Imagina tus mensajes privados, archivos de datos e información privada compartida flotando en la nube, totalmente traducidos y vulnerables. Sería peligroso dejar asuntos tan privados en el aire, así que aquí es donde entra en juego el cifrado para añadir una capa de seguridad.
¿Qué significa encriptar un mensaje?
Cifrado deriva de la palabra «criptografía», que se refiere al proceso de codificar información. En la antigüedad, este concepto implicaba el uso de símbolos desconocidos o jeroglíficos para ocultar mensajes secretos. En la era moderna, este concepto se ha trasladado a la encriptación de mensajes enviados a través de un chat.
Básicamente, cualquier mensaje o texto enviado a través de un mensaje de chat que esté encriptado está protegido por un algoritmo de encriptación. Se supone que son más seguros, ya que es necesario descodificar el mensaje real para entender lo que se ha enviado.
Por ejemplo, esa conversación de What’s App con tu mejor amigo se supone que está protegida de extremo a extremo, lo que significa que se supone que está cifrada de principio a fin de vuestros mensajes. Esto garantiza una capa adicional de protección.
El cifrado funciona estableciendo «claves» criptográficas específicas y garantizando su cumplimiento.
¿Qué es un cifrado y qué tipos de cifrado existen?
Para «descodificar» cualquier mensaje, hay que utilizar algún tipo de regla. Un cifrado es sinónimo de código, y existen múltiples cifrados de complejidad variable. Así, el mensaje, llamado «texto plano», se convierte en un texto cifrado según las reglas establecidas por el cifrado.
Estas reglas pueden ser tan sencillas como una sustitución alfanumérica, en la que cada letra del alfabeto está vinculada a un número concreto, y todas las letras deben identificarse a partir de cada cadena de números.
¿Cuáles son las ventajas del cifrado de mensajes?
Cifrar tus mensajes es una medida preventiva que garantiza que sólo las partes a las que van dirigidos puedan interpretar lo que se envía. De este modo, sólo el remitente y el destinatario (o los participantes, en el caso de un chat de grupo) pueden acceder y leer el contenido, los mensajes y los archivos compartidos del chat de mensajes.
El cifrado de mensajes protege tus datos y privacidad, así como los mensajes personales, de usuarios no autorizados o extraños, como piratas informáticos o agencias gubernamentales. Además, los mensajes enviados a través de estas apps no suelen almacenarse en un servidor de datos.
La ventaja de evitar este almacenamiento es que los mensajes no pueden trasladarse a una unidad de almacenamiento externa, donde pueden correr el riesgo de ser pirateados.
Por desgracia, estas partes no autorizadas pueden interceptar el mensaje y, si saben descifrar estos códigos, es posible que «descodifiquen» el mensaje. Todo lo que se necesita para descifrar un mensaje es adivinar correctamente la clave del algoritmo de cifrado.
Sólo algunas aplicaciones, como What’s App, recurren al cifrado de mensajes para garantizar su seguridad. Ten cuidado con cualquier información enviada a través de mensajes SMS, ya que estos no están cifrados.
Afortunadamente, la mayoría de las aplicaciones de confianza utilizan mensajes cifrados fiables, así que ten por seguro que, en su mayor parte, tus mensajes (y secretos) se mantienen a salvo de miradas no deseadas.