Koose Munisamy Veerappan fue un famoso bandido y contrabandista indio buscado por varios delitos, entre ellos asesinato, contrabando de sándalo y caza furtiva de especies en peligro de extinción.
Veerappan operó principalmente en los bosques que bordean los estados de Tamil Nadu, Karnataka y Kerala durante varias décadas. Empezó como cazador furtivo, pero pronto se dedicó al contrabando de madera de sándalo y otros productos forestales, con lo que ganó una fortuna. Se dedicó al secuestro y al asesinato después de que algunos de sus socios murieran en encuentros con la policía.
Para financiar sus operaciones, la banda de Veerappan secuestró a varias personalidades, entre ellas al actor Rajkumar en 2000. La banda exigió la liberación de algunos de los socios encarcelados de Veerappan a cambio de Rajkumar. Tras largas negociaciones, Rajkumar fue liberado tras 161 días de cautiverio.
La policía de Tamil Nadu y Karnataka llevaron a cabo conjuntamente varias operaciones para capturar a Veerappan, pero no tuvieron éxito durante muchos años debido a su familiaridad con el terreno forestal y al apoyo de los lugareños, que lo veían como un defensor de sus causas. Veerappan utilizó su riqueza mal habida para ganar influencia entre la población local financiando proyectos de desarrollo y resolviendo disputas.
La vida delictiva de Veerappan llegó a su fin en 2004, cuando el grupo especial que lo perseguía lo abatió a tiros en una operación. Su muerte supuso un cierto alivio para sus numerosas víctimas y sus familias, aunque persistieron los interrogantes sobre el presunto encubrimiento policial de algunos aspectos de su asesinato. La historia de Veerappan pone de relieve la compleja relación que suele existir entre los delincuentes y las comunidades marginadas de las zonas forestales de India.
