber sido víctima de un ataque racista y homófobo, un suceso que los investigadores alegaron posteriormente que fue un engaño orquestado por el propio Smollett. El documental construye su narrativa en torno a la ambigüedad central del caso, invitando a los espectadores a sopesar relatos contradictorios y a decidir sobre la naturaleza de la verdad.
Una historia de verdades contrapuestas
La película de 90 minutos desarrolla su narrativa a través de un enfoque multiperspectiva, entrelazando testimonios contrapuestos de figuras clave involucradas en el caso. Esto incluye entrevistas de primera mano con los agentes de policía que investigaron, abogados de ambas partes de la batalla legal y periodistas que cubrieron la historia a medida que se desarrollaba. Un elemento central del documental es la participación de Jussie Smollett, quien ofrece su propia versión de los hechos ante la cámara por primera vez en una producción de este tipo.
Más artículos
Dentro de su marco, el documental presenta lo que Smollett ha descrito como imágenes inéditas del incidente de 2019. Este material, que sus partidarios afirman que corrobora su versión de los hechos, fue obtenido supuestamente por periodistas de investigación a través de una solicitud amparada en la Ley de Libertad de Información. Smollett ha declarado que las imágenes fueron obtenidas por su equipo legal demasiado tarde para ser incluidas como prueba en su juicio de 2021. La película contrapone estas pruebas a los relatos de las fuerzas del orden y a la cronología establecida de los acontecimientos, creando una estructura narrativa que yuxtapone las afirmaciones de inocencia de Smollett con las conclusiones de la investigación oficial. El director Gagan Rehill ha declarado que quería que la película explorara el momento cultural específico de 2019, cuando la sociedad se estaba volviendo más polarizada y divergente sobre una realidad compartida, con el objetivo de equilibrar las narrativas contrapuestas a través de los testimonios de los protagonistas.
Revisando el incidente de Chicago de 2019
El documental narra los acontecimientos que se desarrollaron en enero de 2019. El incidente fue precedido por una carta amenazante enviada al estudio de Chicago donde se filmaba Empire, que contenía un polvo blanco posteriormente identificado como Tylenol. La policía alegó más tarde que Smollett se envió la carta a sí mismo después de que esta no lograra generar la atención que deseaba. Días después, Smollett declaró a la policía de Chicago que fue atacado en el barrio de Streeterville de la ciudad. Denunció que dos asaltantes le gritaron insultos racistas y homófobos, le vertieron lejía y le colocaron una soga alrededor del cuello, al tiempo que gritaban un eslogan político. La investigación inicial y la indignación pública dieron paso rápidamente a una historia diferente. En cuestión de semanas, el Departamento de Policía de Chicago alegó que Smollett había pagado 3.500 dólares a dos hermanos, Abimbola y Olabinjo Osundairo, para simular el ataque. Los investigadores informaron de que los registros financieros y las grabaciones de seguridad mostraban a los hermanos comprando la cuerda, los pasamontañas y un gorro rojo utilizados en el incidente.
Esto condujo a un largo y enrevesado proceso legal. Smollett fue acusado inicialmente de 16 cargos de delito grave por presentar una denuncia falsa, pero esos cargos fueron retirados abruptamente por la fiscalía del condado de Cook en marzo de 2019. Tras las críticas públicas a esa decisión, se nombró a un fiscal especial para reexaminar el caso. Esto dio lugar a una nueva acusación de seis cargos en 2020. En diciembre de 2021, un jurado condenó a Smollett por cinco de esos cargos de alteración del orden público. Fue sentenciado a 150 días de cárcel, 30 meses de libertad condicional por delito grave y se le ordenó pagar 120.106 dólares en restitución a la ciudad y una multa de 25.000 dólares. Fue puesto en libertad tras seis días a la espera de una apelación. En un giro legal definitivo en noviembre de 2024, el Tribunal Supremo de Illinois anuló la condena, dictaminando que el segundo procesamiento violaba los derechos al debido proceso de Smollett basándose en el acuerdo inicial de no enjuiciamiento. La decisión del tribunal no se pronunció sobre los hechos del caso. Una demanda civil separada presentada por la ciudad de Chicago para recuperar los costes de la investigación se resolvió en mayo de 2025 mediante donaciones benéficas realizadas por Smollett.
De los creadores de historias virales de engaños
La película es una producción de Netflix de la compañía británica Raw, conocida por producir otros populares documentales de crímenes reales para el servicio de streaming, como El timador de Tinder y A los gatos, ni tocarlos: un asesino en Internet. El documental está dirigido por Gagan Rehill, quien también dirigió la docuserie de Netflix Ashley Madison: Sexo, mentiras y escándalo. Los productores ejecutivos del proyecto son Tom Sheahan y Tim Wardle. La experiencia del equipo de producción en historias centradas en engaños modernos, manipulación mediática y escándalos impulsados por internet influye en el estilo narrativo del documental, que se centra en los personajes y las psicologías contrapuestas que constituyen el núcleo de la historia.
Al reunir a los participantes clave y presentar sus relatos divergentes, el documental pretende ofrecer una visión completa del incidente y sus secuelas. Expone las pruebas presentadas tanto por la acusación como por la defensa, dejando que el público navegue por los intrincados detalles y llegue a su propia conclusión.
El documental de 90 minutos, ¿La verdad sobre Jussie Smollett?, se estrenó en Netflix el 22 de agosto de 2025.
