Una significativa obra temprana de William Dobson, ampliamente reconocido como el primer gran pintor nacido en Gran Bretaña, ha sido puesta en exhibición pública tras una adquisición conjunta por parte de la Tate y la National Portrait Gallery. La pintura, un autorretrato del artista en su juventud, ahora se puede ver en las exposiciones gratuitas de la colección en Tate Britain. Esta adquisición marca la reunificación del autorretrato con el retrato de la esposa de Dobson, una pareja que restablece una histórica asociación entre los dos lienzos. Las obras cuelgan actualmente una al lado de la otra en una sala dedicada a la producción artística del período de la Guerra Civil y la Restauración Inglesa.
Una Ruptura con la Convención Artística
El autorretrato recién adquirido es considerado un ejemplo pionero de autorretrato para su época. Descrita como una obra excepcionalmente rara, la pintura destaca por una intimidad y honestidad que desafiaron las convenciones artísticas predominantes en el arte británico de aquel entonces. Los historiadores del arte observan que Dobson empleó pintura aplicada en capas gruesas para generar una imagen que contrasta marcadamente con la elegante pose cuidadosa típica de la obra de sus contemporáneos. La composición presenta una visión casi bohemia del artista, caracterizada por una mirada melancólica y cabello salvaje.
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Reunión de un Matrimonio
El autorretrato se exhibe junto al Retrato de la Esposa del Artista de Dobson, que representa a su segunda esposa, Judith. Esta pieza complementaria ha formado parte de la colección de la Tate durante varios años, habiendo sido adquirida antes de la compra conjunta actual del autorretrato. Los curadores señalan que el retrato de Judith fue pintado en un lienzo de tamaño idéntico al autorretrato. La obra se describe como muy personal, presentando a la modelo con una mirada directa fija en su esposo mientras él la pinta. Las dos pinturas comparten una larga historia de exhibición; fueron mostradas juntas durante más de 150 años en Howsham Hall en Yorkshire antes de ser vendidas y posteriormente separadas.
Contexto Histórico y Exhibición
Las dos pinturas están situadas en una sala de Tate Britain que explora el dramático impacto de la agitación política en el arte británico. Esta galería incluye obras de otras figuras notables del período, como Peter Lely y Godfrey Kneller. La era fue de una significativa convulsión, durante la cual algunos artistas lograron prosperar mientras que otros caían o salían del favor según el cambiante panorama político. El propio Dobson alcanzó la posición de pintor oficial del Rey Carlos I. Durante su vida, fue aclamado por sus contemporáneos como “el pintor más excelente que Inglaterra ha producido hasta ahora”. Sin embargo, su contribución al mundo del arte fue truncada; su carrera se vio trágicamente interrumpida cuando murió a la edad de 35 años.
Financiamiento y Apoyo
La adquisición conjunta del Autorretrato de William Dobson fue facilitada a través de diversas fuentes de financiación. Se proporcionó un apoyo excepcional por parte de The National Lottery Heritage Fund, con un apoyo importante procedente de Art Fund y la Deborah Loeb Brice Foundation. La asistencia financiera adicional provino de Portrait Fund, Nicholas Themans Trust, Bjorn Saven CBE, David and Emma Verey Charitable Trust, John J. Studzinski CBE, The Leche Trust, The Murray Family, Tavolozza Foundation y otros generosos colaboradores.
Cronología y Calendario
- Creación del Autorretrato: Realizado entre 1635 y 1640.
- Creación del Retrato de la Esposa del Artista: c. 1635–40.
- Matrimonio con Judith: Diciembre de 1637.
- Historia de la Exhibición: Las obras se exhibieron juntas durante más de 150 años en Howsham Hall hasta que se vendieron en 1948.
- Adquisición Previa: El retrato de la esposa se unió a la colección de la Tate en 1992.
- Duración Actual de la Exhibición: La nueva incorporación estará en exhibición en Tate Britain hasta finales de 2026.
- Planes Futuros: Tras una gira nacional, la obra regresará a Londres para ser expuesta en la National Portrait Gallery en 2028.
- Edad del Artista al Morir: 35.
