La NASA libera 800 GB de datos de Artemis II: fotos de la Luna y audio de la tripulación para cualquiera

La Luna que cuatro personas contemplaron por las ventanas de Orion ya no es solo suya. NASA ha abierto a todo el mundo el archivo de ciencia lunar de Artemis II, y lo más interesante no es su tamaño. Ahora, un estudiante con un portátil puede escuchar a un piloto describir el terreno lunar tal y como lo vio, recorrer el cráter que la tripulación encuadró a mano y reutilizar lo que encuentre.

La mayoría de las informaciones se quedaron con la cifra del titular y lo presentaron como un volcado de datos. Ese enfoque le resta importancia a la publicación y, al mismo tiempo, la exagera. Se trata de un archivo estructurado y citable, con herramientas gratuitas para consultarlo, al que todavía le falta la pieza que necesitará cualquiera que quiera situar estas fotos en un mapa lunar.

Qué ha incluido NASA en el archivo

El 7 de octubre, NASA incorporó más de 800 gigabytes de datos de ciencia lunar de Artemis II a su Planetary Data System, el archivo público de las misiones planetarias de la agencia. Parte del material no se había publicado nunca. El conjunto incluye más de 11.000 imágenes y vídeos en resolución completa, tomados con las cámaras Nikon D5 y Z9 que llevaba la tripulación y con las propias cámaras de Orion; 8,5 horas de observaciones científicas grabadas, transcripciones e imágenes anotadas por los astronautas. NASA lo define como «el primer conjunto de datos de ciencia planetaria captado principalmente por seres humanos en más de medio siglo». La tripulación que lo hizo posible: Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense.

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Los archivos vienen acompañados de tres informes: un Preliminary Lunar Science Report, un Lunar Science Operations Report y una Data User Guide. El PDS Geosciences Node recomienda empezar por esta última, ya que describe el archivo completo.

No hace falta descargar 800 GB

Para la mayoría de los lectores, hay opciones más sencillas y accesibles. NASA Science ofrece un álbum Lunar Science Imagery con las imágenes del informe, que se pueden ver y descargar gratis, además de una Artemis Audio Library con grabaciones sin editar de la tripulación. Entre las frases que NASA ha seleccionado del audio de los astronautas están esta de Glover sobre el límite entre el día y la noche lunares: «El terminador es lo más llamativo que he visto hasta ahora»; y esta de Koch: «Es como una mejilla amarillenta de la Luna».

Quien quiera acceder a los archivos originales puede usar el PDS Image Atlas, que permite filtrar las imágenes de las cámaras de la tripulación y de Orion por hora, cámara y nivel de procesamiento, para descargar una secuencia concreta en lugar del archivo entero. El PDS4 Viewer, gratuito, funciona en Windows, Mac y Linux; también están disponibles su código fuente y una biblioteca de Python. Cada paquete tiene su propio DOI, y la guía de usuario explica cómo citarlo: un pequeño detalle que permite rastrear un trabajo de clase o un artículo de investigación hasta los archivos exactos utilizados.

Qué se puede hacer con estos datos

Las cuestiones sobre derechos son las que pasaron por alto las noticias sobre el volcado de datos. Las directrices de NASA para los medios indican que, por lo general, sus imágenes, audios y vídeos no están sujetos a derechos de autor en Estados Unidos, siempre que se cite a NASA como fuente. Las restricciones son concretas: el uso comercial no puede dar a entender que NASA respalda un producto; los nombres y la imagen de los astronautas en activo no pueden aparecer en productos ni promociones comerciales, y el emblema de NASA no puede colocarse junto a imágenes generadas por IA. Un fondo de pantalla con un cráter y el crédito a NASA cumple las normas. Un anuncio basado en el rostro de un astronauta, no.

La pieza que falta

Hay una pieza que aún no está disponible. El paquete SPICE, que contiene la geometría de las observaciones de la misión, se ha retrasado y la página del archivo PDS indica que se espera «en un futuro próximo». Hasta que llegue, quien quiera ubicar una foto de la tripulación en un punto concreto de un mapa lunar tendrá que hacer la correspondencia por su cuenta, como hizo el equipo de NASA al combinar fotos de la cuenca Orientale tomadas por los astronautas con datos del Lunar Reconnaissance Orbiter para crear mapas de elevación, rugosidad y abundancia de rocas.

Lo que vio la tripulación

Los primeros resultados científicos son lo que hace tan atractivo el archivo. Durante el sobrevuelo, el Sol permaneció oculto tras la Luna durante 54 minutos, visto desde Orion, y en aquella oscuridad la tripulación distinguió cinco destellos extremadamente tenues: fragmentos rocosos, cada uno de no más de un par de pulgadas de diámetro, que impactaban contra la superficie. Antes de confirmarlos, el equipo científico descartó que fueran rayos cósmicos o reflejos de la nave; NASA afirma que probablemente son los destellos de impacto más débiles registrados a simple vista. Wiseman, Glover y Hansen los señalaron en una imagen en una tableta, y esas anotaciones también están en el archivo.

La tripulación también describió colores allí donde la mayoría imagina una superficie gris. Los tonos marrones apuntan a la presencia de hierro; los azules sugieren roca volcánica rica en titanio, y los verdes podrían indicar vidrio volcánico o de impacto. NASA califica todos estos resultados de preliminares y afirma que ya están contribuyendo a los planes de Artemis III. Las imágenes del terminador permiten entender por qué: allí, la luz rasante se parece a las condiciones que hay cerca del polo sur lunar.

En algún momento de esas grabaciones, dos astronautas ven cómo una piedra de apenas un par de pulgadas golpea la Luna y recurren a la única palabra que parece adecuada: «¡Es como un “plop”!». Ahora cualquiera puede darle al botón de reproducir y escucharlo.

Etiquetas: nasa, luna, Artemis II, misiones espaciales, Planetary Data System

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