La llegada hoy de La influencer siniestra: La historia de Jodi Hildebrandt (Evil Influencer: The Jodi Hildebrandt Story) a Netflix marca un hito sombrío en la evolución del «true crime». No estamos simplemente ante el recuento de un caso sensacionalista; se trata de un examen forense y claustrofóbico de una tragedia que fue transmitida, en tiempo real, a una audiencia global de millones de personas. Dirigida por Skye Borgman, una cineasta que se ha consolidado como la cronista preeminente del gótico doméstico estadounidense a través de obras como Abducted in Plain Sight y La niña de la foto (Girl in the Picture), esta nueva película arranca los filtros saturados de la economía de los influencers para revelar la infraestructura putrefacta que yace debajo.
Al comenzar el streaming, el documental exige una confrontación no solo con las depravaciones específicas de Jodi Hildebrandt y Ruby Franke, sino con el ecosistema digital que incentivó su ascenso. La cinta llega en un momento cultural saturado por el discurso sobre el «sharenting», pero atraviesa los debates teóricos para presentar el final visceral y horrible de tratar a los niños como contenido. No hay estreno de celebración para esta película, ninguna alfombra roja que pueda oscurecer la cruda realidad del metraje que Borgman ha ensamblado. Es un documento sobre el fracaso: el fracaso parental, el fracaso sistémico y el fracaso de un público espectador que observó la desintegración de una familia en cámara lenta y pulsó «suscribirse».
El documental opera en múltiples frecuencias. En un nivel, es un thriller procedimental que detalla el rescate de dos niños demacrados de una fortaleza en Ivins, Utah. En otro, es una historia de horror psicológico sobre la militarización de la terapia y el lenguaje religioso. Pero su frecuencia más inquietante es su banalidad. El horror en La influencer siniestra no tiene lugar en una mazmorra oculta del mundo; ocurre en una mansión del desierto construida a medida, financiada por los ingresos publicitarios de YouTube, organizada mediante invitaciones de Google Calendar y justificada por un currículo de autoayuda deformado y vendido en línea por cientos de dólares.
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La arquitecta: La lente forense de Skye Borgman
La dirección de Skye Borgman se caracteriza por un desapego clínico que sirve para amplificar el horror de sus sujetos. En La influencer siniestra, evita las recreaciones dramáticas y los paisajes sonoros melancólicos comunes al género, optando en su lugar por una estética fría y estéril que refleja el vacío emocional en el corazón del imperio «ConneXions» de Jodi Hildebrandt. La cámara se desliza por los espacios vacíos de la residencia de Ivins —la «casa de seguridad» que se convirtió en prisión— con una persistencia fantasmal, obligando al espectador a habitar la geografía del abuso.
La obra de Borgman ha explorado consistentemente el lado oscuro de comunidades aparentemente respetables, centrándose a menudo en cómo manipuladores carismáticos explotan las normas sociales para ocultar sus crímenes. En Abducted in Plain Sight, examinó cómo un vecino se infiltró en una familia a través de la confianza y la afinidad religiosa. Aquí, aplica esa misma lente a la relación entre Franke y Hildebrandt, disecando cómo una relación profesional hizo metástasis en una ilusión compartida. La elección de la directora de utilizar extenso metraje de archivo del canal de YouTube 8 Passengers es particularmente efectiva. Al yuxtaponer la energía brillante y caótica de los vlogs con el terror estéril y silencioso de las grabaciones de las cámaras corporales de la policía, Borgman crea una disonancia que deja al espectador desorientado.
El documental no depende de un narrador para guiar a la audiencia. En su lugar, entreteje entrevistas con investigadores, exclientes de Hildebrandt y vecinos que presenciaron el escape final y desesperado del hijo de Franke. Este enfoque polifónico permite que la historia emerja de la evidencia misma, en lugar de a través de la editorialización. El resultado es una película que se siente menos como una pieza de entretenimiento y más como una deposición judicial: un registro integral de cómo una madre fue reprogramada para torturar a sus propios hijos bajo la apariencia de la «Verdad».
La gramática cinematográfica de la coerción
Borgman utiliza un lenguaje cinematográfico específico para reforzar los temas de la película. El estilo visual se apoya en una iluminación estéril, de alto contraste y casi «médica» durante las entrevistas, lo que enfatiza la naturaleza fría y clínica del abuso de Hildebrandt. El metraje de archivo se emplea con un efecto desestabilizador; la yuxtaposición directa de los vlogs familiares «felices» con los detalles macabros del abuso desafía la percepción del espectador sobre la realidad frente a la actuación. El diseño sonoro acentúa aún más la inquietud a través de la ausencia de una banda sonora melodramática, utilizando en su lugar un pesado silencio ambiental para crear una atmósfera claustrofóbica que refleja el aislamiento de las víctimas. Estructuralmente, la película no es lineal, oscilando entre el arresto de 2023 y el ascenso de la familia entre 2015 y 2022, una técnica que ilustra la progresión lenta e insidiosa de la radicalización.
