Durante la mayor parte de la historia de la televisión, una comedia que escalaba hasta lo más alto de su plataforma y se mantenía allí habría recibido lo único que toda sitcom necesita de verdad: tiempo. Las series que hoy tratamos como monumentos —Friends, Cheers, The Big Bang Theory— fueron discretas en sus primeras temporadas y se convirtieron en instituciones porque alguien estuvo dispuesto a esperar. Hulu ha cancelado Not Suitable for Work tras una sola temporada, y la decisión dice mucho menos del reparto de Mindy Kaling que de un negocio que ya no cree en la cocción lenta que construyó todas las series que intenta rehacer.

El marco que leerán en casi todas partes es «críticas mixtas, una y fuera». No es falso, pero omite la cifra que debería paralizar la historia. Esto no fue un fracaso. La vuelta de tuerca generacional de Kaling a la sitcom de familia en el trabajo alcanzó la cima del ranking diario de Hulu y se mantuvo allí durante semanas, y luego repitió la jugada en los territorios internacionales de Disney+. Quienes miden las comedias por el único parámetro que importa de verdad —si alguien las ve— dieron un veredicto rotundo, muy por delante de las reservas de la crítica.

Entonces, ¿por qué matar un éxito? La respuesta está en la letra pequeña de quién la produjo. Not Suitable for Work fue producida por Warner Bros. Television, lo que significa que Hulu alquilaba la serie, no la poseía. En la aritmética que ahora gobierna estas salas, un éxito licenciado es una factura que vuelve cada temporada sin ningún activo asociado; un segundo año de propiedad intelectual ajena es puro coste, mientras que un segundo año de propiedad propia es una biblioteca que puedes monetizar durante una década. Así es como una plataforma puede mirar un número uno y ver un pasivo —y, como adelantó Variety sobre la cancelación, es el contexto que el anuncio está diseñado para que no preguntes.

También explica el patrón, no el incidente. Hulu retiró Mid-Century Modern tras una temporada no hace mucho con la misma lógica. Los clásicos éxitos multicámara se criaron con arranques flojos porque los hábitos de la audiencia tardan años en consolidarse; el modelo actual le da a una comedia un solo verano para convertirse en fenómeno o desaparecer. El showrunner Charlie Grandy —que se formó en The Mindy Project y The Sex Lives of College Girls— sabe mejor que nadie cuánto tarda un reparto de Kaling en encontrar su ritmo. Este aún lo estaba encontrando, y ya era número uno.

La crueldad está en el parecido. La serie quería ser un Friends para una generación que conoció a su familia elegida en una oficina de Murray Hill en lugar de en una cafetería de Greenwich Village, y Kaling la construyó sobre eso que ella llamaba «esa cosa atemporal» de los amigos que se convierten en familia. Toda la promesa del formato es la longevidad —los años que convierten a un reparto en personas que reconocerías por la calle. La longevidad es precisamente lo que ningún servicio de streaming está dispuesto a vender ya.

Not Suitable for Work emitió nueve episodios desde su estreno el 2 de junio, con Ella Hunt, Avantika, Will Angus, Jack Martin y Nicholas Duvernay como los cinco amigos. Warner Bros. Television tiene ahora la intención de ofrecerla a otras plataformas, y Netflix y Prime Video son los nombres que más se mencionan como posibles hogares.

Si aterriza en algún sitio, un rival heredará una audiencia que Hulu pasó todo un verano reuniendo y luego se negó a conservar. El cliffhanger cargado de tensión entre AJ y Davis quizá se resuelva al final —pero no por la compañía que tuvo el éxito en sus manos y lo dejó escapar.

Etiquetas: comedias, hulu, Warner Bros. Television, Mindy Kaling, No aptos para el trabajo

Hulu cancela ‘No aptos para el trabajo’ tras una temporada: era un número uno que no era suyo

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