Imagina una escena que podría ser un anuncio publicitario: una mujer con traje impecable sonríe mientras hojea un archivo rosa pastel, rodeada de plantas verdes estratégicamente colocadas para infundir calma. Es Maria (Rosalie Thomass), la terapeuta de rupturas más famosa de Alemania, y su oficina es el epicentro de The Heartbreak Agency (2024). Esta imagen de apertura, aparentemente mundana pero meticulosamente diseñada, encapsula perfectamente el tono de la película dirigida por Shirel Peleg: un intento por combinar lo terapéutico con lo comercial, lo íntimo con lo superficial. La cámara se mueve lentamente alrededor del espacio, deteniéndose en pequeños detalles como los certificados enmarcados o las tazas de café personalizadas, reforzando la idea de que este lugar es tanto un negocio como una especie de templo moderno dedicado a la curación emocional.

La premisa central —un periodista cínico que se infiltra en el mundo de Maria para escribir un artículo— podría haber sido el punto de partida para una sátira mordaz sobre la industria del bienestar emocional. Sin embargo, The Heartbreak Agency opta por un camino más seguro y convencional. Peleg, cuya filmografía anterior incluye trabajos en televisión y cortometrajes, demuestra una comprensión sólida de los códigos del género rom-com, pero le falta el filo necesario para elevar la película por encima del montón. El guion, escrito con colaboradores, sigue fielmente el esquema clásico: el personaje principal que no cree en el amor, las lecciones aprendidas a través de encuentros casuales, y el clímax emocional donde todo se resuelve con una declaración grandiosa.

Donde la película sí logra destacar es en su interpretación del género rom-com. Peleg entiende los códigos del subgénero y los explota con eficacia, especialmente en las escenas de grupo donde Maria aplica sus «técnicas revolucionarias» a clientes variopintos. La dinámica entre Thomass y Laurence Rupp —quien interpreta a Karl, el periodista escéptico— funciona porque ambos actores saben cómo equilibrar el humor con la seriedad justa. Thomass, en particular, roba cada escena en la que aparece, aportando una energía contagiosa que compensa las carencias del guion. Su Maria es encantadora pero nunca ingenua; profesional sin caer en lo frío.

Rupp, por su parte, tiene el desafío más complejo: hacer que Karl sea simpático a pesar de sus defectos iniciales. El dossier menciona que algunos críticos han señalado que el personaje es un «angry, insensitive male chauvinist» (Common Sense Media), y Rupp logra matizar esa descripción con matices de vulnerabilidad. Hay momentos en los que su actuación recuerda a la de actores como Hugh Grant en sus papeles más cínicos, especialmente cuando Karl intenta mantener su fachada de indiferencia mientras Maria le lanza preguntas incómodas. Sin embargo, incluso aquí, el guion no profundiza lo suficiente: las conversaciones entre Karl y Maria son ingeniosas —especialmente cuando él intenta mantener su fachada de indiferencia mientras ella le lanza preguntas incómodas—, pero rara vez van más allá del chiste fácil o la revelación obvia.

Peleg parece más interesada en mantener un ritmo ágil que en desarrollar una narrativa con matices. Esto se nota en la estructura: la película sigue fielmente el esquema clásico del romance, con sus tres actos bien definidos y un clímax predecible. La dirección de Peleg es competente —hay algunos planos interesantes que juegan con los espacios amplios y las distancias entre personajes—, pero nunca alcanza el nivel visual de otras comedias románticas europeas recientes, donde la cámara no solo sirve a la narrativa, sino que también contribuye a la atmósfera emocional.

El mayor fracaso de The Heartbreak Agency es su incapacidad para decidir qué quiere ser. Intenta ser una sátira ligera sobre la industria del bienestar emocional, pero no se atreve a morder con fuerza suficiente. También aspira a ser un drama romántico con corazón, pero sus momentos más íntimos carecen de la autenticidad necesaria para conmover. La dirección de Peleg es competente —hay algunos planos interesantes que juegan con los espacios amplios y las distancias entre personajes—, pero nunca alcanza el nivel visual de otras comedias románticas europeas recientes.

La película está claramente dirigida a un público que busca evasión, no reflexión. Los críticos de Decider la han descrito como una «German rom-com with a little bit of -dram in it – and that might save it from the scrap heap», lo cual es cierto pero también limitante. The Heartbreak Agency no logra elevarse por encima de las expectativas del género, y eso es un problema cuando se compara con otras películas que han logrado hacer algo similar pero con más éxito.

En términos de producción, la película cumple con los estándares esperados para una comedia romántica moderna: la fotografía es pulcra pero impersonal, la banda sonora sigue fielmente las convenciones del género (música alegre para las escenas ligeras, melodías emotivas para los momentos dramáticos), y el diseño de producción refleja ese equilibrio entre lo terapéutico y lo comercial. Sin embargo, incluso en estos aspectos, hay oportunidades perdidas: por ejemplo, la oficina de Maria podría haber sido un personaje más en sí misma, con detalles visuales que reflejaran su filosofía o sus contradicciones internas.

El reparto secundario es otro punto débil. Personajes como Hedi (Cora Trube), la asistente entusiasta, o Anton (Jerry Hoffmann), el cliente más reacio, quedan reducidos a arquetipos unidimensionales. Peleg y su equipo de guionistas parecen más preocupados por avanzar la trama que por dotar de profundidad a estos secundarios. Incluso en los momentos más emotivos —como cuando Karl finalmente se abre sobre su pasado—, la película recurre a fórmulas conocidas, evitando cualquier riesgo narrativo.

The Heartbreak Agency es una película que podría haber sido mucho más. Tiene todos los ingredientes necesarios para ser una comedia romántica entretenida y, ocasionalmente, incluso conmovedora. Sin embargo, le falta el coraje de tomar decisiones audaces, ya sea en la narrativa, la dirección o las actuaciones secundarias.