La animación ama a las familias rotas. Son el motor de trama perfecto: un niño, enfrentado a una realidad que no puede controlar, se sumerge en un mundo mágico donde, con suerte, podrá arreglarla. Es un mapa clásico. Pero seamos claros, la nueva película de animación de Netflix, «En sueños», aunque utiliza este mapa, parece estar navegando hacia un destino mucho más complicado y psicológicamente astuto.
La historia, de hecho, no comienza con la magia. Comienza con la ansiedad.
El Arreglo Perfecto: Una Familia al Borde
En el centro de la historia está Stevie (con la voz de Jolie Hoang-Rappaport), una niña que ha comenzado a notar las grietas en los cimientos de su familia. Sus padres, interpretados por Simu Liu y Cristin Milioti, están distantes. La tensión es palpable, alimentada por preocupaciones financieras y la ominosa perspectiva de una mudanza laboral que podría separarlos. Stevie, comprensiblemente, teme que estén al borde de la separación.
Pero Stevie no es una observadora pasiva. El estudio que está detrás de la película la describe con una palabra clave: «Reparadora» (Fixer). Es una «chica con la misión de salvar a su familia». Esta no es solo la descripción de un personaje; es un diagnóstico. Stevie es una perfeccionista que cree que la familia es un proyecto que se puede «arreglar», y que ella es la ingeniera a cargo de la reparación.
Esta caracterización es la puerta de entrada al corazón temático de la película. El director y guionista Alex Woo admite que la película es un espejo de sí mismo. «Soy un hermano mayor muy típico», explica, describiéndose a sí mismo como «el odioso tipo-A». Admite que la película es, en gran medida, él «procesando esta parte» de su propia personalidad y su «deseo perfeccionista» de control.
Por lo tanto, la búsqueda que define la película no es simplemente una fantasía. Es una manifestación de la personalidad Tipo-A de Stevie. Su objetivo no es solo la felicidad, sino la perfección: la restauración de la «familia perfecta».
El Plan de Escape: Un Sandman y una Jirafa Sarcástica
Si tu misión es arreglar una realidad rota, necesitas un plan. El de Stevie y su hermano menor, Elliot (Elias Janssen), es decididamente de otro mundo. Los hermanos descubren que pueden viajar mágicamente al «mundo de los sueños». Su objetivo es una figura mítica conocida como The Sandman (con la voz de Omid Djalili), un ser que, según la leyenda, puede «concederles su deseo».
Pero la misión de Stevie por la perfección se ve inmediatamente comprometida por su equipo, que es cualquier cosa menos perfecto. No puede emprender este viaje sola; está atada a su «molesto» y «despreocupado» hermano pequeño, Elliot. Y como si eso no fuera suficiente, se les une un tercer compañero: Baloney Tony.
Interpretado por Craig Robinson, Baloney Tony es la «jirafa de peluche sarcástica» de Elliot, que cobra vida en el mundo de los sueños. El propio estudio lo describe como un «cobarde». El nombre lo dice todo: «Baloney» (que se traduce como «tonterías» o «chorradas») es un comentario andante sobre la ridiculez de su propia misión.
Esta dinámica de equipo es fundamental. La controladora (Stevie) se ve obligada a depender de dos agentes del caos: su hermano libre y un animal de peluche cínico y cobarde. El escenario está perfectamente preparado no solo para la aventura, sino para el colapso de la necesidad de control de Stevie.
Bienvenidos al Inconsciente: Construyendo un Mundo con Miedos Reales
El escenario de esta búsqueda es un «paisaje absurdo» y un «mundo de sueños surrealista». Es un lugar donde los hermanos deben navegar por lugares como «Breakfast Town» (Ciudad Desayuno) y luchar contra amenazas como «alimentos de desayuno zombis». El principal antagonista es la encarnación de sus miedos: la «Reina de las Pesadillas», un ser llamado Nightmara (con la voz de Gia Carides).
A primera vista, esto parece el tipo de fantasía caprichosa estándar de la animación. Pero los creadores tenían una regla de diseño muy específica y reveladora. «Casi todos los sueños que experimentan están establecidos en algún lugar del mundo real, y eso fue realmente intencional», ha explicado el equipo. Para construir este mundo, el equipo de historia recopiló sus propios «sueños recurrentes», «los más aterradores» y «los mejores».
Este principio de diseño lo cambia todo. El mundo de los sueños no es un escape de la realidad; es un reflejo distorsionado de ella.
Pensemos en «Breakfast Town» y sus «alimentos de desayuno zombis». Para un niño que siente la tensión de sus padres, ¿dónde sería esa ansiedad más palpable? En la mesa del desayuno familiar. Ese ritual matutino, que alguna vez fue seguro, ahora está cargado de tensión silenciosa. Por lo tanto, «Breakfast Town» no es un nivel de videojuego fantástico y aleatorio. Es mucho más probable que sea la manifestación psicológica de la mesa de la cocina, y la comida que cobra vida no es «divertida», es la ansiedad de ese espacio familiar convertida en un monstruo.
