William Friedkin (29 de agosto de 1935 – 7 de agosto de 2023) fue un aclamado director de cine, productor y guionista estadounidense. Ganó reconocimiento por dirigir películas notables como «The French Connection» (1971) y «The Exorcist» (1973), la primera de las cuales le valió un Oscar al Mejor Director. La filmografía de Friedkin también incluye «Los chicos de la banda» (1970), «Hechicero» (1977), «Cruising» (1980), «Vivir y morir en L. . (1985), «Blue Chips» (1994), «Jade» (1995), «Rules of Engagement» (2000), «The Hunted» (2003), «Bug» (2006) y «Killer Joe» (2011).
En 1965, Friedkin se trasladó a Hollywood y estrenó su primer largometraje, «Good Times», con Sonny y Cher. Siguió haciendo películas artísticas, como la adaptación de «The Boys in the Band», de Mart Crowley, así como «The Birthday Party», basada en un guión inédito de Harold Pinter, que adaptó a partir de su propia obra de teatro. Sin embargo, Friedkin aspiraba a consolidarse como director de acción y drama serio, explorando temas como el crimen, la hipocresía, el ocultismo y la amoralidad dentro del cambiante paisaje de Estados Unidos, influido por la guerra de Vietnam, la revolución sexual y el Watergate.
En 1971, Friedkin alcanzó el reconocimiento de la crítica con el estreno de «The French Connection». La película, rodada con un estilo crudo y documental, obtuvo cinco premios de la Academia, entre ellos el de mejor película y mejor director. A este éxito siguió «El exorcista» en 1973, una innovadora película de terror basada en la novela superventas de William Peter Blatty. Considerada una de las mejores películas de terror de todos los tiempos, «El exorcista» recibió 10 nominaciones a los Oscar, y ganó los premios al mejor guión y a la mejor mezcla de sonido.
Los logros de Friedkin a principios de la década de 1970 consolidaron su posición como uno de los directores destacados del Nuevo Hollywood, junto a Francis Ford Coppola y Peter Bogdanovich. Juntos formaron una productora independiente llamada The Directors Company en Paramount. Sin embargo, Friedkin abandonó la empresa, que posteriormente fue cerrada por Paramount. Aunque sus películas posteriores no alcanzaron el mismo nivel de éxito, su película de acción y crimen «To Live and Die in L. . (1985), con William Petersen y Willem Dafoe, recibió elogios de la crítica y suscitó comparaciones con su propio trabajo en «The French Connection», especialmente por su apasionante secuencia de persecución en coche. En 2011, Friedkin dirigió «Killer Joe», una comedia negra escrita por Tracy Letts y protagonizada por Matthew McConaughey. La película se estrenó en la 68 edición del Festival Internacional de Cine de Venecia y posteriormente debutó en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2011. En abril de 2013, Friedkin publicó sus memorias, «The Friedkin Connection». En septiembre recibió el premio a toda una vida en el 70º Festival Internacional de Cine de Venecia.
