X-Men ’97 ha vuelto, y para hacerlo ha desmembrado a su propio equipo. La serie de animación de Marvel que recuperó la saga mutante regresa a Disney+ con su segunda temporada, ampliando un primer tramo que comenzó como un ejercicio de pura nostalgia y acabó convirtiéndose en una de las obras televisivas más estimadas del estudio.

El punto de partida es una ruptura radical con la comodidad habitual de una serie de animación que regresa. Tras la catástrofe que cerró la primera temporada, los X-Men son expulsados de su propia época y dispersados a través del tiempo —desde el Egipto de los faraones hasta un futuro remoto y sombrío— mientras el ancestral mutante Apocalipsis actúa contra un mundo que ya está al borde del abismo. Volver a casa, y hacerlo juntos, es el motor de la temporada; una premisa que reformula una serie construida sobre la memoria de los años noventa como una historia de personajes cortados de raíz de la propia era que los define.

Esa premisa se apoya en el capital narrativo acumulado por el cliffhanger de la primera entrega. X-Men ’97 llegó como continuación directa de X-Men: La Serie Animada, el programa que se emitió de 1992 a 1997 y que formó la idea de toda una generación sobre el equipo, y cerró con un desenlace lo bastante oscuro como para que la espera de más pareciera una pregunta real y no un mero trámite. La segunda temporada responde a ella alejando todavía más a los personajes antes de poder reunirlos.

La temporada anterior terminó en la ruina. El ataque de Bastión contra la mutantkind destrozó al equipo y dejó a supervivientes como Jubileo —con voz de Holly Chou— entre los pocos héroes aún en pie; una deuda emocional con la que los nuevos episodios arrancan de inmediato. Lejos de resetear ese daño, la temporada dispersa sus consecuencias por distintas eras, de modo que el reencuentro debe ganarse a lo largo de siglos antes de poder darse por hecho.

Detrás de las cámaras, la temporada llega después de un relevo muy público en la cúpula creativa. La serie fue desarrollada por Beau DeMayo, quien fue despedido por Marvel pocos días antes del estreno de la primera temporada; conserva el crédito de productor ejecutivo, pero Matthew Chauncey —guionista de la serie de Marvel What If…?— ha asumido el cargo de escritor principal de cara al futuro. Jake Castorena regresa como director supervisor y, en un detalle en el que el estudio ha insistido como símbolo de continuidad, Eric Lewald, Julia Lewald y Larry Houston —los showrunners de la serie animada original— figuran entre los productores ejecutivos.

El reparto de voces conserva intacto su hilo más valioso: los intérpretes históricos. Cal Dodd vuelve como Lobezno, con Alison Sealy-Smith como Tormenta, Lenore Zann como Pícara y George Buza como Bestia —todos retomando papeles que doblaron por primera vez en los noventa—. A ellos se suman Ray Chase como Cíclope, Jennifer Hale como Jean Grey, J.P. Karliak como Morfo y Matthew Waterson como Magneto, mientras que Ross Marquand pone voz tanto al Profesor X como, en esta temporada, a Apocalipsis. Esa continuidad de intérpretes es gran parte de la razón por la que el regreso funciona: son las mismas voces con las que creció el público, ahora integradas en una historia más densa y más oscura.

Fragmentar la línea temporal también pone a disposición del equipo de animación un lienzo mucho más amplio que el de una sola década. El Egipto antiguo, los reconocibles años noventa de la serie original y un futuro lejano y desolado reciben cada uno su propia paleta y su propio lenguaje visual, y una serie de animación de superhéroes que en su día apostó por un único look nostálgico puede ahora cambiar de registro de episodio en episodio. La apuesta es que la variedad enriquezca la historia en lugar de diluir el estilo que la primera temporada estableció.

Merece la pena recordar hasta dónde llegó aquella primera temporada. Lo que podría haber sido un reencuentro sin ambición entregó en su tramo central un giro memorable —la destrucción de la nación mutante de Genosha— que se convirtió en una de las secuencias más comentadas de la animación de superhéroes reciente, cosechó excelentes críticas y atrajo a una audiencia muy superior a la de los nostálgicos del original. El regreso se convirtió en un título de referencia dentro de la apuesta animada de Marvel, y no en una simple nota a pie de página.

El calendario de lanzamiento está pensado para mantener viva esa conversación. Disney+ abre con tres episodios y luego pasa a un ritmo semanal, con un total de nueve entregas que concluirán el 12 de agosto. El estreno escalonado es una apuesta deliberada por que un arco fragmentado y con saltos temporales recompense la especulación semana a semana, exactamente el tipo de debate que la primera temporada generó a gran escala.

Para Disney+, el momento es significativo. La producción de acción real de Marvel ha generado respuestas más divididas últimamente, y X-Men ’97 se ha convertido en silencio en uno de los títulos más sólidos de la marca: una serie que satisface tanto a los fans de siempre como a los recién llegados sin exigir a ninguno que haya visto una docena de títulos previos. Una segunda temporada sólida refuerza el argumento de que el rincón animado del estudio es hoy el hogar de parte de su mejor narrativa.

Lo que la temporada persigue en el fondo es lo mismo que encontró la primera: la sensación de que estos personajes aún importan, de que un equipo formado para proteger a un mundo que les teme puede cargarse de verdaderas consecuencias. Dispersar a los X-Men por el tiempo es una apuesta arriesgada para arrancar —niega al espectador el conjunto que espera desde el primer momento— pero es también una declaración de confianza: la convicción de que la serie se ha ganado el margen para desmontar a sus héroes antes de volver a ensamblarlos.