sta observación de la Wide Field Camera 3 del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA muestra la galaxia espiral M91. M91 se encuentra a, aproximadamente, 55 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Coma Berenices y, como es evidente en esta imagen, es una galaxia espiral barrada. Si bien la barra prominente M91 es un retrato galáctico espectacular, también esconde una monstruosidad astronómica. Al igual que nuestra propia galaxia, M91 contiene un agujero negro supermasivo en su centro. Un estudio de 2009 que utilizó datos de archivo del Hubble encontró que este agujero negro central posee entre 9,6 y 38 millones de veces más masa que el Sol.
Si bien los datos de archivo del Hubble permitieron a los astrónomos ponderar el agujero negro central de M91, las observaciones más recientes han tenido otros objetivos científicos. Esta observación es parte de un trabajo para construir un tesoro de datos astronómicos que exploren las conexiones entre las estrellas jóvenes y las nubes de gas frío en las que se forman. Para hacer esto, los astrónomos utilizaron el Hubble para obtener observaciones en ultravioleta y visible de galaxias ya observadas en longitudes de onda de radio por el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, que se encuentra en la superficie de la Tierra.
Observar el tiempo con el Hubble es un recurso muy valorado y muy buscado por los astrónomos. Para obtener datos del telescopio, los astrónomos primero tienen que escribir una propuesta detallando lo que quieren observar y destacando la importancia científica de sus observaciones. Estas propuestas luego son anonimizadas y juzgadas por su mérito científico por una variedad de expertos astronómicos. Este proceso es increíblemente competitivo: después de la última convocatoria de propuestas del Hubble, solo alrededor del 13% de las propuestas recibieron el valioso tiempo de observación.
Observaciones del telescopio espacial en tiempo real aquí.
Fuente: NASA