Jorja Smith cierra la puerta al soul tranquilo en What Are The Odds

Algo cambió en las salas donde Jorja Smith crea su música. Sus dos primeros álbumes se asentaban en un tipo particular de intimidad: la voz al frente, el tempo medido, cada letra colocada con cuidado. En ‘What Are The Odds’, su tercer disco, el tempo nunca baja. El pulso es UK Garage, 2-Step, Grime, Afro House. La sala es la pista de baile.

El cambio es deliberado. Producido íntegramente por P2J —su colaborador de estudio de largo recorrido—, el álbum se construyó a lo largo de tres sesiones, recorriendo los lenguajes de la música de club británica sin mirar atrás. Los 12 temas incluyen una aparición como invitado de Wizkid en «Alive» y del veterano del Grime Devlin en «This City», una reinterpretación del propio tema de Devlin «London City». Las colaboraciones encajan de forma natural dentro de la lógica del disco: dos escenas británicas, un mismo marco.

‘What Are The Odds’ rara vez baja de 140 BPM. El tema que da título al álbum encuentra a Smith rapeando. «I Lied, You Lied» fusiona funky house, jazz y Afro House en un solo movimiento. «Dancing» está centrado en la percusión, sobre una base de rumba. El tema inicial «For Life» marca el tono desde el principio: esto es música de baile que carga con el peso emocional que suele reservarse para obras más tranquilas.

Smith publicó el álbum el mismo día en que compartió cartel como cabeza de cartel con Tems en el All Points East Festival. ‘What Are The Odds’ es una propuesta en directo, concebida para escucharse en una sala con otras personas a todo volumen. El hecho de compartir el cartel principal del festival hizo que el momento fuera comprensible.

NME y Rolling Stone UK otorgaron al disco cuatro estrellas. El consenso crítico lo califica de brutalmente honesto, seguro de sí mismo, el tipo de álbum que resuelve una dirección creativa en lugar de reabrirla. Smith tiene 29 años. El tercer álbum es donde un cantautor británico suele encontrar la dirección que perdura. En ‘What Are The Odds’, la suya se mantiene a 140 BPM.

La pregunta que plantea ‘What Are The Odds’ no es si Jorja Smith puede mantener la pista de baile. Es si una voz construida para salas íntimas puede seguir sosteniendo su peso cuando el recinto se vuelve ruidoso. A 140 BPM, a lo largo de 12 temas, la respuesta es sí.

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