Una nueva serie documental, estrenada hoy a nivel mundial en Netflix, ofrece un análisis aleccionador de cuatro tragedias fundamentales que han moldeado la psique de la Corea del Sur moderna. La serie de ocho episodios, Relatos de supervivencia: Las voces de la tragedia en Corea, producida por la cadena coreana MBC, va más allá de los relatos históricos saneados para confrontar las verdades dolorosas y a menudo reprimidas detrás de eventos que han dejado cicatrices imborrables en la memoria colectiva de la nación. La serie parte de una premisa clara y desafiante: hay historias demasiado dolorosas para ser revividas, pero demasiado importantes para ser olvidadas.
El proyecto está dirigido por Jo Seong-hyeon, cuyo trabajo anterior, la aclamada docuserie de 2023 En el nombre de Dios: Sagrada traición, consolidó su reputación de narrador de investigación inquebrantable. Esta nueva serie funciona como una sucesora temática, en la que Jo y su equipo creativo regresan para ampliar su investigación desde la patología específica de la explotación religiosa a un espectro más amplio de trauma social. El enfoque metodológico se mantiene constante: una «lente centrada en los supervivientes» que prioriza el testimonio personal sobre el análisis abstracto. A través de una meticulosa combinación de entrevistas íntimas e imágenes de archivo inéditas, la serie no solo busca relatar los desgarradores acontecimientos, sino también explorar la resiliencia perdurable de quienes los vivieron, con el objetivo de reformular la memoria pública mediante la amplificación de voces durante mucho tiempo silenciadas.
La serie llega en un momento de ajuste de cuentas sociopolítico más amplio en Corea del Sur, donde existe un renovado impulso por reexaminar desastres pasados y exigir responsabilidades a las instituciones, como demuestran las acciones gubernamentales contemporáneas relativas a tragedias más recientes. Los cuatro sucesos elegidos para esta serie no son incidentes aislados; son emblemáticos de los distintos y a menudo brutales dolores de crecimiento de una nación que experimenta una de las transformaciones más rápidas de la historia moderna. Cada tragedia sirve como caso de estudio para una faceta diferente del lado oscuro del «Milagro en el río Han»: la naturaleza insidiosa de la explotación religiosa que prospera en una sociedad en constante cambio, la violencia sistemática de un estado autoritario obsesionado con su imagen internacional, la rabia nihilista nacida de la desigualdad económica extrema y las consecuencias catastróficas de la avaricia corporativa instigada por la corrupción estatal. En este contexto, Relatos de supervivencia trasciende el formato documental para convertirse en un acto de verdad y reconciliación cinematográfica, utilizando una plataforma global para forzar una conversación nacional sobre el coste humano de su propio progreso.
Una investigación más profunda sobre la fe y la explotación
La serie comienza revisitando un territorio familiar para su director, ampliando la investigación sobre la secta Jesus Morning Star (JMS), que fue un foco central de En el nombre de Dios: Sagrada traición. Este nuevo examen presenta nuevos testimonios y proporciona un contexto más profundo para las décadas de presunto lavado de cerebro y conducta sexual inapropiada orquestados por su líder, Jeong Myeong-seok. La narrativa perfila a Jeong como un carismático profeta autoproclamado que fundó su movimiento Providencia en la década de 1980, reclutando con éxito entre las filas de estudiantes universitarios de élite al integrar su organización en la vida del campus a través de clubes deportivos y sociales.
El documental narra la larga y cíclica persecución judicial de Jeong. Esto incluye su huida de Corea del Sur en 1999 tras un reportaje televisivo, una posterior persecución internacional que culminó con una Notificación Roja de Interpol y su eventual extradición desde China para enfrentarse a la justicia. Su primera condena resultó en una pena de 10 años de prisión por la violación de múltiples seguidoras, un período de encarcelamiento que finalizó con su liberación en 2018. La serie documenta entonces su reincidencia, detallando su nuevo arresto e imputación en 2022 por nuevos cargos de agresión sexual a varias seguidoras, incluidas ciudadanas extranjeras de Australia y Hong Kong. La compleja batalla legal que siguió es un foco clave, trazando su sentencia inicial de 23 años, su controvertida reducción a 17 años en apelación y la confirmación final de esta sentencia por el Tribunal Supremo de la nación.
