La película de Lisa Aschan junta a una mujer en avanzado estado de gestación, que de repente se queda sola, con la hermana mayor a la que dejó de llamar hace años, y le valió a Sanna Sundqvist su segunda nominación al Guldbagge.

Sara tiene el tipo de vida que, sobre el papel, parece completa: una pareja, Daniél, un hijo pequeño, Elliot, y un segundo bebé a punto de llegar. Gracias, lo siento (Thank You, I’m Sorry; Tack och förlåt en el original sueco) desmonta esa imagen en su primer tramo. En un flashback, Sara, en avanzado estado de gestación, descubre que Daniél quiere marcharse una temporada porque siente que la relación entre ambos no funciona. Algún tiempo después lo encuentra en la cama, sin reaccionar. Ha muerto mientras dormía a causa de una afección cardíaca, y la historia que la película quiere contar realmente empieza en el hueco que él deja.

La ayuda llega desde la dirección más improbable. Linda, la hermana mayor de Sara, lleva años fuera de su vida, y cuando Netflix presentó el proyecto por primera vez la describió como una adulta indefensa e inmadura que llega acompañada de un perro grande e imprevisible. Linda se ofrece a mudarse con ella. Lo que sigue es una comedia dramática sobre dos mujeres que comparten una infancia y muy poco más, empujadas a vivir bajo el mismo techo en el peor momento posible, con un bebé en camino, un niño pequeño al que cuidar y una suegra que tiene opinión sobre absolutamente todo.

Una película de Netflix rodada en Estocolmo

Netflix anunció la película el 27 de octubre de 2022, cuando aún no tenía título, coincidiendo con el inicio del rodaje en Estocolmo. La plataforma la presentó como una comedia ligera con un corazón cálido, una historia sobre el perdón, la familia y el vínculo entre hermanas pensada para que el público terminara riendo y llorando, y la enmarcó dentro de su apuesta por ampliar su catálogo de películas suecas. La película terminada se estrenó en todo el mundo en el servicio el 26 de diciembre de 2023, el día después de Navidad, lo que colocó una historia de roces familiares justo en mitad de las fiestas. Dura unos 90 minutos y está hablada en sueco.

También fue un estreno para sus productores. Gracias, lo siento es la primera película para Netflix de Meta Film Stockholm, la filial sueca de Meta Film, la productora danesa fundada en 2012 por Meta Louise Foldager Sørensen. Foldager Sørensen, que figura como productora ejecutiva de títulos como El hombre de las castañas y Borgen, dijo en el momento del anuncio que esperaba que fuera la primera de muchas películas para la plataforma. La produjo Stine Meldgaard Madsen, y los productores ejecutivos son Foldager Sørensen, Maria Dahlin y Marie Østerbye, que además escribió el guion.

El guion de Marie Østerbye, la dirección de Lisa Aschan

La película parte de páginas ajenas, algo que la convierte en una rareza dentro de la carrera de Lisa Aschan. Sus tres largometrajes anteriores fueron películas que ella misma escribió o coescribió. Esta vez el guion es obra de Marie Østerbye, y cuando se presentó el proyecto Aschan contó que el texto la había conquistado por completo y que llevarlo a la pantalla había resultado a la vez intrigante y muy divertido. Foldager Sørensen se expresó en términos parecidos y habló de un manuscrito que la cautivó en cuanto lo leyó.

Aschan nació en 1978 en Vejbystrand, un pueblo costero de Escania, y se formó primero en la Stockholms Filmskola y después en la National Film School of Denmark, entre 2001 y 2005. Sus cortometrajes In Transit y Goodbye Bluebird pasaron por festivales, y en 2009 dirigió Thea & leoparden, una serie infantil en tres partes para la cadena danesa DR sobre una niña que finge ser un leopardo. Ha explicado que le gustan las parábolas con animales porque permiten ver con más facilidad el comportamiento humano, y ese instinto pasó directamente a su primer largometraje.

