Providence, RI, 27 de agosto de 2024 | La Galería David Winton Bell, conocida cariñosamente como The Bell, de la Universidad Brown se complace en anunciar la próxima exposición titulada Franklin Williams: It’s About Love, que podrá verse desde el 19 de septiembre hasta el 8 de diciembre de 2024. Este acontecimiento supone la primera retrospectiva institucional en la Costa Este del distinguido artista octogenario Franklin Williams (n.1940). La exposición, acertadamente bautizada como It’s About Love (Se trata de amor), pretende ofrecer nuevas perspectivas sobre la vibrante y rica en texturas obra multimedia de Williams, que ha sido meticulosamente elaborada a lo largo de una notable práctica de sesenta años en el estudio. La exposición contará con un impresionante conjunto de 40 obras, que abarcan esculturas, intrincados lienzos multimedia y obras sobre papel, cada una rebosante de color, textura y formas orgánicas.
Considerada a menudo precursora y coetánea del movimiento Pattern and Decoration de los años 70, así como de otros movimientos artísticos de la costa oeste como el California Funk y el Nut Art, las creaciones de Williams se resisten a una clasificación directa. Su pintura y dibujo integran labores de aguja, ganchillo y diversas técnicas basadas en la fibra que absorbió de su familia durante su infancia en la Utah rural. Las obras profundamente personales de Williams emplean motivos y formas cargados de simbolismo, manteniendo un delicado equilibrio entre figuración y abstracción, rigor y capricho. Su arte explora temas como el amor familiar y romántico, la muerte, el dolor y la lujuria, todos ellos impregnados de sentido del humor y ternura.
La retrospectiva profundiza en los sesenta años que Williams ha dedicado a su práctica diaria y meditativa en el estudio. Desde 1970, Williams reside y trabaja en Petaluma, California, junto a su esposa Carol Williams, que ejerce de colaboradora y directora de su estudio. Su estudio se extiende a la perfección desde su casa, donde las paredes están adornadas al estilo de un salón con reliquias ancestrales que influyen profundamente en su obra. Rodeando sus propias pinturas y dibujos están las colchas hechas a mano, los muebles y las obras de arte creadas por su madre, su padre y su tío paterno. Criado en un entorno impregnado de arte y poesía, el desarrollo de Williams como artista visual se vio profundamente moldeado por esta rica herencia cultural, alimentando su enfoque autobiográfico del arte a lo largo de las décadas. Apoyado por sus padres, que reconocieron su talento a pesar de sus dificultades académicas derivadas de una deficiencia de la visión cromática (DCV) y una dislexia no diagnosticadas, Williams dispuso de un estudio para cultivar su floreciente arte. Autodidacta, Williams aprendió a leer a mediados de sus 30 años mientras enseñaba simultáneamente a tiempo completo en el Instituto de Arte de San Francisco y en el California College of the Arts. Esta dualidad de ser autodidacta pero receloso del mundo del arte internacional, unida a una generosa carrera pedagógica como profesor muy querido en la zona de la bahía, define su singular ética artística. «Sigo trabajando tan profundamente como puedo hacia dentro hasta donde, ahora, oigo mi propio corazón, y escucho el silbido de mi cuerpo, y a veces no necesito nada más que lo que soy», dice Franklin Williams.
A lo largo de los años, el tamaño, la escala y la paleta de las obras de arte de Williams han variado, pero su vibrante y excéntrico uso del color, moldeado por su deficiencia de visión cromática (DCV), sigue siendo una constante. Sus lienzos están impregnados de una intensa emoción, y las alegrías de la paternidad y el profundo amor que siente por su esposa revelan que su obra es profundamente diarística. Carol inspira gran parte de su figuración y casi todos los cuerpos femeninos de cuadros como Twins (Part 1 & 2) (1976) y Standing Figure (circa 1990s). Estos objetos cargados de erotismo entrelazan el amor y la sexualidad en formas humanas y órganos corporales vívidamente coloreados, transformándose en retratos íntimos del matrimonio y momentos de duelo. Varias piezas de la exposición capturan intensos periodos de dolor, como la pérdida de una hija pequeña en Baby Girl #2 (1970) y Baby Girl #4 (1971), el fallecimiento de su padre en Last Gate (1982) y la muerte inminente de su madre en Cutting Apron Strings (1982).
Además, la exposición presenta alegres retratos familiares como Pink Tea (1972) y celebra los viajes internacionales que jalonaron su vida en Petaluma con obras como Secret Sweet Slovakia (2020) y Portrait 5 (2015). El enfoque lúdico de Williams hacia los materiales, la temática y el color ha perdurado desde sus primeras esculturas blandas hasta sus pinturas y dibujos más recientes, entre los que se incluyen Fez Feeds Lovable Beauty (2020) y Sensuous Submission (2021). Considera la creación artística como un don extraordinario, un proceso casi místico que canaliza lo que describe como «belleza, misterio y mito» en forma visual, capturando los picos y valles de una vida inmersa en el amor.