El paisaje es la psicología de los personajes. Nightmara no es simplemente una villana que derrotar; es la personificación de su miedo más profundo: la separación de su familia.
El ADN de la Película: El Equipo de Kuku y el Fantasma de Pixar
Para entender realmente lo que «En sueños» intenta hacer, hay que mirar a quién la hizo y por qué.
La película está dirigida por Alex Woo y co-dirigida por Erik Benson; ambos también co-escribieron el guion. Estos no son novatos. Son parte de la diáspora de Pixar, un grupo de talentos de élite que se formaron en el entorno de narración de historias más exitoso del mundo.
Alex Woo fue artista de historia en clásicos como Ratatouille, WALL-E, Finding Dory e Incredibles 2. Erik Benson tiene un pedigrí similar, habiendo trabajado en la historia de The Good Dinosaur y contribuido a Toy Story 3.
«En sueños» es el primer largometraje de Kuku Studios, la compañía que Woo co-fundó con otros ex-alumnos de Pixar (Stanley Moore y Tim Hahn) después de dejar el gigante de la animación. Este contexto profesional es un espejo temático perfecto para la película.
Woo ha dicho que la película surgió de una pregunta central: «¿Qué haces cuando tus sueños no necesariamente se hacen realidad?». Es una pregunta sobre cómo «encontrar un camino a seguir [en medio de] la incertidumbre y lo desconocido». Es fácil ver el paralelismo. Los cineastas dejaron la «perfección» y la seguridad de Pixar para perseguir el sueño incierto de su propio estudio. El viaje de Stevie para aceptar una familia imperfecta refleja el viaje de su creador para dejar un estudio «perfecto» y construir algo nuevo.
Si el pedigrí de Pixar proporciona la habilidad técnica, la inspiración personal de Woo proporciona el corazón. La película, en su núcleo, es una exploración de su propia relación fraternal.
Woo se identifica con Stevie, la «tipo-A». Su hermano de la vida real, admite, es Elliot: «Mi brother siempre fue el menos responsable… siempre bromeando y nunca se tomaba las cosas tan en serio».
Esta revelación recontextualiza todo el argumento. El objetivo declarado (encontrar al Sandman, salvar el matrimonio) es un MacGuffin temático, una pista falsa. La verdadera historia es sobre Stevie aprendiendo a ver a Elliot. La película es la dramatización de la propia comprensión de Woo de que, aunque su hermano «no tomó caminos tradicionales», finalmente «empezó a ver cómo él era mucho mejor en tantas cosas en las que yo era realmente malo».
La verdadera solución a la crisis de la familia, insinúa Woo, no es la magia. La clave es la conexión entre hermanos. «Quería reforzar esta idea de que, cuando Stevie y Elliot trabajan juntos, cuando se toman de la mano, es cuando las cosas empiezan a ir bien para ellos», dice Woo. «Es cuando pueden tomar el control de sus sueños».
Aquí es donde la película se vuelve verdaderamente inteligente. Es una fantasía animada que lleva incorporada una advertencia contra la fantasía.
El propio Woo establece esta tensa paradoja. «Quería mostrar que… los sueños pueden tener un lado oscuro», afirma. «Si te enfocas demasiado en ellos, puedes perderte la realidad que está justo frente a tus ojos».
Este es el núcleo intelectual de la película. Stevie está tan consumida por su «sueño» (la idea de una «familia perfecta») que corre el peligro de perderse la realidad: la relación tangible, imperfecta pero real, con el hermano que está justo a su lado. La película nos atrae con un mundo de sueños mágico y vibrante solo para decirnos que el escapismo, llevado demasiado lejos, es una trampa.
El Despertar: El Equipo de Producción y la Conclusión Temática
«En sueños» es una producción de Netflix Animation y Kuku Studios, con la animación manejada por Sony Pictures Imageworks. Producida por Tim Hahn y Gregg Taylor, y con un reparto de voces que incluye a Jolie Hoang-Rappaport, Elias Janssen, Craig Robinson, Simu Liu y Cristin Milioti, la película se presenta como una aventura familiar.
Sin embargo, todo el proyecto parece estar diseñado para subvertir esa misma premisa. Comienza con una niña en una misión para encontrar una solución mágica a un problema muy real. Pero la evidencia sugiere que la película no trata sobre cambiar tu realidad. Trata de encontrar lo que vale la pena salvar dentro de ella. El viaje al mundo de los sueños no es para encontrar a un Sandman que conceda deseos; es para encontrar la conexión humana, caótica e imperfecta con un hermano, que es lo único que puede hacerte superar la pesadilla.
«En sueños» se estrena en Netflix el 14 de noviembre.