Ese debut, She Monkeys (Apflickorna, 2011), sigue la lucha psicológica por el poder entre dos adolescentes en el mundo del volteo ecuestre. Se estrenó en el Gothenburg Film Festival, el festival de cine de Gotemburgo, donde ganó el Dragon Award a la mejor película nórdica y el premio FIPRESCI; después se llevó el galardón al mejor largometraje de ficción en el Tribeca Film Festival y una mención especial en Berlín. En los premios Guldbagge, los galardones nacionales del cine sueco, ganó el de mejor película, y Aschan y Josefine Adolfsson fueron premiadas por el guion.

Su segundo largometraje se adentró en un territorio mucho más frío. Det vita folket (2015) transcurre en unas instalaciones subterráneas donde las personas pendientes de deportación permanecen retenidas de forma indefinida, un drama de terror con un toque de ciencia ficción protagonizado por Pernilla August, que Aschan definió como una epopeya espacial inspirada en El resplandor. En 2011 el proyecto había ganado la nueva ayuda a largometrajes de 5 millones de coronas del Stockholm Film Festival; cuando la historia cambió de forma, la directora devolvió el dinero y, en su lugar, desarrolló la película de manera independiente.

Después llegó la comedia. Call Mom! (Ring mamma!, 2019), que Aschan escribió y dirigió, gira en torno a una mujer que acaba de cumplir 35 años y a su espinosa relación con su madre, interpretada por Nina Gunke. Su protagonista era Sanna Sundqvist. Gracias, lo siento se mantiene en ese registro, el de una comedia familiar con algo más pesado por debajo, y reúne de nuevo a la directora con Sundqvist y con Jonatan Rodriguez, que también formaba parte del reparto de Call Mom!.

Sanna Sundqvist como Sara

Sanna Sundqvist nació en Gotemburgo en 1983 y creció en Härnösand, la mayor de siete hermanos. Se graduó en la Stockholm Academy of Dramatic Arts en 2010 y ese mismo año se incorporó a la compañía estable del Real Teatro Dramático (Dramaten); su primera producción allí fue El avaro, junto a Gösta Ekman y Johan Rabaeus. Debutó en la pantalla con Don’t Ever Wipe Tears Without Gloves (2012), y el público de la televisión sueca la conoce por Bonusfamiljen, Andra åket y la serie de Netflix de 2023 Tore.

Sara es el segundo papel protagonista que interpreta a las órdenes de Aschan, y los dos le valieron una nominación al Guldbagge a la mejor actriz: primero por Call Mom! en la ceremonia de 2020 y después por Gracias, lo siento en la edición de 2024, en la que el premio fue para Marall Nasiri por Motståndaren. Sobre el papel, el personaje le exige sostener a la vez las dos mitades de la película, la comedia de una invitada no deseada y el hecho sin adornos de una mujer que se queda sola semanas antes de dar a luz, con un hijo pequeño al que todavía tiene que criar.

Charlotta Björck, la hermana que se presenta en casa

Para el papel de Linda, la película miró más allá de la cantera habitual de intérpretes dramáticos. Charlotta Björck, nacida en 1985 y criada en Nybro, es ante todo humorista. Trabajó durante años en el cuidado de personas mayores y como asistente personal antes de ganarse un público con sketches en Instagram, y luego creó la serie cómica de SVT Charlotta x 8 (2021), coescrita con Moa Lundqvist, en la que interpreta a varios de los personajes de un centro de salud ficticio. Ese mismo año salió de gira con el espectáculo de stand-up Mamagoals, y ha aparecido en los programas infantiles de SVT Kokobäng y Borta bäst.

Esa trayectoria encaja con un personaje escrito como la mitad caótica de la pareja. Poner a una actriz del Real Teatro Dramático junto a una humorista que se dio a conocer en las redes sociales es toda una declaración de intenciones sobre la mezcla de tonos de la película, y es el eje sobre el que gira la premisa: la hermana que lo planificó todo y la hermana que no planificó nada, que ahora comparten cocina y fecha de parto. Desde el rodaje, Björck ha presentado programas en la emisora de radio P3, se ha incorporado al panel fijo de Bäst i test en TV4 y ha trabajado en la tercera temporada del drama policiaco de SVT Tunna blå linjen.