Una dimensión crucial de esta investigación es la exposición del fracaso y la complicidad institucional. La serie aborda la presunta existencia de la facción «Sasabu», un grupo de seguidores de JMS que supuestamente operaba dentro de la policía surcoreana, acusados de obstruir las investigaciones sobre las actividades de la secta. Este hilo narrativo se ve reforzado por la reciente suspensión de un capitán de policía por su papel en la obstaculización de la investigación sobre Jeong. El poder y la influencia de la organización JMS se ilustran además por sus tácticas legales agresivas, incluida la presentación de requerimientos judiciales para bloquear la emisión tanto de esta serie como de su predecesora, argumentando que los programas violan el principio de presunción de inocencia y constituyen un ataque a la libertad religiosa.
El caso JMS, tal como se presenta, trasciende un contexto puramente nacional coreano, revelándose como un fenómeno claramente transnacional. Los crímenes por los que Jeong fue condenado se cometieron en toda Asia, en Malasia, Hong Kong y China, con víctimas de todo el mundo. La propia secta mantiene una red global, con operaciones reportadas en al menos 70 países, incluidas ramas activas en Australia y Malasia. La serie documental se ha convertido en un agente crítico para contrarrestar este alcance global. La primera serie, En el nombre de Dios, tuvo un impacto internacional tangible, incitando a espectadores de otros países a compartir información sobre las filiales locales de JMS y empoderando a supervivientes fuera de Corea. El lanzamiento de esta nueva serie, con sus testimonios frescos, sugiere un ciclo de retroalimentación en el que la exposición mediática anima a más víctimas a dar un paso al frente, creando una comunidad global de supervivientes conectada digitalmente. El documental actúa así como una poderosa contrafuerza, perforando el velo de secretismo que permite a tales organizaciones operar a través de las fronteras y proporcionando una plataforma para un testimonio colectivo e internacional en su contra.
Descubriendo la atrocidad sancionada por el Estado en el Hogar de los Hermanos
La serie dedica una parte significativa de su narrativa a los horribles sucesos que tuvieron lugar en el Hogar de los Hermanos de Busan (Hyeongje Bokjiwon), una institución que ha sido calificada como un campo de concentración coreano. Operando oficialmente como un centro de asistencia social para «vagabundos» desde la década de 1970 hasta su descubrimiento en 1987, el Hogar de los Hermanos era en realidad un campo de internamiento sancionado por el Estado. Miles de personas —incluidos indigentes, personas con discapacidad, niños e incluso estudiantes manifestantes— fueron detenidas arbitrariamente en las calles por la policía y el personal del centro, confinadas ilegalmente y sometidas a una letanía de abusos contra los derechos humanos.
A través de desgarradores testimonios de supervivientes, el documental reconstruye un régimen de violencia sistemática. Los internos eran forzados a realizar trabajos no remunerados en las más de 20 fábricas de la instalación, produciendo bienes para la exportación. Soportaron constantes agresiones físicas y sexuales, tortura e inanición. La cifra oficial de muertos en la instalación se estima ahora en al menos 657, con tasas de mortalidad por enfermedad y abuso que superan con creces la media nacional. Los registros médicos indican la administración forzada de fármacos antipsicóticos para mantener el control, y las pruebas sugieren que algunos de los niños internados en el hogar fueron vendidos al mercado de adopción internacional.
