El cuadro de Caravaggio La negación de San Pedro es una de las obras más emblemáticas del artista. Representa el momento en que Pedro, uno de los discípulos más cercanos a Jesús, niega a Cristo tres veces antes de que cante el gallo, como Jesús había predicho. Caravaggio utilizó su característico estilo naturalista para crear una escena emotiva y fiel a la historia.
El cuadro mide 1,80 por 1,80 metros, lo que lo convierte en una de las obras más grandes de Caravaggio. Como en muchas de sus otras obras, Caravaggio se basa en fuertes contrastes entre la luz y la oscuridad para atraer al espectador hacia la narración. En este caso, utiliza una única fuente de luz para crear un efecto dramático; el rostro de Pedro está iluminado por la luz de una vela que proyecta largas sombras sobre el resto de la escena, añadiendo una atmósfera inquietante a lo que de otro modo podría haber sido un acontecimiento bíblico mundano.
Las figuras representadas en el cuadro son asombrosamente realistas; no están idealizadas ni excesivamente estilizadas, sino que parecen reales y humanas. Este efecto se ve acentuado por el uso que hace Caravaggio de las expresiones faciales y el lenguaje corporal; cada figura transmite una emoción que dice mucho sobre su estado actual y su lucha interna. Por ejemplo, Pedro parece abatido y avergonzado, mientras que Jesús aparece cansado pero compasivo; ambas emociones son totalmente creíbles a pesar de haber sido pintadas hace siglos.
Se cree que Caravaggio se inspiró profundamente en su propia fe católica al crear La negación de San Pedro. Su obra refleja una intensa pasión por el cristianismo, así como un profundo conocimiento y respeto por las Escrituras, algo que puede verse en muchas otras de sus pinturas religiosas de esta época. Caravaggio también se basó en sus propias experiencias como marginado de la sociedad para dar mayor autenticidad a este cuadro; al igual que Pedro, él también se sintió rechazado y traicionado por los que le rodeaban en algunos momentos de su vida, lo que alude a un significado más profundo en esta obra de arte de lo que puede parecer a primera vista.
