Manuel Vázquez Montalbán fue un prolífico escritor español del siglo XX. Nacido en Barcelona en 1939, vivió los años tumultuosos de la dictadura de Franco y emergió como un crítico abierto del régimen. Es conocido por sus novelas policíacas, que a menudo sirvieron como vehículo para sus comentarios sociales y políticos.
La creación más famosa de Montalbán es el detective privado Pepe Carvalho, que aparece en más de 20 novelas. Carvalho es un personaje complejo y multicapa que refleja muchas de las propias experiencias y creencias conflictivas de Montalbán. Es un bebedor, fumador empedernido, veterano de la Guerra Civil Española que tiene una profunda aversión a la autoridad y la desigualdad. Montalbán utilizó Carvalho para explorar temas como la corrupción, el poder y la identidad española.
Montalbán fue un activista político a lo largo de su vida, y su escritura siempre fue informada por sus creencias de izquierda. Fue miembro del Partido Comunista hasta 1981, cuando se unió al Partido de los Trabajadores de Cataluña, y más tarde a la Izquierda Unida. Montalbán fue encarcelado dos veces durante los años franquistas por sus actividades políticas, y sus escritos a menudo criticaban al régimen y su legado. También escribió extensamente sobre la necesidad de la independencia catalana, y la diversidad cultural y lingüística de España.
Montalbán fue un escritor versátil que también escribió poesía, ensayos y periodismo. Además de sus novelas policíacas, escribió varias obras de no ficción, incluyendo una biografía del gran poeta catalán Federico García Lorca, y un libro de viaje sobre sus viajes a Cuba. Era un fanático del fútbol, y sus escritos sobre el deporte fueron recogidos en el libro «Los ensayos de fútbol». Montalbán era un maestro del género literario conocido como «crónica», una forma de redacción de ensayos que mezclaba anécdotas personales, comentarios sociales y análisis político.
Montalbán murió en Bangkok en 2003, durante una gira de libros. Fue uno de los escritores españoles más importantes del siglo XX, y su legado sigue resonando en España y más allá. Su obra ha sido traducida a muchos idiomas, y su influencia se puede ver en la obra de autores españoles contemporáneos. La continua relevancia de Montalbán radica en su habilidad para usar el género de novela policíaca para explorar temas de justicia social, corrupción política y naturaleza humana. Su legado sigue siendo un referente importante en los actuales debates culturales y políticos en España.