La National Gallery se prepara para ofrecer una experiencia artística sin precedentes con la primera exposición dedicada a Joseph Wright ‘of Derby’ (1734-1797) en sus instalaciones. Esta muestra, titulada «Wright of Derby: From the Shadows», se centrará en la aclamada serie de «luz de vela» del artista, desafiando la visión convencional de Wright como mero representante de la Ilustración.
La exposición explorará la carrera de Wright entre 1765 y 1773, un período crucial en el que produjo sus icónicas escenas iluminadas por velas. Por primera vez en 35 años, se reunirán obras maestras como «Three Persons Viewing the Gladiator by Candlelight» (1765), «A Philosopher giving that Lecture on the Orrery in which a lamp is put in place of the Sun» (1766) y «An Experiment on a Bird in the Air Pump» (1768), esta última perteneciente a la colección de la National Gallery.
Estas pinturas no solo muestran momentos de descubrimiento científico, sino que también exploran temas más profundos como la muerte, la melancolía y lo sublime. Wright emplea dramáticos efectos de luz que evocan las tradiciones artísticas del Renacimiento, particularmente la obra de Caravaggio, una técnica poco común en el arte británico de mediados del siglo XVIII.
La exposición también abordará cómo Wright se involucró con cuestiones contemporáneas sobre la observación, el espectáculo y la educación, temas centrales para los filósofos de la Ilustración. Sus obras maestras, como «An Experiment on a Bird in the Air Pump», presentan escenas de aprendizaje compartido, donde las reacciones de la audiencia varían desde el asombro hasta el horror, explorando la ambigüedad moral en el acto de observar.
El contexto histórico de Wright es fundamental para comprender su obra. El artista trabajó en un momento crucial para la exhibición pública de arte en el siglo XVIII, coincidiendo con la creación de la Royal Academy y el establecimiento de exposiciones anuales de arte contemporáneo. La muestra incluirá grabados en mezzotinta de las obras de Wright, que jugaron un papel clave en establecer su reputación internacional.
«Wright of Derby: From the Shadows» presentará más de veinte obras, incluyendo pinturas, trabajos en papel y objetos que exploran tanto la práctica artística de Wright como el contexto histórico de desarrollo científico y artístico en el que se crearon. Diecisiete de estas obras provendrán de los Museos de Derby, que albergan la colección más grande del mundo de la obra de Wright.
La exposición, organizada en colaboración con Derby Museums, se inaugurará en la National Gallery en otoño de 2025 y posteriormente viajará a Derby Museum and Art Gallery en 2026, llevando dos de las obras más famosas de Wright, «The Air Pump» y «The Orrery», de vuelta a su ciudad natal por primera vez en 80 años.
