Fares Fares, el actor sueco cuyo mejor cine siempre vuelve a El Cairo

Fares Fares

Photo: Frankie Fouganthin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	29 de abril de 1973 Beirut, Líbano
Ocupación	Actor y director de cine
Conocido por	Rogue One: Una historia de Star Wars, La noche más oscura, El invitado
Premios	2 Premio Guldbagge al mejor actor · 2 Premio Robert al mejor actor de reparto · Litteris et Artibus

La mayoría de los espectadores internacionales han visto a Fares Fares sin llegar a aprenderse su nombre. Es el agente de la CIA Hakim en La noche más oscura y un senador de la Alianza Rebelde en Rogue One: una historia de Star Wars; en televisión pasó tres temporadas interpretando a Ishamael, el antiguo enemigo de La rueda del tiempo. Las producciones estadounidenses aprendieron a recurrir a él cuando una escena necesitaba autoridad con un rostro de Oriente Próximo, y él respondió a menudo. Sin embargo, el trabajo que revela de lo que es capaz llegó de otro lugar: un ciclo de películas del director sueco Tarik Saleh, ambientadas en El Cairo y protagonizadas por hombres que sirven a un sistema en el que han dejado de creer.

Esa dualidad atraviesa el extraño recorrido de su otoño. En las mismas semanas, Fares encabeza la película sueca que se situó en lo más alto de la taquilla nacional y fue elegida para representar al país en los Oscar, y forma parte del cuarteto protagonista de un thriller de Netflix estrenado en todo el mundo. Para un actor que llegó a Suecia siendo adolescente, huyendo de una guerra, convertirse en la apuesta comercial segura de la industria nacional supone un giro argumental en sí mismo; además, llega meses después del premio más importante de su carrera.

Nació en Beirut el 29 de abril de 1973, en una familia de origen asirio. Es el hermano mayor del director Josef Fares y de cuatro hermanas. En 1987, mientras la guerra civil libanesa seguía prolongándose, la familia se marchó a Suecia, donde ya se habían instalado algunos parientes, y se estableció en Örebro. Fares ha contado que aprendió sueco en tres meses. A los 15 años ya actuaba en un grupo de teatro local; a los 19 ingresó en una escuela de arte dramático en Mölnlycke, a las afueras de Gotemburgo, y después pasó seis años en Teater Tamauer.

Su carrera en la pantalla empezó como un negocio familiar. Josef le dio un papel en Jalla! Jalla! en 2000 y en la comedia policial Kopps en 2003; ambas eran comedias disparatadas que hicieron de los dos hermanos rostros conocidos en su país. El giro llegó con Snabba Cash (2010), el thriller criminal ambientado en Estocolmo de Daniel Espinosa, con Joel Kinnaman, que llegó mucho más allá de las fronteras suecas. En menos de dos años, Fares trabajó en Safe House, también de Espinosa y junto a Denzel Washington, y en la película de Kathryn Bigelow sobre la búsqueda de Osama bin Laden, La noche más oscura.

En Copenhague se le abrió otra puerta. Para Misericordia (2013), la primera adaptación de las novelas del Departamento Q de Jussi Adler-Olsen, aprendió danés en dos meses para interpretar a Assad, el ayudante cuyo humor y pasado oculto sostienen una unidad de casos sin resolver bastante sombría, junto a Nikolaj Lie Kaas. Interpretó a Assad en cuatro películas y ganó dos veces el Robert danés al mejor actor de reparto, por The Absent One y The Purity of Vengeance, antes de que los derechos cambiaran de manos y se sustituyera a ambos protagonistas. En televisión siguió trabajando en inglés: fue el periodista Fauzi Nadal en Tyrant, tuvo un papel recurrente en Westworld e interpretó a Bacho, el veterano cansado que enseña a un joven recluta a disparar a mascotas abandonadas en la zona de exclusión de Chernóbil, de HBO.