La serie deja claro que estas atrocidades no fueron acciones de una única institución deshonesta, sino que fueron activamente permitidas y alentadas por la política estatal. Los abusos se llevaron a cabo bajo una directiva oficial del gobierno emitida en 1975 para «purificar» las calles, una campaña que se intensificó en el período previo a los Juegos Asiáticos de 1986 y los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988. La policía y los funcionarios locales recibían incentivos para detener al mayor número posible de «vagabundos», y el Hogar de los Hermanos recibía subsidios gubernamentales en función del número de personas que encarcelaba. La complicidad del Estado era profunda; el poderoso Comando de Seguridad de la Defensa del ejército utilizó la instalación como un centro clandestino para internar y vigilar a individuos considerados políticamente «sospechosos» bajo la draconiana Ley de Seguridad Nacional.
La parte final de este arco narrativo detalla las décadas de lucha por la justicia. La instalación fue descubierta por primera vez en 1987 por un fiscal, Kim Yong-won, que encontró accidentalmente una cuadrilla de trabajos forzados. Sin embargo, la investigación posterior fue suprimida, y el propietario de la instalación, Park In-geun, recibió solo una leve sentencia por malversación de fondos, mientras que fue absuelto de confinamiento ilegal. El documental narra el activismo incansable de supervivientes, como Han Jong-sun y Choi Seung-woo, cuya lucha finalmente condujo a la aprobación de una Ley Especial en 2020. Esta ley estableció una nueva Comisión de Verdad y Reconciliación, que, en 2022, reconoció oficialmente el incidente del Hogar de los Hermanos como una «grave violación de los derechos humanos» y un acto de «violencia de Estado», recomendando finalmente una disculpa oficial del Estado y apoyo a las víctimas.
La historia del Hogar de los Hermanos es una escalofriante ilustración de la biopolítica, un modo de gobierno donde el Estado ejerce poder sobre la propia existencia biológica de sus ciudadanos. La política oficial de «purificar» las calles enmarcaba a ciertas personas no como ciudadanos que necesitaban ayuda, sino como contaminantes sociales que debían ser eliminados del cuerpo político al servicio de la construcción de una imagen nacional moderna y ordenada para una audiencia internacional. Las vidas de los internos fueron sistemáticamente devaluadas y sacrificadas en aras de la marca nacional antes de los Juegos Olímpicos. Esta anulación de la personalidad es un tema recurrente en los relatos de los supervivientes: que se les asigne un número en lugar de un nombre, o que su identidad sea completamente reemplazada. En este contexto, las acciones del Estado redujeron a los ciudadanos a lo que el filósofo Giorgio Agamben denominó «nuda vida», vida que puede ser arrebatada sin consecuencias. La declaración formal de «violencia de Estado» por parte de la Comisión de Verdad y Reconciliación es, por lo tanto, profundamente significativa. Es un acto oficial que reinscribe a las víctimas en la narrativa nacional como ciudadanos cuyos derechos fueron violados por el mismo Estado que debía protegerlos. Al amplificar sus voces largamente silenciadas, el documental participa directamente en este crucial acto de restauración histórica y política.
Odio de clase y una espiral de violencia: Los asesinatos de Jijonpa
La tercera tragedia explorada por la serie es el caso de los Jijonpa, o la «Banda Suprema», un grupo cuya breve pero excepcionalmente violenta ola de crímenes en 1993 y 1994 conmocionó a la nación. La banda, fundada por un exconvicto llamado Kim Gi-hwan, estaba compuesta por otros expresidiarios y trabajadores desempleados unidos por una ideología clara y brutal: un odio profundamente arraigado hacia los ricos. Su doctrina, tal como la articularon, era simple: «Odiamos a los ricos».
Sus métodos eran tan calculados como crudo era su motivo. La banda estableció un escondite remoto con una instalación de incineración construida a medida y celdas de prisión en el sótano, diseñadas para la eliminación de sus víctimas. Acumularon un arsenal de armas, incluyendo armas de fuego y dinamita, con el objetivo declarado de extorsionar mil millones de wones a sus objetivos. Sus víctimas no eran elegidas al azar, sino seleccionadas en función de los símbolos conspicuos de la nueva riqueza de la época. Conducir un coche de lujo como un Hyundai Grandeur o aparecer en una lista de correo de los exclusivos Grandes Almacenes Hyundai era suficiente para marcar a alguien para el secuestro.
