La Nota Mancante abre en Palazzo Valier: el perfume como medio museístico

Una nueva fundación veneciana abre con la tesis de que una sala de museo debe oler a algo concreto. La Nota Mancante, exposición inaugural de la Fondazione Maddalena Di Giacomo, trata el perfume como la mayoría de las instituciones tratan la pintura al óleo: como un medio principal, encargado, atribuido y hecho para ser leído.

La exposición está comisariada por Alexandra Mazzanti, que ha fundado y dirige también la nueva fundación. El comisariado sensorial corre a cargo de la historiadora del arte Caro Verbeek, cuya investigación rastrea el papel histórico del olfato dentro de la propia imagen pintada. Los perfumes los desarrolla International Flavours & Fragrances bajo la dirección creativa de Bernardo Fleming, con los perfumistas Marcelo Zapata y Eleonora Drago componiendo en diálogo con salas y obras específicas. Los recipientes olfativos están firmados por Juli About. Nada se difunde como fondo ambiente: cada nota está atribuida y se lee al lado de las obras que rodea.

Courtesy Fondazione Maddalena Di Giacomo

La fundación que aloja la exposición lleva el nombre de Maddalena Di Giacomo, pianista y editora romana que en 2007 fundó la Dorothy Circus Gallery con su hija Alexandra Mazzanti, y que murió diez años antes de esta apertura. La Fondazione existe para retomar su proyecto inacabado, el Petit Musée de la Femme, y para convertir lo que era una empresa cultural privada en una institución sin ánimo de lucro abierta al público. Mazzanti preside y dirige la nueva entidad; la galería que fundó con su madre es el principal sostén de la fundación y el puente por el que los artistas contemporáneos de la muestra entran en conversación con la colección histórica.

La sede es el Palazzo Valier, en el piano nobile a pocos pasos del puente de Rialto, en el edificio donde el pintor renacentista Giorgione, según se dice, vivió y murió. El interiorismo lo dirigió la diseñadora británica Rachel Chudley, que trató cada sala como un relato habitado y no como un espacio expositivo neutro. Color, tejido y arquitectura se han trabajado a la vez en un registro que toma prestado del English Heritage pero permanece dentro de la paleta veneciana del palacio. El resultado es una fundación que se lee más como una casa que como un cubo blanco, y la exposición se ha construido en consecuencia: cada sala tiene tema, paleta e identidad propios, con espacios dedicados explícitamente al perfume y a la alquimia, entre ellos un Alchemical Lab y una sala titulada The Wish.

La obra principal de la exposición es High, instalación olfativa de 2026 del artista belga Peter de Cupere, situada en la sala de los Jeux d’Eau, cuyas ventanas se abren sobre el Gran Canal. Una nube suspendida sostiene una fragancia compuesta a partir de hierbas históricamente vinculadas a la brujería y a los rituales de levitación. Los visitantes se quedan debajo de ella y leen la obra a la vez como un fenómeno meteorológico literal y como referencia cifrada a cuerpos a los que no se les permitió abandonar el suelo. El propio de Cupere describe la pieza como «una suspensión temporal de la gravedad, la claridad y el sentido fijo».

La nómina de artistas es el otro argumento de la muestra. La Nota Mancante alinea a Mark Ryden, Marion Peck, Esao Andrews, Brad Kunkle y una parte de la generación del Pop Surrealism que la Dorothy Circus Gallery contribuyó a introducir en colecciones italianas, frente a una línea histórica larga que incluye a Vilhelm Hammershøi, Marie Laurencin, Vivian Maier, Claude Lalanne, al pintor del siglo XVII Alessandro Turchi (apodado L’Orbetto), y a un grupo de miniaturistas europeos de los siglos XVIII y XIX. Los perfumes se mueven entre el grupo contemporáneo y el histórico; los avisos sonoros hacen lo mismo. El asunto no es la época del objeto, sino la forma en que llega a un cuerpo que ya ha olido y oído otra cosa en la sala antes que él.

El concepto marco es el de la «alquimia de la memoria»: la idea de que la memoria rara vez vuelve como una imagen completa, y llega más bien como un perfume sin nombre, un sonido sin fuente, el residuo emocional de un rostro. La exposición toma el título de la Impresa delle Pause de Isabella d’Este, los intervalos silenciosos entre las notas que la marquesa escogió como emblema personal. La Nota Mancante es, en esa lectura, una exposición sobre la nota que nadie toca. Cada sala está pensada para que el visitante atraviese a la vez la obra audible y el espacio inaudible que la rodea.

Courtesy Fondazione Maddalena Di Giacomo

La misión declarada de la Fondazione, fijada por un comité científico, es estudiar la memoria en diálogo con el arte, con atención particular a la neurodivergencia y al acceso multisensorial. El programa contempla residencias de artistas, conciertos, simposios, publicaciones científicas y literarias, archivos y acuerdos con universidades, academias y conservatorios. La intención es que la Fondazione funcione como una institución de trabajo continuado y no como una exposición única; La Nota Mancante es el discurso inaugural, no el programa entero.

La Fondazione se sitúa también dentro de una tesis de fondo sobre arte y salud mental. La idea es que la experiencia estética, cuando se ordena sobre vista, sonido y perfume al mismo tiempo, se vuelve una herramienta psicológica utilizable: un espacio en el que el duelo, la pérdida y el tipo de fragilidad emocional que no sobrevive a la conversación ordinaria pueden examinarse en seguridad. Los comisarios leen así la Fondazione como un santuario, y con la misma idea encuadran las salas dedicadas al perfume, a la alquimia y a la vieja conexión del palacio con el Mediterráneo oriental.

La inauguración coincide con la 61.ª Biennale di Venezia y se celebra en el palacio la noche del 21 de mayo. Sobre el Gran Canal, la nube de Peter de Cupere liberará sus hierbas en una sala de invitados que han llegado esperando ver pintura y que descubrirán, antes de que termine la noche, que la nota más importante de La Nota Mancante es la que no se puede ver.

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