Saleh ya había contado con su voz para la película de animación Metropia, pero The Nile Hilton Incident (2017) consolidó la colaboración. Fares interpreta a Noredin, un detective de El Cairo que fuma sin parar, acepta sobornos como algo rutinario y, sin embargo, se niega a abandonar un caso de asesinato, en las semanas previas al levantamiento de 2011. La película ganó el Gran Premio del Jurado de World Cinema en la categoría de drama en Sundance y le valió su primer Guldbagge al mejor actor. En Boy from Heaven (2022), que ganó el premio al mejor guion en Cannes, interpreta a Ibrahim, un agente de Seguridad del Estado que dirige la elección del gran imán de Al-Azhar. Eagles of the Republic (2025), presentada a competición en Cannes, cierra el ciclo con George Fahmy, la estrella de cine más querida de Egipto, a quien presionan para interpretar al presidente en una película encargada por las más altas autoridades. En ambas películas posteriores, Estambul hizo las veces de El Cairo.

La trilogía también deja al descubierto los límites de su posición. En cada película, el protagonista es un hombre del sistema, y Fares lo interpreta con una decencia cansada y vigilante que hace que la complicidad parezca casi soportable: ese es precisamente el propósito, pero también el riesgo. Las críticas de Eagles of the Republic fueron favorables, aunque no unánimes: Time Out elogió su sátira al estilo de Iannucci, si bien señaló que hace poco por sus personajes femeninos, y un crítico del festival de Kerala consideró que la película nunca acaba de despegar. Su trayectoria estadounidense presenta el problema opuesto. Al principio, contó a The National que no le interesaba interpretar a villanos, pero sus papeles más visibles en inglés durante la última década han sido una sucesión de agentes, funcionarios y un gran villano fantástico, mientras que su mayor amplitud interpretativa se ha mantenido en películas en sueco, danés y árabe vistas por públicos más reducidos.

También ha ampliado su perfil profesional. Produjo y protagonizó la serie Partisan (2020) y, en 2023, escribió y dirigió A Day and a Half (En dag och en halv), un drama de Netflix inspirado libremente en un caso real. La película trata de un hombre armado que irrumpe en la clínica donde trabaja su esposa, de la que está separado, y la toma como rehén en un intento desesperado por ver a su hija. Fares se reservó el papel de Lukas, el agente de policía atrapado en el enfrentamiento. Ha dicho que reparte su tiempo entre Estocolmo y Los Ángeles.

Este ha sido el año en que más reconocimientos ha recibido. El 19 de enero de 2026, en el Cirkus de Estocolmo, Eagles of the Republic ganó seis premios Guldbagge, incluido el de mejor película, y Fares se llevó el de mejor actor por segunda vez. Nueve días después fue incluido entre los galardonados de ese año con la medalla Litteris et Artibus, concedida por el rey de Suecia al mérito artístico. En octubre llegó el primer largometraje como director de Alex Schulman, Adult Supervision (Arkipelag), en el que Fares interpreta a Bobo, aparentemente el más seguro de sí mismo de tres padres que viajan con sus hijas adolescentes a una isla remota durante una excursión escolar. Le acompañan Gustaf Skarsgård y Linus Wahlgren. Se estrenó en los cines suecos el 9 de octubre, se colocó directamente en el número uno y ya había ganado el máximo galardón de la sección New Wave del Fantastic Fest de Austin.

El 30 de octubre, Netflix estrenó A Couple of Lies (Bytet), una adaptación en cuatro partes de la novela de Stefan Ahnhem dirigida por Kasper Barfoed. Fares interpreta a Carl, que junto a Helene, encarnada por Frida Gustavsson, cambia una casa en el archipiélago de Estocolmo por una villa en Sicilia, mientras otra pareja, Emma Appleton y Jakob Oftebro, se instala en la suya. No se ha anunciado ningún nuevo papel más allá de estos dos estrenos. La próxima fecha señalada en su calendario corresponde a Arkipelag: la lista de finalistas de la Academia al mejor largometraje internacional se dará a conocer el 15 de diciembre.