La serie relata la creciente brutalidad de la banda. Sus crímenes comenzaron con un asesinato de «práctica» de una joven a la que consideraban no lo suficientemente rica como para ser una víctima «real», e incluyeron la ejecución de uno de sus propios miembros por robar fondos. Su campaña de secuestros y extorsión culminó con el asesinato de una pareja adinerada y un músico confundido con un hombre rico. La crueldad de los Jijonpa fue extrema, extendiéndose a actos de canibalismo —que un miembro confesó fue un intento de renunciar por completo a su humanidad— y a forzar a una cautiva a participar en el asesinato de otra víctima para asegurar su silencio. El reinado de terror de la banda terminó solo cuando una de sus cautivas, una mujer llamada Lee Jeong-su, logró una audaz fuga y alertó a la policía. Tras su arresto, los miembros no mostraron remordimiento, y su líder declaró que su único arrepentimiento era no haber matado a más gente rica. Fueron condenados a muerte y ejecutados, pero el caso fue tan infame que más tarde inspiró crímenes de imitación.
Los asesinatos de Jijonpa no pueden entenderse como un acto aislado de psicopatía; fueron un síntoma grotesco y extremo de las profundas ansiedades sociales y antagonismos de clase que se enconaban bajo la reluciente superficie del milagro económico de Corea del Sur. A principios de la década de 1990 fue un período de inmenso logro económico, mientras la nación se transformaba en una potencia industrial. Sin embargo, esta rápida estrategia de «crecimiento primero» liderada por el Estado también creó una vasta desigualdad de riqueza, disparidades regionales y lo que se ha descrito como una forma de «capitalismo de amiguetes» que dejó a muchos atrás. Los miembros de los Jijonpa provenían del lado desfavorecido de esta transformación económica. Su violencia no era meramente criminal; era ideológica. Al atacar los símbolos de la nueva sociedad consumista —los coches de lujo, los grandes almacenes de alta gama— estaban librando una guerra de clases perversa y nihilista contra un sistema que sentían que los había excluido. La decisión del documental de situar esta historia junto a narrativas de fracaso estatal y corporativo es una elección curatorial deliberada. Argumenta que la violencia estructural de la desigualdad social y económica extrema puede manifestarse en formas tan destructivas y aterradoras como cualquier atrocidad institucional.
El colapso de la confianza: Un desastre provocado por el hombre en Sampoong
El último caso de estudio de la serie es el derrumbe de los Grandes Almacenes Sampoong, un desastre provocado por el hombre que se ha convertido en un símbolo duradero de la corrupción sistémica y la negligencia criminal en la historia moderna de Corea del Sur. El documental reconstruye los acontecimientos de una tarde ajetreada en la que los grandes almacenes de lujo de cinco plantas en Seúl se desplomaron repentinamente sobre su propio sótano en menos de veinte segundos. El colapso mató a 502 personas e hirió a 937, atrapando a casi 1.500 compradores y empleados dentro de los escombros.
Como la serie detalla meticulosamente, la investigación reveló que el colapso no fue un accidente, sino el resultado inevitable de una cascada de fallos deliberados y motivados por el lucro. El edificio fue diseñado originalmente como un edificio de oficinas de cuatro plantas, pero su propietario, Lee Joon del Grupo Sampoong, añadió ilegalmente una quinta planta para albergar pesados restaurantes con gruesos suelos de hormigón calefactados. La empresa constructora original se negó a realizar las peligrosas modificaciones y fue despedida. Para maximizar el espacio comercial, se adelgazaron columnas de soporte cruciales y se espaciaron demasiado, y se cortaron grandes agujeros en la estructura de losa plana del edificio para instalar escaleras mecánicas, comprometiendo críticamente su integridad. La investigación también descubrió que se había utilizado hormigón de calidad inferior y barras de refuerzo de acero más delgadas de lo requerido para reducir costes. El detonante final llegó cuando tres enormes unidades de aire acondicionado de varias toneladas fueron arrastradas por el tejado —en lugar de ser levantadas por una grúa— a una nueva posición, creando profundas grietas en la estructura ya sobrecargada. Las vibraciones de estas unidades el día del colapso causaron un fallo fatal por punzonamiento, donde las columnas debilitadas perforaron las losas de hormigón sobre ellas.
