El estadio que nunca tuvo hierba real recibe el Mundial 2026

Levi’s Stadium llegó al Mundial 2026 sin haber tenido hierba natural en ningún momento de su historia. El recinto de Santa Clara, sede de los San Francisco 49ers en la NFL, fue construido sobre césped artificial y así funcionó durante once temporadas. La FIFA impuso su condición habitual: hierba natural obligatoria. El estadio la instaló por primera vez.

El estadio abrió en agosto de 2014 en Santa Clara, en el corazón de Silicon Valley, a unos 70 kilómetros al sur de San Francisco. La inversión fue de 1.850 millones de dólares. El recinto tiene paneles solares que generan más electricidad de la que consume en días de partido y una infraestructura de Wi-Fi diseñada para 70.000 dispositivos simultáneos. Todo ese músculo tecnológico se construyó sobre una base de césped sintético, adecuada para un calendario de fútbol americano de agosto a enero.

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Con capacidad para 70.909 espectadores, el estadio requirió retirar completamente la superficie artificial e instalar hierba natural sobre su base, conforme a las exigencias de la FIFA. El proceso implica meses de preparación del sustrato y mantenimiento diario. El contraste entre ese trabajo de tierra y la sofisticación tecnológica del recinto resume el esfuerzo que supone adaptar una infraestructura de fútbol americano a los estándares del torneo más visto del mundo.

Los 49ers juegan en Levi’s Stadium desde la temporada 2014 de la NFL. En febrero de 2016, el estadio acogió la Super Bowl 50, lo que otorgó a su equipo organizador la experiencia de gestionar un evento de escala mundial. Para 2026, el recinto alberga cinco partidos de la fase de grupos de los grupos B, D y J. El grupo B arranca en Santa Clara el 13 de junio con Qatar frente a Suiza.

El grupo J trae a Austria y Jordania a Santa Clara el 16 de junio. Dos selecciones que rara vez coinciden en el mismo foco mediático se enfrentan en Silicon Valley, sobre un césped que no existía en esta dirección un año antes del partido. Cinco encuentros en tres semanas. El estadio diseñado para el fútbol americano corre ahora otro partido. La hierba es la prueba de lo que costó prepararlo.

Etiquetas: wc26, Estadios del Mundial, Group J, Group B, Group D, Copa Mundial de la FIFA 2026

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