Helen, Timo, José y el resto de la casa

La tercera figura clave es Helen, la madre de Daniél, interpretada por Ia Langhammer. Langhammer, nacida en Estocolmo en 1962, es cantante además de actriz y ganó un Guldbagge en 1998 por Hela härligheten. Su personaje es una suegra dominante que acaba de perder a su hijo y que ahora queda ligada a la mujer que espera a su nieto, y el papel le dio a la película su segunda nominación al Guldbagge, en la categoría de mejor actriz de reparto. Ese premio fue para Anja Lundqvist por Tillsammans 99.

A su alrededor, el reparto mezcla generaciones y fronteras. El actor finlandés Ville Virtanen, que ganó un premio Jussi por Bad Family (2010) y es conocido mucho más allá de Finlandia por las series policiacas Bordertown y Jordskott, interpreta a Timo. Peshang Rad, formado en la Malmö Theatre Academy y visto en Innan vi dör y Bäckström, da vida a Jasse, y Michael Segerström aparece como un hombre mayor. El joven Amaël Blomgren Alcaide interpreta a Elliot.

También hay una historia familiar dentro del reparto. Jonatan Rodriguez, que interpreta a Daniél, es hijo de Juan Rodríguez, que interpreta a José. Nacido en San Sebastián en 1952, Juan Rodríguez es un actor sueco de origen español, antiguo miembro del grupo teatral Jordcirkus y un rostro conocido gracias a la serie de televisión Varuhuset, de modo que la película reúne discretamente a un padre y un hijo reales en el mismo elenco de una historia sobre quién pertenece a quién.

Detrás de la cámara

Josephine Owe es la directora de fotografía, Flemming Nordkrog compuso la música y Adam Nielsen y Elin Pröjts comparten el crédito de montaje. Eva Torsvall se encargó del diseño de producción, Sara Forsberg del vestuario y David Färdmar del casting. Sueca por idioma y ambientación, pero respaldada por una empresa matriz danesa y con una directora que aprendió el oficio en Copenhague, la película es un pequeño ejemplo de lo estrechamente que colaboran hoy las industrias cinematográficas de ambos países.

Lo que la película se propone

La premisa sitúa Gracias, lo siento dentro de una tradición nórdica conocida: la comedia dramática doméstica en la que la muerte, el nacimiento y el deber familiar chocan bajo un mismo techo, contada con humor pero sin fingir que la pérdida es pequeña. El título deja claras las condiciones. Un agradecimiento y una disculpa son las dos cosas que las hermanas se deben mutuamente, y la historia se construye en torno a cuál de las dos llega primero, y a si alguna de ellas puede decirse en voz alta antes de que llegue el bebé.

Su lugar dentro de la obra de Aschan es más fácil de precisar. Tras el temor clínico de Det vita folket y la mordaz comedia sobre madre e hija de Call Mom!, es su proyecto más abiertamente cálido, su primer largometraje dirigido a partir de un guion escrito por otra persona y el primero que rueda para una plataforma de alcance global. Para Sundqvist, confirmó una colaboración profesional que ya suma dos películas y dos nominaciones como actriz protagonista. Para Björck, supuso el paso del humor de sketches a un papel protagonista en el cine.

Gracias, lo siento es una película modesta por diseño: unos 90 minutos, un solo hogar, dos hermanas y una fecha de parto. Los votantes de los Guldbagge destacaron sus dos interpretaciones centrales en lugar de la película en su conjunto, lo que dice algo sobre dónde recae su peso. Para quienes conocen a Sundqvist por el teatro o a Björck por sus sketches, es una oportunidad de ver a ambas en un registro por el que ninguna de las dos es especialmente conocida. Para todos los demás, es una pequeña historia sueca sobre las personas que aparecen cuando nadie más lo hace, y sobre lo mucho que puede costar decir gracias y lo siento de un mismo aliento.