El sujeto: Ruby Franke y la mercantilización de la santidad
Para entender el horror de la casa de Ivins, La influencer siniestra insiste en que primero debemos entender el éxito de 8 Passengers. El documental dedica su primer acto a una reconstrucción meticulosa del ascenso digital de la familia Franke. Lanzado en 2015, el canal creció rápidamente hasta amasar millones de suscriptores, convirtiendo a los Franke en la familia de influencers mormones por excelencia. Ruby Franke es presentada en estos primeros años no como un monstruo, sino como una matriarca hipercompetente, una mujer que monetizó el caos de criar a seis hijos con una sonrisa y una cámara Canon.
La película explora la economía de esta era con un ojo crítico. Postula que la industria de las «instamamis» se construye sobre una contradicción fundamental: la representación de una intimidad auténtica para una audiencia masiva. El éxito de Franke se basaba en su capacidad para empaquetar la vida de su familia como un producto de consumo. Cada hito, cada rabieta y cada momento disciplinario eran contenido. El documental argumenta que esta mercantilización de la infancia creó una disociación en la propia Franke: una separación entre sus hijos como seres humanos y sus hijos como activos financieros.
Crucialmente, la película destaca las señales de advertencia que fueron transmitidas al mundo mucho antes de los arrestos. Se reexamina el infame «incidente del puf», donde Franke reveló que su hijo adolescente había estado durmiendo en un puf durante meses como castigo. En su momento fue polémico; en retrospectiva, Borgman lo encuadra como una clara escalada de control coercitivo. De manera similar, las imágenes de Franke negándose a llevarle el almuerzo a su hija de seis años porque la niña «necesitaba aprender responsabilidad» se presentan como un precursor de las tácticas de inanición empleadas más tarde.
El documental sugiere que el bucle de retroalimentación de internet jugó un papel en la radicalización de Franke. A medida que el canal crecía, también lo hacía el escrutinio. Los críticos y detractores que cuestionaban su crianza eran desestimados como agentes del caos, reforzando la mentalidad de asedio de Franke. Esta postura defensiva la convirtió en el blanco perfecto para alguien como Jodi Hildebrandt, una figura que prometía certeza absoluta en un mundo de ambigüedad.
El catalizador: Jodi Hildebrandt y la patología de la «Verdad»
Si Ruby Franke fue el recipiente, Jodi Hildebrandt fue el veneno. La influencer siniestra presenta a Hildebrandt como una figura sombría que gradualmente se mueve desde la periferia de la vida de la familia Franke hasta su centro absoluto. Consejera licenciada en salud mental en Utah, Hildebrandt había construido una reputación y un negocio, «ConneXions», basado en un enfoque rígido y autoritario de las relaciones y la superación personal.
El documental realiza una inmersión profunda en el currículo de «ConneXions», revelando que era una clase magistral de manipulación psicológica. La filosofía de Hildebrandt era binaria: el mundo se dividía en «Verdad» (Truth) y «Distorsión» (Distortion). Según documentos internos y videos de entrenamiento mostrados en la película, la «Verdad» estaba definida únicamente por Hildebrandt. Cualquiera que no estuviera de acuerdo con sus métodos, cuestionara su autoridad o no cumpliera con sus estándares imposibles, vivía en la «Distorsión».
Esta terminología es clave para entender el abuso. La película ilustra cómo Hildebrandt convirtió estos conceptos abstractos en armas para justificar la tortura física. El dolor no era abuso; era un mecanismo para expulsar la «Distorsión». La inanición no era negligencia; era una herramienta para ayudar al cuerpo a ser «humilde» ante la «Verdad». Al redefinir el abuso como una intervención terapéutica y espiritual, Hildebrandt desmanteló la brújula moral de sus seguidores.
Borgman entrevista a exclientes que describen la metodología de Hildebrandt como un despojo sistemático de la agencia de la persona. Exigía transparencia total, accediendo a los correos electrónicos, cuentas bancarias y comunicaciones privadas de los clientes, todo bajo el pretexto de la «rendición de cuentas». El documental postula que Hildebrandt operaba un «grupo de alta demanda» de dos personas —una secta en microcosmos— donde Franke fue reclutada primero como cliente, luego como socia y finalmente como ejecutora.
