En su última exposición con The Box, Naotaka Hiro explora las raíces de su proceso artístico, remontándose a los inicios de su práctica cuando se mudó a Estados Unidos a los 18 años. El título, Two Worlds, que hace referencia a los fundamentos psicológicos de su obra, también es el nombre de la obra principal de esta muestra: un díptico compuesto por un par de paneles de madera monumentales (108” x 156”) que se instalará en su propia sala. Llenando el espacio con sus dinámicas abstracciones en espejo, Two Worlds (2024) materializa un proceso inconsciente/consciente en una relación lado a lado.
Los primeros esfuerzos de Hiro se centraron en la realización de películas y performance. Debido a los desafíos de comunicarse en inglés como segundo idioma, realizó sus obras en solitario, actuando y dirigiendo simultáneamente. Este enfoque de doble función, cambiando constantemente entre actuar y dirigir, filmar y post-producción, fue el génesis de los «dos mundos» dentro de su práctica actual. Como él mismo ha explicado, “Creo que mi práctica artística, ya sea dibujo o pintura, tiene dos pasos. El primer paso es más subjetivo, intuitivo y orgánico, mientras que el segundo paso es más objetivo y alerta. Repito estos pasos varias veces, y casi dos personas continuamente están de acuerdo y en conflicto entre sí durante todo el proceso de pintura”.
Esta exposición destaca las formas en que las ideas anteriores emergen de nuevo en las últimas obras del artista: junto con Two Worlds se presentarán un par de nuevas esculturas, cada una basada en un molde de cara de silicona del video de Hiro de 2013, The Pit (Dancer with Golden Lips). En ese video, que también está a la vista en la exposición actual, Hiro lleva una máscara al revés, de modo que sus labios forman un agujero en la parte posterior de la cabeza. Impulsado por ese vacío inefable y la reversión inquietante, el artista produjo una secuencia de movimientos de sus labios como un tipo de danza, un estudio de partes de nuestros cuerpos físicos y psicológicos que nunca se ven o entienden.
Basadas en esa máscara original, las dos nuevas esculturas en exhibición, Caving (Bronze) y Two Mouths (Stainless Steel), ambas fechadas en 2013/2024, ponen a conversar a un par de mundos. Los lados izquierdo y derecho de una cara parecen pertenecer a dos cosmos diferentes: dos personalidades que coexisten dentro de un cuerpo.
También estará a la vista la nueva pintura monumental The Swimmer (2024), la más grande de una serie de obras en lienzo sin estirar de Hiro, en las que usa su cuerpo como herramienta, envolviendo e integrando físicamente su presencia corporal en el lienzo, los tintes, las pinturas y los palos de aceite mediante cuerdas y poleas. Describiendo este proceso, ha dicho:
“Moviéndome a lo largo de los 25 pies desde un extremo hasta el otro con spray y palos de aceite se sentía como nadar en el océano, siendo golpeado por las olas o trepando montañas y valles. La experiencia de subir y bajar en el lienzo doblado, rociando tintes y frotando con palos de aceite era como enfrentar un desafiante paisaje marino. Los puntos y líneas en la pintura significan las marcas dejadas por la lucha con el material y el tamaño del lienzo. Al final, sentí como si estuviera haciendo una balsa en el océano para rescatarme. Sin ellas me habría ahogado”.
En conjunto, las obras en esta exposición son registros de la resistencia y presencia explosiva de un artista, evidencias del poder y la energía arraigados en la exploración de Hiro de dos mundos que no están aislados uno del otro, sino en un estado constante de tensión y mutualidad.
Sobre Naotaka Hiro
Naotaka Hiro (n. 1972, Osaka, Japón) vive y trabaja en Los Ángeles. Obtuvo su B.F.A. de la Universidad de California, Los Ángeles en 1997 y su M.F.A. del Instituto de las Artes de California en 2000. Entre sus exposiciones individuales se incluyen In the Ravine en Misako & Rosen, Tokio (2019); Subterranean & Wanderer en Brennan & Griffin, Nueva York (2019); y Peaking en The Box, Los Ángeles (2016); In the Ravine, Misako & Rosen, Tokio (2019); Armor, The Box LA, Los Ángeles (2021); Green Door, Herald St., Londres (2021); Sand-Man, Bortolami, Nueva York (2022). Exposiciones colectivas recientes incluyen Seven Stations: Selections from MOCA’s Collection en MOCA, Los Ángeles (2020); In the Meanwhile… en el Santa Barbara Museum of Art (2020); 50+50: A Creative Century from Chouinard to CalArts, REDCAT, Los Ángeles (2020); Le Hanger en Maison de Rendez-Vous, Bruselas (2020); Made in L.A. 2018, Hammer Museum, Los Ángeles; A Modest Proposal en Hauser & Wirth, Nueva York (2016); y Men in LA: Three Generations of Drawings: Naotaka Hiro, Paul McCarthy, and Benjamin Weissman (2014) en The Box, Los Ángeles; New Abstracts: Recent Acquisitions, LACMA (2022), Los Ángeles; Shadow Tracer: Works on Paper, Aspen Art Museum, Aspen (2023); Painting Paintings, Museum of Modern Art, Nueva York (2024).