Art Week NYC: tras su residencia en el Met, el artista egipcio Ibrahim Said convierte el tiempo en materia

Para un alfarero criado entre los hornos de Fustat, el viejo barrio cerámico de El Cairo donde se cuece barro desde hace siglos, el tiempo no es una abstracción sino un material de trabajo. Ibrahim Said ha pasado el último año y medio dentro de la colección del Museo Metropolitano de Arte, y la obra nacida de ese periodo ocupa ahora las salas de Yossi Milo en Chelsea bajo un título que resume toda su propuesta: Shaping Time (Dar forma al tiempo).

La galería es una de las paradas de la Chelsea Gallery Evening de Art Week NYC, el nuevo festival que Artforum presenta en toda la ciudad junto a ARTnews y Art in America, y la exposición de Said es lo que el visitante encontrará dentro. Es su segunda muestra individual con Yossi Milo y llega justo cuando cierra su etapa como uno de los tres artistas inaugurales de la Artisan Residency del Met y la relojera suiza Vacheron Constantin, un programa dedicado a preservar y reinterpretar la artesanía tradicional que le dio acceso continuado a los fondos del museo.

Clusters of geometric ceramic plates on the wall and a sculptural earthenware form on a plinth by Ibrahim Said — Installation view, Ibrahim Said: Shaping Time. Image: courtesy Yossi Milo, New York

Conviene empezar por lo que hay de verdad en la sala. Las vasijas se elevan sobre peanas en formas apiladas, de doble cuerpo, con las paredes caladas en celosías tan densas que la luz entra en el barro. En una pared, decenas de pequeños platos geométricos se agrupan en racimos que se leen como un único patrón que desborda sus propios bordes. La loza está perforada, plegada y reflejada en espejo, y el trabajo queda a la vista: cada abertura es una decisión tomada a mano.

En el texto de la exposición, la galería plantea el tiempo no como una línea que va del pasado al futuro, sino como una condición en capas en la que historias y futuros imaginados se superponen sin cesar. Said se mueve entre el tiempo lineal y las estructuras más amplias del tiempo sagrado, espiritual y cósmico, y dos tradiciones sostienen el argumento. Del arte del antiguo Egipto toma la escala como lenguaje de la jerarquía y del más allá. De la geometría islámica, la repetición como figura del infinito: celosías, hexágonos, la estrella de seis puntas de David y la cruz copta engastada con formas estrelladas, unidas y multiplicadas entre sí. En lugar de fundir esos vocabularios religiosos en uno solo, busca, en palabras de la galería, una humanidad común dentro de la experiencia religiosa.

Esa es la decisión que lo ordena todo: el patrón como duración. Una superficie calada es el registro de las horas que costó recortarla, y Said deja que ese registro sea el contenido de la obra. Las formas antiguas no se tratan como reliquias ni se oponen al futuro, y algunas piezas parecen casi futuristas. El mismo objeto mira en las dos direcciones.

Five tall perforated earthenware vessels by Ibrahim Said in a row on white plinths — Installation view, Ibrahim Said: Shaping Time. Image: courtesy Yossi Milo, New York

Nacido en El Cairo en 1976 y afincado hoy en Carolina del Norte, Said tiene obra en las colecciones del Victoria and Albert Museum, el Philadelphia Museum of Art y el National Museum of Scotland, entre otras instituciones. El Brooklyn Museum adquirió su Hourglass en 2024, el año en que recibió el Maxwell/Hanrahan Award in Craft, y en 2025 la Renwick Gallery del Smithsonian adquirió Reflection.

Shaping Time se inauguró el 22 de octubre y puede verse hasta el 9 de enero de 2027 en Yossi Milo, 245 Tenth Avenue. La Chelsea Gallery Evening se celebra el jueves 12 de noviembre, de 18:00 a 20:00 (hora de Nueva York), en plena Art Week NYC, que se desarrolla del 11 al 14 de noviembre. El horario habitual de la galería es de martes a sábado, de 10:00 a 18:00.

Para un artista cuyo material conserva cada huella de la mano que lo moldeó, dieciocho meses entre los objetos del Met nunca iban a producir nostalgia. Han producido una sala en la que el pasado se lee como un tiempo verbal más del presente.

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