La escena inicial de Clifford el gran perro rojo muestra a Emily Elizabeth (Darby Camp), una niña de 12 años, caminando por las bulliciosas calles de Nueva York con los auriculares puestos, ajena al mundo que la rodea. Es un momento cotidiano, pero también es el primer indicio de que esta película no logra captar la magia simple y cálida de los libros infantiles originales de Norman Bridwell. Dirigida por Walt Becker, esta adaptación cinematográfica del 2021 intenta revitalizar al icónico perro rojo para una nueva generación, pero se queda a mitad de camino.

Clifford el gran perro rojo sigue la historia de Emily, una niña que lucha por encajar en su nueva escuela y entorno. Su vida cambia cuando adopta un pequeño cachorro rojo llamado Clifford, quien, gracias a un toque mágico, crece hasta convertirse en un perro gigante. La trama se complica cuando una empresa de genética se interesa en el can, llevando a Emily, su tío Casey (Jack Whitehall) y Clifford a una aventura a través de Nueva York. El mensaje central de la película es claro: la aceptación y el amor incondicional son los verdaderos tesoros.

La dirección de Becker es competente pero carente de originalidad. La secuencia en la que Clifford crece por primera vez es visualmente impresionante, gracias al uso del CGI, pero también es un ejemplo de cómo la tecnología puede eclipsar la narrativa. El director opta por un estilo visual limpio y colorido, pero las transiciones entre escenas son abruptas, lo que dificulta la inmersión en la historia. La película intenta mezclar elementos de comedia, aventura y fantasía, pero termina sintiéndose como una colección de ideas sin una identidad clara.

El reparto, aunque talentoso, no logra elevar el material. Darby Camp hace un trabajo admirable como Emily, transmitiendo vulnerabilidad y determinación. Sin embargo, su interpretación a veces se ve opacada por la falta de profundidad en el guion. Jack Whitehall, como el tío Casey, aporta momentos de comedia, pero su personaje carece de desarrollo emocional significativo. John Cleese, en el papel del villano Bridwell, aporta un toque de diversión, pero su presencia es demasiado breve para dejar una impresión duradera.

Uno de los aspectos más decepcionantes de la película es su incapacidad para capturar el espíritu íntimo y cálido de los libros originales. La relación entre Emily y Clifford es el núcleo de la historia, pero la película nunca explora esta dinámica con la profundidad necesaria. En lugar de eso, se enfoca en una trama secundaria sobre corporaciones malvadas que diluye el mensaje central.

La secuencia en la que Clifford interactúa con los ciudadanos de Nueva York es divertida, pero también revela la debilidad del guion: las situaciones cómicas no fluyen orgánicamente, sino que se sienten forzadas. La película intenta ser una mezcla de Paddington y Okja, pero carece de la calidez y el corazón de la primera y de la profundidad temática de la segunda.

El uso de la música es otro punto débil. Aunque la canción tema de Clifford es pegadiza, su inclusión en la película se siente forzada y fuera de lugar. La banda sonora en general es funcional, pero carece del impacto emocional necesario para elevar las escenas clave.

En cuanto a los temas, Clifford el gran perro rojo aborda la aceptación y el amor incondicional de manera superficial. Los libros originales manejaron estos temas con gracia y simplicidad, pero la adaptación cinematográfica cae en lugares comunes del cine familiar moderno: chistes forzados, situaciones predecibles y una narrativa que prioriza la acción sobre la profundidad emocional.

La película está claramente dirigida a un público infantil, pero también intenta appeals a los adultos nostálgicos de los libros. Sin embargo, su enfoque dividido hace que ambos grupos se sientan insatisfechos. Los niños pueden disfrutar de las secuencias de acción y los momentos cómicos, pero los adultos buscarán en vano la profundidad emocional y narrativa que caracterizó a los libros originales.

En resumen, Clifford el gran perro rojo es una película familiar que cumple su función básica: entretener a los más pequeños. Sin embargo, le falta la encantadora simplicidad y el corazón de sus materiales originales.