Quizás el aspecto más condenatorio de la tragedia, destacado por el documental, fue el elemento de negligencia deliberada. La dirección de la tienda era consciente del peligro. Habían aparecido profundas grietas durante meses, y el día del colapso se oyeron fuertes estruendos desde los pisos superiores mientras la estructura comenzaba a fallar. A pesar de estas claras señales de advertencia y del consejo de los ingenieros de evacuar, la dirección se negó a cerrar la tienda, según se informa, porque no querían perder un día de altas ventas. Las secuelas implicaron un esfuerzo de rescate heroico pero caótico, con la última superviviente, una empleada de 19 años llamada Park Seung-hyun, siendo sacada milagrosamente de los escombros después de 17 días. El presidente de la tienda, Lee Joon, y su hijo fueron finalmente condenados a prisión por negligencia criminal, junto con varios funcionarios de la ciudad que habían aceptado sobornos para aprobar las modificaciones ilegales. El desastre provocó una masiva protesta pública, inspecciones de edificios a nivel nacional que encontraron que solo uno de cada cincuenta edificios era seguro, y la aprobación de una nueva Ley de Control de Desastres.
El derrumbe de los Grandes Almacenes Sampoong sirve como una metáfora poderosa y perdurable del fracaso del contrato social en una sociedad que había llegado a priorizar el beneficio y la velocidad sobre la vida humana. El colapso físico del edificio fue un reflejo directo del colapso moral de las instituciones —corporativas, gubernamentales y reguladoras— a las que se les confió la seguridad pública. Cada defecto estructural representaba un momento en el que un deber de cuidado se intercambiaba por una ganancia financiera. El impacto psicológico a largo plazo en los supervivientes y en la nación no se deriva solo del horror del suceso en sí, sino de esta profunda traición a la confianza. Una encuesta reciente a las familias de las víctimas encontró que la mayoría todavía sufre de lo que se describe como «trastorno de amargura postraumática», una condición arraigada en un profundo sentimiento de injusticia y traición, alimentado por las sentencias relativamente leves impuestas a los responsables. El desastre reveló un patrón de gobernanza reactiva, donde la política de seguridad solo se aborda después de una catástrofe, en lugar de ser un valor cultural proactivo. El enfoque del documental en Sampoong es, por lo tanto, un examen de un trauma cultural fundamental, un momento en que la promesa de prosperidad se reveló construida sobre una base peligrosamente débil, tanto literal como figuradamente.
El documental como testimonio: Un análisis formal
Relatos de supervivencia se adhiere a una filosofía documental coherente con el trabajo anterior del director Jo Seong-hyeon, priorizando lo personal y lo íntimo como lente a través de la cual criticar estructuras sociales y políticas más amplias. Su enfoque se alinea con una tendencia significativa en el cine documental surcoreano que, desde la década de 1990, ha desplazado su foco de los amplios movimientos obreros a las historias de los individuos más vulnerables de la sociedad. La serie es un ejercicio de búsqueda cinematográfica de la verdad, con el objetivo de restaurar la dignidad de las víctimas permitiéndoles controlar sus propias narrativas.
