La Llamada de San Mateo, pintada por el maestro barroco italiano Michelangelo Merisi da Caravaggio, está considerada como una de sus composiciones más icónicas e influyentes. Pintado en 1599-1600, este cuadro representa la escena bíblica en la que Jesús llama a Mateo para que se convierta en discípulo. Fue encargado para la Capilla Contarelli de la Iglesia de San Luis de los Franceses de Roma y está considerado uno de los primeros grandes cuadros de Caravaggio.
El cuadro muestra a Jesús señalando a Mateo con el dedo extendido, como si le invitara a acercarse y reunirse con él. Está de pie a la izquierda de la composición junto a otros dos discípulos, Pedro y Andrés, que señalan a Mateo para llamar su atención. Las figuras están iluminadas desde arriba por una fuente de luz que se ha interpretado como símbolo de la gracia divina que brilla sobre ellos.
En el lado derecho del cuadro, hay figuras que representan a Leví (rebautizado Mateo) y otras que representan a recaudadores de impuestos y soldados romanos. El contraste entre estos personajes mundanos -pintados en tonos oscuros- con los iluminados por la gracia divina del lado izquierdo sirve para subrayar el poder de Jesús y cómo puede alcanzar incluso a la oscuridad.
La representación de Caravaggio de este famoso episodio bíblico ha ejercido una influencia duradera en las generaciones posteriores de pintores. Su uso de una fuerte iluminación claroscura, su énfasis en los gestos dramáticos y sus audaces elecciones compositivas se han convertido en componentes centrales del arte barroco. Esta obra maestra sigue siendo célebre hoy en día por su capacidad para comunicar emociones a través de imágenes sencillas pero poderosas que conmueven a cualquiera que la contemple.
