El nombre de Michael Jordan es sinónimo de grandeza en el baloncesto. A lo largo de su carrera, se ha consolidado como una fuerza a tener en cuenta y un jugador que no tenía rival. Su ascenso a la fama comenzó en 1982, cuando fue fichado por los Chicago Bulls, y desde entonces ha alcanzado una notoriedad mundial que trasciende el baloncesto.
Se le recuerda sobre todo por su inigualable capacidad atlética en la cancha. Pero hubo otras cualidades que le convirtieron en el más grande de todos los tiempos: su competitividad, pasión, confianza y feroz lealtad a los miembros de su equipo. Desde tiros decisivos hasta mates fascinantes, el ascenso de Michael Jordan a la fama y su posterior estatus de celebridad internacional le diferenciaron de cualquier otro jugador anterior o posterior.
En este artículo analizaremos la carrera de Michael Jordan de principio a fin, desde sus primeros años en la Universidad de Carolina del Norte hasta su segunda retirada del baloncesto en 2003, pasando por su emblemática etapa con los Chicago Bulls, con los que ganó seis campeonatos de la NBA. ¿Listo para un viaje por los recuerdos? Adelante.
Vida temprana y carrera universitaria en la UNC
Desde muy pequeño, Michael Jordan se encaminó hacia la grandeza. Creció en Carolina del Norte, donde se enamoró del baloncesto. Empezó a jugar en el instituto y fue a la Universidad de Carolina del Norte (UNC) para continuar su educación y perfeccionar sus habilidades baloncestísticas.
En la UNC, Jordan se hizo rápidamente un nombre como fuerza imparable en la cancha. Llevó a los Tar Heels a un campeonato de la NCAA en 1982 y se ganó un puesto en el equipo All-American en dos ocasiones. En 1984 fue elegido mejor jugador universitario del año y formó parte del equipo olímpico de baloncesto de Estados Unidos que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de ese mismo año.
Aún más impresionante fue la perseverancia de Jordan en la cancha: durante su tercer año en la UNC, logró una de las mayores hazañas del baloncesto universitario al encestar «el tiro», un salto en el último segundo contra Georgetown que dio la victoria a su equipo en un memorable partido por el Campeonato Nacional universitario. Este tiro selló el lugar de Jordan en la historia del baloncesto universitario y le valió el título de «His Airness», un apodo que se convertiría en sinónimo suyo a lo largo de su carrera en la NBA y más allá.
Ser elegido por los Chicago Bulls
Todo empezó en 1984: los Chicago Bulls ficharon al escolta de 1,90 m de la Universidad de Carolina del Norte y el resto es historia. Michael Jordan, o «His Airness», como pronto se le conocería, alcanzó rápidamente el estrellato con una serie de impresionantes mates, intentos de bandeja que desafiaban la gravedad y fascinantes conducciones hacia el aro.
La renombrada carrera de Jordan se caracterizó por una serie de logros, entre ellos:
- Seis veces campeón de la NBA
- Cinco veces MVP
- 10 veces seleccionado para el primer equipo de la NBA
- 14 veces seleccionado para el All Star
- 11 veces campeón de goleo
- Ganador del premio al mejor jugador defensivo del año
- Miembro del Salón de la Fama
Además de su larga lista de premios y galardones, Jordan es famoso por su emblemático tiro ganador a falta de pocos segundos para el final del partido contra Craig Ehlo y los Cleveland Cavaliers en 1989, apodado «The Shot». Esta jugada decisiva ayudó a Jordan a alcanzar el estrellato e impulsó numerosas campañas de marketing para su emblemática línea de zapatillas. Con su innegable grandeza baloncestística combinada con su astucia sin precedentes para los negocios, Michael Jordan se ha consolidado como uno de los deportistas más influyentes de todos los tiempos.
Dominando la NBA en los 80: Novato del año y títulos de anotación
Michael Jordan llegó a la NBA en 1984 como uno de los novatos más esperados de todos los tiempos. No tardó en demostrar que valía la pena. En su primera temporada, ganó el premio al Novato del Año y fue nombrado All-Star por primera vez.
La temporada siguiente, Jordan comenzó su ascenso al estrellato ganando el primero de sus 10 títulos de anotación, un récord en una sola temporada que aún se mantiene. En su cuarta temporada, 1987-88, promedió la impresionante cifra de 37 puntos por partido. En 1989, ganó el premio al Jugador Defensivo del Año por promediar 8 robos y 2 tapones por partido, además de llevar a los Bulls a su primer título de división en 16 años.
Jordan continuó su dominio en la década de 1990, ganando premios MVP de 1991 a 1993 y liderando a los Bulls a tres campeonatos consecutivos de 1991 a 1993. Fue un logro extraordinario que solo ha repetido otro jugador desde entonces: LeBron James.
Al liderar a los Bulls en la conquista de varios campeonatos y convertirse en una de las figuras más queridas del baloncesto, Michael Jordan se había convertido en 1992 en un personaje inmortal de la historia del baloncesto, pero aún le quedaba mucho por hacer ….Al liderar a los Bulls en la conquista de varios campeonatos y convertirse en una de las figuras más queridas del baloncesto, Michael Jordan se había convertido en 1992 en un personaje inmortal de la historia del baloncesto, pero aún le quedaba mucho por hacer ….
El primer triplete: El creciente superestrellato de Jordan a principios de los 90.
