La mayoría de las exposiciones le piden al edificio que desaparezca. En Prada Rong Zhai, la mansión restaurada de Shanghái que Prada gestiona como espacio cultural, la casa se niega a hacerse a un lado, y su nueva exposición no se lo pide. «Chuanqi: Spacetime Dialogues at Rong Zhai» trata las estancias de la villa, que fue el hogar del magnate de la harina Rong Zongjing y su familia, como capítulos de un relato y no como salas de exhibición.

El título toma prestada una palabra antigua. Chuanqi designó primero los cuentos de sucesos extraños y maravillosos escritos bajo las dinastías Tang y Song; en las eras Ming y Qing pasó a nombrar largos dramas musicales, a menudo dedicados a la pasión amorosa, que aún se representan en toda China. El comisario Wu Hung, historiador y crítico de arte, asigna a cada uno de los cuatro artistas chinos contemporáneos una parte distinta de la residencia, de modo que la historia se despliega a medida que el visitante pasa de una sala a otra. La Fondazione Prada respalda el proyecto.

El gesto decisivo es del artista Song Dong. En el salón de baile, la estancia más grande de la casa, donde las fiestas formales se celebraban bajo una claraboya de vidrieras de sesenta y nueve paneles, extiende un espejo sobre el suelo. El techo cae dentro de él y, en palabras del anuncio, se convierte en «un caleidoscopio gigantesco». Alrededor se reparten muebles de hogares corrientes, revestidos con paneles dorados y superficies jaspeadas. Quien conozca Waste Not, su instalación con los objetos domésticos que su madre guardó durante décadas, documentada por Wu Hung, reconocerá el material: los restos cotidianos de la vida china, empujados aquí hacia lo fantástico.

Song Dong watercolour sketch for his Ballroom installation: an old wardrobe, mirror and chairs annotated in Chinese — Song Dong, Sketch for Ballroom, 2026. Courtesy the artist

Geng Xue, cuya cerámica y cuyo vídeo beben de la literatura clásica china, instala una obra en vídeo en la Cámara Norte, una sala alargada con ventanas al jardín y paneles de madera tallada que ocultan una hilera de armarios, probablemente un antiguo dormitorio o estudio. Su tema es la costura entre la realidad subjetiva y la objetiva, muy adecuado para una habitación cuyo uso solo puede adivinarse.

Peng Wei ocupa la sala de billar y el contiguo salón de fumar, un conjunto pensado probablemente para el ocio de los caballeros, y lo llena con más de treinta obras centradas en mujeres. La secuencia arranca con The Story of the Corridor, una animación construida con imágenes del chuanqi clásico, pasa por Moon of the Floating World, inspirada en la novelista Eileen Chang, y se cierra con autorretratos y objetos personales en vitrinas. Sus diminutos retratos con marcos dorados parecen recuerdos olvidados en un club de caballeros.

Peng Wei miniature painting of a woman in a red robe and black hat holding a tabby cat, in an oval gilt frame — Peng Wei, This Is Her No. 42, 2024. Courtesy the artist

Xiaoze Xie lleva Amber of History: Reimagining the Library Cave at Dunhuang al antiguo dormitorio de la señora Yung. La Cueva de la Biblioteca, la cueva 17 de Mogao, guardó más de 50.000 manuscritos y objetos y permaneció sellada casi un milenio, hasta que su redescubrimiento en 1900 dispersó su contenido por el mundo. Xie responde a esa dispersión con nueve esculturas semitransparentes de resina impresas en 3D que reproducen la cueva, dispuestas según la geometría de un mandala, junto a dibujos a tinta y una proyección en 3D.

La exposición ocupa dos plantas de Prada Rong Zhai, en el número 186 de North Shaanxi Road, distrito de Jing’an, del 12 de noviembre de 2026 al 28 de febrero de 2027. La casa data de 1918; Prada la restauró y la abrió al público en 2017.

El emparejamiento funciona porque la villa nunca fue neutral. Una casa familiar restaurada con un cuidado obsesivo y reabierta a desconocidos ya es una especie de chuanqi. La apuesta de Wu Hung es que cuatro artistas pueden volver a hacer extraña esa historia.

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