Max Pechstein fue un pintor y grabador expresionista alemán nacido en Zwickau (Sajonia) en 1881. En un principio estudió arquitectura, pero tras cursar cuatro semestres en la Technische Hochschule de Dresde, decidió dedicarse a su pasión por la pintura. Su mentor, Ernst Ludwig Kirchner, le animó a alejarse del estilo pictórico académico imperante y a sumergirse en la práctica del modernismo.
La obra de Pechstein se centraba en representar elementos de la naturaleza y la vida cotidiana, al tiempo que utilizaba las teorías del diseño y el color desarrolladas por el grupo Die Brucke y las incorporaba a su propio estilo. A menudo, sus cuadros trataban el tema del aislamiento, que él asociaba a sus propias experiencias vitales. Representó escenas extraídas de sus viajes a África, Norteamérica, las islas del Mar del Sur y China, así como muchos otros lugares de Europa.
Pechstein fue cofundador de la escuela de arte de posguerra «Hochschule fur bildende Kunste» de Berlín-Charlottenburg, centrada en el desarrollo del arte moderno alemán. También fue su primer presidente entre 1919 y 1920. En 1921 recibió el doctorado honoris causa de la Universidad de Leipzig por su contribución al arte moderno alemán.
A lo largo de su carrera, Pechstein cosechó numerosos éxitos, como la Medalla de Oro en la Exposición Internacional de Barcelona de 1929, el nombramiento como miembro de la Academia Prusiana de las Artes en 1938 y de la Academia de las Artes de Alemania Occidental en 1950, el nombramiento como profesor de la Hochschule für bildende Künste en 1955 y la concesión de varios premios a toda una vida, entre ellos el del Presidente Federal de Alemania por sus logros en el campo de las artes visuales; exponer en numerosas muestras individuales por toda Europa; participar regularmente en exposiciones colectivas internacionales; tener obras representadas en muchos museos importantes de todo el mundo, como el MoMA de Nueva York; y recibir póstumamente varios honores, como la placa conmemorativa que se le dedicó en la Nationalgalerie – Staatliche Museum zu Berlin – Preussischer Kulturbesitz (Galería Nacional) de Berlín. Pechstein murió en 1955 a los 74 años en Berlín Occidental.