Con el estrellato en alza, Michael Jordan y su equipo de los Bulls entraron en la década de los 90 buscando establecerse como una fuerza dominante. Y vaya si lo consiguieron.
El primer triplete de los Bulls se extendió de 1991 a 1993 y vio a MJ llevar su juego a un nivel completamente nuevo, promediando 31,5 puntos, 6,0 rebotes, 5,5 asistencias y 2,78 robos por partido en ese lapso, un nivel de producción que no tuvo parangón en la NBA hasta que fue eclipsado por Stephen Curry varias décadas después.
Además, Jordan condujo a los Bulls a una victoria tras otra con algunas de las jugadas más icónicas de todos los tiempos: buzzer beaters en las postrimerías del partido contra Craig Ehlo y Bryon Russell; deslumbrantes mates en movimiento contra Patrick Ewing; remontadas milagrosas de déficits aparentemente imposibles contra los Pacers de Reggie Miller; Un dominio implacable sobre los Jazz de John Stockton en las Finales durante tres años consecutivos, todo ello culminado con Jordan encestando seis épicos triples en el primer partido de las Finales de la NBA de 1993 antes de hacer «El Tiro» para la victoria final en el sexto partido.
De hecho, fue durante este periodo cuando Michael Jordan cimentó su legado como uno de los deportistas más venerados de la historia, lo que llevó a muchos a referirse a él cariñosamente como «His Airness».
Jubilación y regreso a la NBA: El segundo triplete
La temporada 1998-99 fue la última de Jordan con los Bulls, y estuvo marcada por otro campeonato. Fue el sexto título de su carrera y consolidó su legado como uno de los jugadores más laureados de la historia de la NBA. Sin embargo, después de esta temporada, Jordan se retiró de nuevo, sólo para hacer un breve regreso con los Washington Wizards en 2001.
El regreso de Jordan a la liga fue recibido con mucha expectación y expectación: los aficionados habían esperado tres años para ver a su héroe de nuevo en la cancha. Sorprendentemente, His Airness no mostró signos de óxido durante su estancia con los Wizards y les brindó dos temporadas de sólido juego antes de retirarse de nuevo en 2003.
Aunque no fue capaz de llevar a Washington a un campeonato, Jordan les ayudó a alcanzar los playoffs los dos años que estuvo allí. También batió varios récords durante su segunda etapa en la liga -incluido el de más puntos anotados por un jugador de 40 años-, demostrando que aún le quedaba mucho por hacer, incluso a una edad avanzada.
Puede que el regreso de Jordan al baloncesto no le reportara grandes éxitos ni a él ni a su equipo, pero demostró de una vez por todas que His Airness aún tenía lo que había que tener para competir a un nivel de élite, algo que ningún otro jugador ha sido capaz de repetir en la historia moderna de la NBA.
Post-Jubilación y Legado: Icono mundial y considerado el GOAT
Para muchos, el verdadero legado de Michael Jordan se encuentra en los años posteriores a su retirada. Su labor filantrópica, sus acuerdos de patrocinio y sus iniciativas empresariales le convirtieron en un icono mundial y le consagraron como el mejor de todos los tiempos.
Filantropía
Desde su retirada del baloncesto, Michael Jordan ha dedicado gran parte de su tiempo y dinero a numerosas organizaciones benéficas. Algunas de ellas son la Fundación James R. Jordan, que ayuda a jóvenes en situación de riesgo mediante programas educativos, recreativos y culturales; el Museo del Holocausto de Washington D.C.; y la Fundación Make-A-Wish. Al implicarse en obras benéficas, Michael se ha forjado una reputación que va más allá de la de un increíble jugador de baloncesto, pues es también un generoso humanitario.
Avalos
Durante su ilustre carrera, Michael Jordan ya era un fenómeno del marketing con trece grandes contratos de patrocinio en su haber cuando se retiró de la NBA. Esto le permitió lanzar su propia marca con Nike -Air Jordan-, que incluía líneas de zapatillas icónicas como las Air Jordan 1 y las Air Jordan 4, con un inmenso éxito de ventas. A día de hoy, Michael sigue siendo uno de los patrocinadores más importantes de Nike y continúa siendo una parte integral de su estrategia de reconocimiento de marca al representar a las nuevas generaciones de atletas de Nike en anuncios de televisión, ¡a pesar de tener 57 años!
Empresas
Michael fue también un sabio inversor que se dio cuenta pronto de que la vida después de la jubilación no debe tomarse a la ligera. Ha participado en varios negocios a lo largo del tiempo: desde ser propietario de su propio equipo de baloncesto, Charlotte Hornets (antes Bobcats), hasta montar una cadena de restaurantes, tener participaciones en el capital de otras empresas o crear fondos de inversión para acreedores privados.
Durante casi tres décadas, Michael Jordan ha sido uno de los mejores deportistas que ha dado el baloncesto. Ha ganado múltiples campeonatos y premios MVP, ha sido nombrado miembro del equipo All-Star en numerosas ocasiones y ha sido incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto. También se le recuerda por su icónica línea de zapatillas, las Air Jordan, que sigue siendo una de las marcas deportivas más populares del mundo.
El legado de Michael Jordan perdurará para siempre. Inspiró a millones de personas y su carrera es una de las más impresionantes de todos los tiempos. Su esfuerzo, dedicación y determinación han dejado una huella imborrable en el baloncesto, y sigue inspirando a toda una nueva generación de jugadores. Michael Jordan siempre será recordado como uno de los mejores deportistas de todos los tiempos.
