El hombre que relanzó la F1 lleva su modelo de franquicias a las carreras de caballos

Las carreras de caballos tuvieron un futuro diferente en su momento. Los grandes eventos del deporte atraen ahora a una fracción del público que congregaban en sus días de gloria, los pools de apuestas se han fragmentado y el aficionado medio de los hipódromos envejece más rápido que el caballo medio.

Greg Maffei sabe cómo se ve un deporte moribundo desde fuera y en qué puede convertirse. Como consejero delegado de Liberty Media, pasó siete años viendo cómo la Fórmula 1 pasaba de ser un pasatiempo de ricos a un fenómeno de la era del streaming, impulsado en parte por una serie documental que presentó las carreras a gente que nunca se había interesado por los tiempos por vuelta. Dejó Liberty cuando el valor del deporte se había multiplicado aproximadamente por tres.

Ahora Maffei aplica ese modelo al césped. Su nuevo proyecto, Horsepower, se estructura en torno a los mismos mecanismos que hicieron comprensible la F1 para los no aficionados: propiedad de equipos, identidades de franquicia consistentes, narraciones centradas en la personalidad y un calendario pensado para los medios que compite por la atención con la NFL, no solo con otras carreras de caballos.

El argumento a favor es real. Las carreras de caballos poseen un bien que ningún otro deporte puede fabricar: auténtico atletismo animal en condiciones que no han cambiado en siglos. Lo que el deporte no ha logrado es dar a una audiencia de streaming alguien por quien preocuparse antes de que comience la carrera de dos minutos, un problema estructural, no intrínseco.

Lo que Maffei aporta a Horsepower no es amor por los caballos. Es una infraestructura para el apego: el formato de equipo crea lealtades que las apuestas de una sola carrera nunca podrían generar; el modelo de franquicia convierte a los propietarios en personajes en los que invertir; la estructura de derechos de medios que surge de un acuerdo al estilo F1 puede convertir una tradición regional en un evento global de retransmisión.

La cuestión estructural es si el carácter regional de las carreras de caballos sobrevive al tratamiento F1. La Fórmula 1 tenía circuitos en 20 países antes de convertirse en una marca global. Las carreras de caballos tienen Churchill Downs, Ascot y la Dubai World Cup: hitos dispersos sin una temporada compartida ni un hilo narrativo coherente. Horsepower tendría que construir esa narrativa desde cero.

Busca 30 millones de dólares en capital semilla para construir la liga, según informó el Financial Times el miércoles.

El último deporte que cruzó este tipo de brecha de reinvención fue la propia Fórmula 1. La apuesta es que la brecha solo necesita cruzarse una vez.

Etiquetas: business-en1, carreras de caballos, emprendimiento deportivo, Formula One, Greg Maffei, Horsepower

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