El vocabulario de control de «ConneXions»
El documental desglosa el vocabulario específico que Hildebrandt usaba para ejercer control, ilustrando cómo se alinea con los modelos establecidos de abuso psicológico. El concepto de «Verdad» se definía como el cumplimiento absoluto de las reglas de Hildebrandt, fomentando una forma de control del pensamiento caracterizada por una mentalidad de blanco o negro donde solo la líder poseía la verdad. Por el contrario, la «Distorsión» se definía como cualquier resistencia, cuestionamiento o deseo autónomo, una táctica de control de la información que etiquetaba el pensamiento crítico o las perspectivas externas como peligrosas. A los seguidores se les decía que debían ser «Humildes» —lo que significaba sumisos, rotos y dispuestos a aceptar el dolor—, lo cual servía como un método de control emocional al inducir culpa e indignidad. Finalmente, la «Intervención» era el eufemismo utilizado para el castigo físico o el aislamiento, sirviendo como mecanismo de control del comportamiento al regular estrictamente la realidad física de las víctimas, incluida su dieta y movimiento.
El descenso: Anatomía del control coercitivo
La transición de 8 Passengers a «Moms of Truth» —la cuenta conjunta de Instagram lanzada por Franke y Hildebrandt— marca el descenso final hacia la oscuridad. La influencer siniestra utiliza el metraje de este período para mostrar el endurecimiento del comportamiento de Franke. Las sonrisas se vuelven más tensas; la retórica se vuelve apocalíptica. Arremeten contra el «derecho a todo» de los niños y el «victimismo» de la sociedad moderna, predicando un evangelio de responsabilidad personal extrema que roza el solipsismo.
El documental revela que durante este tiempo, Franke se separó de su esposo, Kevin, siguiendo las instrucciones de Hildebrandt. El papel de Kevin Franke se retrata como uno de complicidad pasiva; se mudó para «salvar su matrimonio» según el programa de ConneXions, dejando a sus hijos vulnerables al régimen cada vez más severo de las dos mujeres. El aislamiento fue total. Los dos hijos menores fueron sacados de la escuela y trasladados a la casa de Hildebrandt en Ivins, desapareciendo efectivamente del ojo público.
Borgman trata el abuso en sí con una moderación necesaria. No vemos los actos, pero vemos la evidencia. La película detalla cómo los niños fueron forzados a realizar trabajos manuales bajo el brutal calor del desierto durante horas sin agua. Fueron atados con cinta adhesiva y esposas. Sus heridas fueron tratadas con pimienta de cayena y miel, no para curar, sino para causar dolor, un giro sádico de los remedios caseros. El documental enfatiza que esto no fue una pérdida de control por parte de una madre abrumada; fue un programa sistemático y calculado de tortura diseñado para romper la voluntad de los niños.
La dimensión psicológica del abuso es quizás el elemento más perturbador explorado. A los niños se les decía que eran «malvados», que estaban «poseídos» y que el abuso era un acto de amor para salvar sus almas eternas. La película consulta a expertos en trauma que explican la profunda disonancia que esto crea en la mente de un niño: la persona que se supone que debe protegerte es la que te está lastimando, y te dice que es culpa tuya.
La intervención: La casa de los horrores de Ivins
El clímax del documental son los eventos del 30 de agosto de 2023. La influencer siniestra reconstruye la línea de tiempo minuto a minuto. El hijo de 12 años, desnutrido y desesperado, logró escapar por una ventana mientras Hildebrandt estaba distraída. Corrió a la casa de un vecino, no pidiendo seguridad, sino comida y agua. La llamada al 911 del vecino, reproducida en la película, captura la realización inmediata del horror: el niño estaba demacrado, cubierto de heridas abiertas y tenía cinta adhesiva alrededor de los tobillos.
La redada policial en la casa de Hildebrandt se muestra a través de las imágenes de las cámaras corporales. El descubrimiento de la hija de 10 años, escondida en un armario, aterrorizada y en un estado similar de inanición, sirve como prueba innegable de la depravación que se había ocultado a plena vista. La yuxtaposición del interior prístino y de alta gama de la casa de Hildebrandt con la condición física de los niños es una cruda metáfora visual de todo el caso: una fachada pulida y rica que oculta un núcleo podrido.