La serie emplea una sofisticada mezcla de técnicas cinematográficas comunes al género documental de investigación moderno. La narrativa se ancla en el uso extensivo de «imágenes de archivo inéditas», que fundamentan los testimonios personales en hechos históricos objetivos. Este material, que probablemente incluye reportajes de noticias, vídeos policiales y medios personales, proporciona una visión sin adornos de los acontecimientos tal como se desarrollaron. Esta base de archivo se entrelaza con el elemento central de la serie: las «entrevistas íntimas» con los supervivientes. La composición visual de estas entrevistas está cuidadosamente considerada, empleando a menudo una interpelación directa a la cámara que fomenta una sensación de intimidad confesional entre el sujeto y el espectador. La iluminación y el diseño de escenarios parecen calculados para crear un ambiente de seguridad y reflexión, permitiendo momentos de contemplación silenciosa así como de expresión emocional. La serie también parece utilizar reconstrucciones dramáticas, un elemento básico del género del crimen real, para visualizar momentos clave en la línea de tiempo histórica donde puede que no existan imágenes de archivo.
Este enfoque requiere una cuidadosa navegación por los desafíos éticos inherentes a la representación de un trauma profundo. Los cineastas parecen haber adoptado un principio de contención, similar al utilizado en otros documentales coreanos sensibles como En la ausencia, que narraba el desastre del ferry Sewol. Se da prioridad a las perspectivas de las víctimas, permitiéndoles guiar la narrativa. En lugar de explotar el dolor para un efecto sensacionalista, la serie a menudo opta por una presentación más medida, incluso «más seca», confiando en el poder de los hechos y la dignidad silenciosa de los supervivientes para transmitir la gravedad de los acontecimientos. Hay un esfuerzo consciente por evitar la manipulación emocional a través de imágenes gratuitas, permitiendo en cambio que el silencio y el testimonio sobrio provoquen una respuesta más profunda y duradera en la audiencia.
Relatos de supervivencia representa una evolución significativa en la forma y función del documental surcoreano. Se aleja de la dicotomía histórica de la propaganda patrocinada por el Estado por un lado y las películas de nicho lideradas por activistas por el otro. Al aprovechar los altos valores de producción y la red de distribución global de Netflix, la serie empaqueta una contrahistoria crítica dentro del formato altamente popular y accesible del documental de investigación de crímenes reales. Utiliza la autoridad forense del género —combinando pruebas de archivo, análisis de expertos y testimonios de testigos de una manera que recuerda a las investigaciones de Inteligencia de Fuentes Abiertas (OSINT)— para desmantelar sistemáticamente las narrativas oficiales y exponer fallos sistémicos. Al hacerlo, crea un registro público poderoso y duradero que desafía la capacidad del Estado y las corporaciones para controlar la memoria de su propio pasado, asegurando que estas historias cruciales no solo sean recordadas, sino que se entiendan en su contexto completo y condenatorio.
Conclusión: Reformulando la memoria pública
A lo largo de sus ocho episodios, Relatos de supervivencia: Las voces de la tragedia en Corea sintetiza las narrativas de cuatro eventos dispares en un retrato cohesivo y devastador de una nación en transición. La serie traza una línea clara que conecta la vulnerabilidad del individuo frente al inmenso poder de las instituciones, ya sean estatales, corporativas o religiosas. Es una profunda meditación sobre el peaje psicológico a largo plazo de la injusticia y un testimonio de la extraordinaria resiliencia de los supervivientes que han luchado durante décadas, a menudo en aislamiento, para que sus verdades sean escuchadas y reconocidas. Colectivamente, estas historias pintan un cuadro complejo de Corea del Sur durante un período de cambio tumultuoso, donde las inmensas presiones de la rápida modernización y democratización crearon profundas fisuras sociales cuyas consecuencias aún se están evaluando hoy en día. En última instancia, la serie es una poderosa afirmación del acto de dar testimonio. Al proporcionar una plataforma global para estos supervivientes, transforma su dolor privado en un llamado universal y urgente a la rendición de cuentas, la justicia y la creación de un contrato social más humano.
La serie documental de ocho episodios Relatos de supervivencia: Las voces de la tragedia en Corea se estrena mundialmente en Netflix el 15 de agosto de 2025.
