Ueli Steck fue un famoso alpinista suizo nacido el 4 de octubre de 1976 en Langnau im Emmental (Suiza). Se ganó el apodo de «Máquina Suiza» por sus notables ascensiones en solitario y sus récords de velocidad.
La pasión de Steck por la escalada comenzó en su infancia, donde inicialmente jugaba al hockey sobre hielo. A los 12 años descubrió la escalada en roca y se unió al Club Alpino Suizo. Cuando cumplió los 18, Steck ya había conquistado la desafiante cara norte del Eiger y el pilar Bonatti del macizo del Mont Blanc. En 1998, escaló en solitario el Couloir Haston del Mönch en sólo 3 horas, y al año siguiente la ruta Lauper del Eiger en 5 horas. En colaboración con Ueli Bühler, Steck logró la primera ascensión de la cara oeste del monte Pumori en 2001. Después se asoció con Stephan Siegrist para realizar varias ascensiones, entre ellas «La joven araña» (2002) y «La vida es silbar» (2003) en la cara norte del Eiger. En 2004, lograron una hazaña notable al escalar las tres caras norte del Eiger, el Mönch y el Jungfrau en sólo 25 horas. Steck prosiguió sus esfuerzos en solitario en 2005, completando con éxito los primeros ascensos en solitario de la cara norte del Cholatse (6.440 m) y la cara oeste del Tawoche (6.505 m).Steck se hizo famoso por sus récords de velocidad en alpinismo. En 2007, estableció un nuevo récord en la cara norte del Eiger, completándola en sólo 3 horas y 54 minutos. Superando su propio récord, Steck logró un tiempo asombroso de 2 horas, 47 minutos y 33 segundos en febrero del año siguiente.
En mayo de 2008, mientras preparaban una expedición a la cara sur del Annapurna, Steck y Simon Anthamatten se embarcaron en una misión de rescate para ayudar al alpinista Iñaki Ochoa de Olza. Desgraciadamente, debido a la gran altitud, no se pudo desplegar un helicóptero de rescate, y Ochoa falleció trágicamente el 23 de mayo. Steck permaneció a su lado hasta el final, demostrando su inquebrantable compromiso.
El 13 de enero de 2009, Steck logró una trilogía récord al ascender la cara norte del Eiger, la Grande Jorasse y el Cervino en un tiempo asombroso de 1 hora y 56 minutos. En 2009 recibió el prestigioso Piolet d’Or por su proeza técnica en la primera ascensión de la cara norte del Tengkampoche (6.500 m) junto a Simon Anthamatten. Continuando con sus notables esfuerzos en solitario, Steck conquistó con éxito el Gasherbrum II (8.035 m) el 9 de julio de 2009, lo que supuso su primera ascensión a un pico de 8.000 metros.
En 2011, Steck logró otra hazaña increíble al escalar la cara sur del Shisha Pangma (8.013 m) en un tiempo récord de 10 horas y 30 minutos. Solo 18 días después, el 5 de mayo, conquistó el Cho Oyu (8.201 m) junto a Don Bowie. El 18 de noviembre de 2011, Steck presentó su película «Ueli Steck: Speed» en Martigny (Suiza). En agosto de 2012, logró el tríptico Eiger-Mönch-Jungfrau en menos de 12 horas. El 9 de octubre de 2013, Steck añadió otro hito a su lista de logros con la ascensión en solitario de la cara sur del Annapurna. Durante el verano de 2015, se embarcó en el proyecto #82summits junto a Michael Wohlleben, completando con éxito más de 4.000 metros de cumbres en los Alpes sin el uso de transporte motorizado. Steck concluyó el proyecto en unos impresionantes 62 días.
El 11 de noviembre de 2015, Steck y Nicolas Hojac batieron el récord de ascensión con cuerda al escalar la cara norte del Eiger por la ruta Heckmair en solo 3 horas y 46 minutos. Solo cinco días después, el 16 de noviembre de 2015, Steck superó su propio récord, completando el Eiger en un tiempo asombroso de 2 horas, 22 minutos y 50 segundos.
Trágicamente, el 30 de abril de 2017, mientras se entrenaba para una ambiciosa ascensión combinada al Everest y al Lhotse en 48 horas y sin oxígeno por la ruta de la arista oeste, Steck resbaló en una placa de hielo. Este desafortunado accidente provocó una caída mortal de 1.000 metros desde una de las caras del Nupt