La Colección Frick se prepara para albergar su primera exposición monográfica dedicada a la faceta de retratista del artista inglés Thomas Gainsborough. Esta muestra representa la primera ocasión en la que una institución neoyorquina dedica un estudio exclusivo a este género dentro de la producción del pintor. Bajo el título «Gainsborough: The Fashion of Portraiture», la exhibición reúne más de dos docenas de lienzos que profundizan en la compleja relación entre la indumentaria del siglo XVIII y la técnica del artista. La selección incluye obras maestras de todas las etapas de su carrera, procedentes tanto de los fondos del propio museo como de prestigiosas colecciones del Reino Unido y Norteamérica.
La muestra propone un análisis de las telas de Gainsborough no solo como documentos históricos, sino como elementos activos en la construcción de conceptos como la clase social, la riqueza y el oficio artesanal. Bajo la curaduría de la conservadora jefe del museo, la exposición integra investigaciones técnicas recientes que arrojan luz sobre el proceso creativo del artista y su vinculación con materiales como textiles, tintes y cosméticos, fundamentales para la industria de la moda de la época.
Construcciones temáticas y sociales a través del retrato
La exposición recorre diversos ejes temáticos, destacando la innovación de Gainsborough en el género conocido como «pieza de conversación». Diversas obras ilustran su capacidad para equilibrar su interés por el paisaje con las exigencias del retrato formal. Asimismo, la muestra aborda cómo estas pinturas no se limitaban a representar a sujetos a la moda, sino a individuos definidos por su estatus y honorabilidad.
El recorrido analiza las jerarquías sociales al presentar tanto a la aristocracia como a figuras en los márgenes de las clases influyentes del periodo georgiano. Junto a retratos de duques y duchesses, se encuentran representaciones de músicos, actores y miembros de la propia familia del artista. Un emparejamiento significativo en la muestra es el de la duquesa de Montagu y su sirviente, Ignatius Sancho. En el retrato de este último, un reconocido compositor nacido en condiciones de esclavitud, Gainsborough optó por representarlo con el traje y el chaleco propios de un caballero, en lugar de la librea tradicional de los empleados domésticos.
Evolución técnica e investigación académica
Estudios recientes ponen de relieve la práctica de Gainsborough de retocar sus lienzos para adaptarse a las tendencias cambiantes o a las historias personales de sus modelos. Un ejemplo destacado es el retrato de la señora Sheridan, modificado años después de su ejecución original para eliminar elementos pastorales que habían dejado de ser tendencia. Además, la muestra explora el uso del estilo inspirado en Van Dyck, una estética que emulaba la moda del siglo XVII para evocar un legado ancestral o reforzar el prestigio social del retratado.
La exposición cuenta con el respaldo de investigaciones académicas publicadas en un catálogo extenso que analiza los vínculos entre la industria textil y el taller del artista. Por otra parte, una nueva entrega de la serie de volúmenes de investigación del museo se centra en el retrato de Frances Duncombe, con aportaciones que vinculan la historia del arte con el diseño de moda contemporáneo.
Programación musical y pública
La propuesta se complementa con una serie de programas públicos, incluyendo un simposio sobre arte y moda y diversas interpretaciones musicales. La temporada de conciertos del museo presentará programas dedicados al círculo de Gainsborough, entre los que destacan las composiciones de Ignatius Sancho y una exploración de los círculos musicales del Londres del siglo XVIII.
Información sobre la exposición
La muestra tendrá lugar en la sede histórica de la Colección Frick, situada en el número 1 de la calle 70 Este, en Nueva York. El edificio reabrió sus puertas recientemente tras un proceso de renovación diseñado por el estudio Selldorf Architects. El horario de visita es de miércoles a lunes, de 10:30 a 17:30 horas. El precio de la entrada es de 30 dólares para adultos, 22 dólares para mayores de 65 años y visitantes con discapacidad, y 17 dólares para estudiantes con identificación. El acceso es gratuito para socios y jóvenes de entre 10 y 18 años. Se requiere la reserva previa de entradas con horario asignado. La exposición «Gainsborough: The Fashion of Portraiture» podrá visitarse del 12 de febrero al 11 de mayo de 2026.
