K/DA lanza FIRESTARTER, su primer EP en seis años, con Mimi Webb en la piel de Kai’Sa

K/DA, el grupo de pop virtual que Riot Games levantó a partir de cuatro campeonas de League of Legends, vuelve con FIRESTARTER, un EP de cuatro temas que supone su primera música nueva en seis años. El regreso conserva el núcleo de K-pop que hizo funcionar el proyecto, con Miyeon y Soyeon de i-dle otra vez como Ahri y Akali, y entrega los otros dos papeles a voces nuevas: la cantante canadiense Sophie Powers se convierte en Evelynn y la inglesa Mimi Webb, una de las caras del pop británico reciente, en Kai’Sa.

El tema titular llega con un videoclip animado de Fortiche, el estudio francés responsable de Arcane, que ya firmó el de «POP/STARS», la canción con la que K/DA se dio a conocer. Volver al mismo estudio es una apuesta por la continuidad, aunque la estética cambie. Fortiche ha explicado que buscaba un regreso más maduro y más cercano a la moda, un paso más allá de los personajes que los fans llevan dibujando, recreando en cosplay y usando como aspectos dentro del juego desde que el grupo apareció por primera vez.

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El público estaba esperando. Según el anuncio de lanzamiento de Riot Games y Virgin Music Group, el vídeo de «FIRESTARTER» sumó 9,2 millones de visualizaciones en todo el mundo en sus primeras 24 horas, y en el canal oficial de League of Legends en YouTube ya supera los 36 millones. En Last.fm, el EP acumula más de 1,4 millones de reproducciones de unos 47.800 oyentes.

El cambio de reparto es la gran novedad. Madison Beer y Jaira Burns cantaban a Evelynn y Kai’Sa en los lanzamientos anteriores del grupo, y sus sustitutas llegan desde rincones muy distintos del pop. Webb es un nombre asentado en las listas del Reino Unido, donde su EP de debut, Seven Shades of Heartbreak, entró en el top 10 de la lista de álbumes, y después vinieron sencillos como «House on Fire» y «Red Flags». Powers se mueve en la frontera entre el pop-punk y el hyperpop, y había publicado dos EP propios antes de sumarse al proyecto. Mantener a Miyeon y Soyeon le da a la nueva formación el sonido reconocible que los oyentes veteranos comprobarán antes que nada.

A «FIRESTARTER» lo acompañan «WATCH ME», «NEVER GOING BACK» y «GIRLS». El tema de cierre cuenta con DJ Sona, otra campeona de League of Legends reconvertida en artista electrónica, que vuelve a la música del juego por primera vez en más de una década. Es un EP breve: las cuatro canciones suman poco más de 13 minutos, y «GIRLS», la más corta, apenas pasa de los dos.

El modelo de K/DA siempre ha sido una rareza. Los videojuegos llevaban décadas recurriendo a canciones con licencia y a bandas sonoras originales, pero Riot creó un grupo de pop cuyas integrantes son sus propios personajes y después contrató a cantantes de carne y hueso para darles voz. Eso abrió varias puertas a la vez hacia el público: los videojuegos, el K-pop, la animación y el fandom en internet. Riot cifra el catálogo en más de 2,7 mil millones de reproducciones y 1,8 mil millones de visualizaciones de vídeo, y «POP/STARS» obtuvo el disco de platino de la RIAA, lo que convirtió a K/DA y a i-dle en los primeros grupos femeninos de K-pop en lograrlo.

El sencillo principal salió el 18 de octubre y el EP completo llegó el 21 de octubre, con distribución digital en todo el mundo a cargo de Riot Games y Virgin Music Group y ediciones físicas previstas más adelante. Es el segundo EP de K/DA, después de All Out, que se publicó en noviembre de 2020.

Lo siguiente es el escenario. K/DA tiene previsto actuar el 14 de noviembre en la ceremonia de apertura de Worlds 2026, en el Barclays Center de Nueva York, junto a True Damage, el grupo virtual de hip-hop de Riot, que interpreta «Know My Name», el himno de este año. Será la tercera vez que K/DA pisa el escenario de un Campeonato Mundial de League of Legends, tras su debut allí en 2018 y su vuelta en 2020.

Etiquetas: K-pop, League of Legends, FIRESTARTER, i-dle, K/DA, Mimi Webb

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