Dos obras maestras de David Hockney (nacido en 1937) que reproducen «El Bautismo de Cristo» de Piero della Francesca (probablemente entre 1437-45) se expondrán en la National Gallery junto con el original renacentista del 8 de agosto al 27 de octubre de 2024.
Esta exposición enfocada explorará la asociación de por vida del pintor figurativo David Hockney con la National Gallery y su apasionado interés por su colección en general, y en particular por el pintor italiano del siglo XV, Piero della Francesca (1415/20-1492). De hecho, en una ocasión, Hockney confesó sobre «El Bautismo de Cristo»: «Me encantaría tener ese Della Francesca solo para poder mirarlo todos los días durante una hora».
En «Mis Padres» (1977) de Hockney, completado después de dos intentos anteriores de pintar este doble retrato de Kenneth y Laura Hockney, una reproducción de «El Bautismo de Cristo» de Piero se refleja en un espejo sobre un carrito detrás de los retratados. En «Mirando Cuadros en una Pantalla» (1977), Hockney representa a su amigo cercano Henry Geldzahler, el curador belga-americano de arte del siglo XX en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, mirando una pantalla plegable en el estudio del artista en la que están pegados cuatro carteles de cuadros favoritos de la National Gallery, incluido «El Bautismo de Cristo».
La exposición alentará a los visitantes a hacer comparaciones entre la pintura del siglo XV de Piero y las dos pinturas de Hockney, y a promover el «mirar despacio», una actividad que, según Hockney, es vital para que las personas redescubran lo hermosa que es el mundo que les rodea.
También será una oportunidad para que la Galería celebre 200 años de trabajo con artistas contemporáneos y para reforzar su continuo papel en llevar a los artistas, las pinturas y el público a un diálogo fructífero a tres bandas, un elemento clave de las celebraciones para conmemorar el Bicentenario de la Galería.
Piero fue el primer artista en escribir un tratado sobre perspectiva, «De prospectiva pingendi», es decir, crear una ilusión de espacio tridimensional en una superficie plana. En «El Bautismo de Cristo», la pintura más antigua que se conserva de Piero, ha utilizado principios matemáticos para ordenar su diseño, creando una imagen visualmente armoniosa y atemporal. Sin embargo, está situada dentro de un paisaje familiar para sus espectadores originales en el centro de Italia, uniendo así personalmente a estos con este momento trascendental del Nuevo Testamento, donde la tierra y el cielo se unen en el bautismo de Cristo y su naturaleza divina es anunciada desde el cielo.
La exposición estará acompañada por una publicación completamente ilustrada que incluirá una entrevista en profundidad con David Hockney. Otros capítulos examinarán la relación que ha existido entre los artistas practicantes y la National Gallery durante dos siglos, destacando cómo sus pinturas, especialmente «El Bautismo de Cristo» de Piero, han sido una fuente continua de inspiración para los artistas. También considerará cómo la serie de exposiciones pioneras de la Galería, «El Ojo del Artista», en la que Hockney participó en 1981 con «Mirando Cuadros en una Pantalla», permitió a los artistas actuar como comisarios y compartir cuadros de nuevas maneras con amplias audiencias.
David Hockney dice: «No visité Londres hasta que tenía 18 años. La National Gallery simplemente estaba allí. No hacían exposiciones en esos días. Pero a menudo iba allí como estudiante. Siempre estaba mirando a Fra Angelico, Piero, Vermeer y Van Gogh. En esas primeras visitas recuerdo haberme sentido afectado por ‘El Bautismo de Cristo’ de Piero, era maravilloso. Entiendo lo que hacen las reproducciones. Han enriquecido mi vida enormemente, y sé muchas cosas por mirarlas. Por otro lado, cuando ves las pinturas reales, es una experiencia diferente».
La Dra. Susanna Avery-Quash, Comisaria Principal, dice: «Como parte de las celebraciones del Bicentenario, esta exhibición enfocada llama la atención sobre la poderosa aunque oculta historia de la National Gallery como catalizador en la vida creativa de la nación a través de su aliento a los artistas contemporáneos para que se inspiren en su colección. David Hockney ha sido un devoto de por vida de la Galería, como atestigua esta ‘conversación’ entre dos de sus cuadros y ‘El Bautismo de Cristo’ de Piero. Invitamos a los visitantes a unirse a esta conversación visual, a deleitarse con sus ojos y a recordar los placeres y beneficios derivados de mirar con atención».