El documental destaca la fragilidad de este rescate. Si el niño no hubiera reunido el coraje para correr —una hazaña que la película enmarca como un milagro de resiliencia dado su estado físico—, el abuso podría haber continuado hasta convertirse en un homicidio. El sistema había fallado a estos niños en cada paso anterior. Los informes de los servicios de protección infantil se habían archivado y cerrado. Los vecinos habían murmurado pero no habían intervenido. Fue necesario que el niño se salvara a sí mismo para romper el ciclo.
El juicio: Justicia en un sistema indeterminado
Las consecuencias legales de los arrestos ocupan el acto final de La influencer siniestra. El documental sigue los procedimientos judiciales hasta la sentencia en febrero de 2024. Se analizan los acuerdos de culpabilidad: tanto Franke como Hildebrandt se declararon culpables de cuatro cargos de abuso infantil agravado. La película presenta la declaración de Franke en el tribunal en su totalidad. Llora, disculpándose con sus «bebés», afirmando que fue desviada por una «oscura ilusión». El documental presenta esta disculpa sin comentarios, permitiendo al espectador decidir si es un momento de contrición genuina o una actuación final de una maestra manipuladora.
Hildebrandt, por el contrario, sigue siendo un enigma. Ofrece declaraciones breves pero mantiene en gran medida la máscara inescrutable de la «experta». La película señala que su licencia de consejería fue revocada y su negocio desmantelado, sin embargo, muestra poco del colapso emocional visible en Franke.
La conclusión legal del caso resultó en un tiempo de prisión significativo para ambas mujeres. Ruby Franke fue sentenciada a entre cuatro y sesenta años de prisión, con un máximo obligatorio estatal de 30 años de cumplimiento efectivo. En su declaración ante el tribunal, admitió: «Os quité todo lo que era suave y seguro». Jodi Hildebrandt también se declaró culpable de cuatro cargos de abuso infantil agravado y recibió la misma sentencia de cuatro a sesenta años (con un tope de 30). Tras su condena, su licencia de consejería de salud mental fue revocada permanentemente y el negocio ConneXions fue desmantelado.
La acusación social: Sharenting, vigilancia y silencio
La influencer siniestra trasciende en última instancia los detalles del caso Franke para acusar a la cultura que lo produjo. La película es una crítica mordaz al fenómeno del «sharenting», la práctica de los padres de compartir contenido detallado sobre sus hijos en línea. Argumenta que los niños Franke fueron víctimas de un ecosistema digital que no tiene un marco ético para el trabajo de los menores. A diferencia de los niños actores en Hollywood, que están protegidos por leyes estrictas y regulaciones sobre las horas de trabajo, los «niños influencers» existen en un Salvaje Oeste legal.
El documental cuestiona el papel de las plataformas. YouTube se benefició de 8 Passengers durante años. Los algoritmos empujaron su contenido a millones. La película sugiere que las mismas métricas de éxito en las redes sociales —interacción, visualizaciones, retención— incentivan el tipo de comportamiento dramático y transgresor que exhibía Franke. La «mercantilización de la infancia» no es un efecto secundario; es el modelo de negocio.
Además, la película arroja una luz dura sobre la industria de los adolescentes problemáticos de Utah. Traza paralelismos entre los métodos de Hildebrandt y los programas de «terapia en la naturaleza» que han operado durante mucho tiempo en el estado con una supervisión mínima. La cultura de la disciplina severa, la creencia de que los niños deben ser «rotos» para ser arreglados y la deferencia a los «expertos» autoritarios crearon el suelo en el que la toxicidad de Hildebrandt pudo florecer.
Las secuelas: Un silencio que grita
A medida que aparecen los créditos de La influencer siniestra, el espectador se queda con una profunda sensación de inquietud. Los niños están a salvo, sí, pero están marcados. Las perpetradoras están en prisión, ¿pero por cuánto tiempo? La huella digital de 8 Passengers ha sido borrada, pero internet lo recuerda todo. Los archivos, los videos de reacción y el propio documental aseguran que los hijos de Franke nunca serán verdaderamente dueños de su propia narrativa; les ha sido robada dos veces: primero por su madre y ahora por la tragedia de su rescate.
Skye Borgman ha entregado una película que se niega a ofrecer la catarsis de un final feliz. En su lugar, ofrece una advertencia. La «influencer siniestra» no es una anomalía; es el punto final lógico de una sociedad que valora la visibilidad sobre la vulnerabilidad y la «verdad» sobre el amor. El documental es de visionado esencial no porque resuelva un misterio, sino porque expone el crimen en el cual todos fuimos, de alguna pequeña manera, cómplices.
La influencer siniestra: La historia de Jodi Hildebrandt ya está disponible en Netflix.
