En la secuela de Natale a tutti i costi (The Price of Family) dirigida por Giovanni Bognetti, el compromiso de una abuela no une a la familia Delle Fave en torno a una boda. La une en torno a un plan para que el novio nunca llegue al altar.

La mayoría de las comedias familiares tratan la boda como la línea de meta. La herencia tiene su precio, estrenada en Italia como Ricchi a tutti i costi, la trata como una fecha límite. Cuando una abuela adinerada anuncia que va a casarse con un hombre que deja atrás a dos esposas muertas, su hija decide que el problema solo tiene una solución, y el resto de la familia, con una única excepción reticente, se apunta. Escrita y dirigida por Giovanni Bognetti para Netflix, la película reúne de nuevo a Christian De Sica y Angela Finocchiaro como los padres que están en el centro de la maquinación.

La película se estrenó en Netflix el 4 de junio de 2024 como producción original italiana, con una duración de unos 90 minutos. Es una secuela directa de Natale a tutti i costi (The Price of Family), la comedia navideña que Bognetti rodó para la misma plataforma en 2022, y recupera a todo el clan Delle Fave: Christian De Sica como Carlo, Angela Finocchiaro como Anna, Dharma Mangia Woods como su hija Alessandra y Claudio Colica como su hijo Emilio. Si la primera película era una comedia familiar con una mentira en el centro, esta se adentra abiertamente en la comedia negra.

Un anuncio de seis millones de euros que sale al revés

La historia arranca con un encuentro casual. Una noche, Anna se topa con Nunzio, un antiguo amor de sus años de instituto cuyo pasado no inspira demasiada confianza. Ella rechaza sus insinuaciones y da el asunto por zanjado. Un mes después, la familia se reúne en un restaurante porque la abuela Giuliana, la madre de Anna, tiene una noticia que compartir. Todos en la mesa dan por hecho que tiene que ver con su famosa herencia de seis millones de euros. En cambio, Giuliana anuncia que se ha comprometido, y el prometido es Nunzio.

Anna no necesita mucho tiempo para emitir su veredicto. Las dos esposas anteriores de Nunzio eran mucho mayores que él, las dos eran ricas y las dos murieron de repente, y a sus ojos el patrón se parece menos a la mala suerte que a un método. Cuando intenta advertir a su madre, Giuliana le quita importancia y le revela sus planes: una boda en la isla española de Menorca y, después, una mudanza a Brasil. Anna llega a la conclusión de que la única manera de proteger a su madre, y el dinero, es matar antes a Nunzio. Carlo y Alessandra aceptan ayudarla. Emilio se opone desde el principio.

Alessandra encuentra el método. El acónito, una planta venenosa que crece en Menorca, puede provocar una muerte por asfixia que parece un infarto, lo que sobre el papel mantiene a la familia lejos de cualquier sospecha. La versión sobre el papel no sobrevive al viaje. La villa alquilada para la boda resulta estar ocupada por su guardés, Luis, y por la pareja de este, Patricia, y pocos días antes de la ceremonia llega otro invitado: Bojan, padrino y organizador de la boda de Nunzio, un serbio que se ha quedado temporalmente ciego tras un accidente. Cada nueva persona en la casa es un testigo más que los conspiradores tienen que sortear.

La familia Delle Fave, de la mentira navideña a la conspiración veraniega

La premisa se entiende mejor junto a la primera película. En Natale a tutti i costi, remake de la comedia francesa Mes très chers enfants (2021) de Alexandra Leclère, Carlo y Anna se sienten abandonados por sus hijos ya adultos, que se han mudado a la ciudad y han dejado de volver a casa. Para recuperarlos en Navidad, los padres se inventan una herencia de seis millones de euros procedente de una tía anciana. La mentira funciona demasiado bien, la cuenta bancaria se resiente y la verdad acaba saliendo a la luz. En el tramo final, la familia descubre que el dinero existía de verdad: lo había heredado Giuliana.

La secuela toma ese giro como punto de partida y le da la vuelta. En la primera película, los padres mentían sobre el dinero para recomprar el cariño de sus hijos. En la segunda, el dinero existe, pertenece a la abuela y la amenaza que se cierne sobre él une a toda la familia más que cualquier fiesta. Hasta los títulos originales se reflejan: Natale a tutti i costi, «Navidad a toda costa», se convierte en Ricchi a tutti i costi, «ricos a toda costa». El escenario pasa de una Navidad en la provincia italiana a una boda de verano en una isla del Mediterráneo.

Giovanni Bognetti, guionista de comedias familiares italianas

Giovanni Bognetti llegó al cine por un camino largo. Nacido en Milán, pasó varios años en la publicidad y el marketing antes de dar el salto a la producción televisiva, y debutó como director en 2006 con un cortometraje, Le impronte della tartaruga. Durante buena parte de la década siguiente fue guionista de comedias comerciales italianas: escribió para Paolo Ruffini (Fuga di cervelli, Tutto molto bello), para Alessandro Genovesi (Ma che bella sorpresa, Puoi baciare lo sposo, 10 giorni senza mamma) y para Guido Chiesa (Belli di papà, Ti presento Sofia, Cambio tutto!).

Su primer largometraje como director fue I babysitter, en 2016. En 2022 escribió y dirigió dos películas, Il mammone y Natale a tutti i costi, la segunda de las cuales lo llevó a Netflix. En la primera película de los Delle Fave, el crédito del argumento correspondió a Alexandra Leclère, cuyo original francés adaptó. En la secuela, el crédito de guion es solo de Bognetti, lo que convierte La herencia tiene su precio en la primera ocasión en que construye desde cero una historia para estos personajes.

Christian De Sica y Angela Finocchiaro, los conspiradores

Christian De Sica, hijo del director Vittorio De Sica, lleva décadas siendo uno de los rostros de la comedia popular italiana, sobre todo de las comedias navideñas que convirtieron su nombre en sinónimo de los estrenos de Navidad. Darle un papel en una película de Netflix titulada Natale a tutti i costi era un guiño consciente a esa trayectoria, y la secuela lo mantiene como Carlo, el marido que se suma al plan de su mujer. Angela Finocchiaro, nacida en Milán en 1955, ganó el David di Donatello a la mejor actriz de reparto dos años seguidos, en 2006 y en 2007, la segunda vez por Mio fratello è figlio unico. Aquí interpreta a Anna, la que decide que el novio tiene que desaparecer.

Dharma Mangia Woods y Claudio Colica vuelven como los hijos, ahora empujados en direcciones opuestas por el plan. Fioretta Mari interpreta a Giuliana, la abuela en torno a la cual gira todo. A Nunzio le da vida Ninni Bruschetta, actor, director y guionista de Mesina que cofundó la compañía teatral Nutrimenti terrestri. El escenario español trae consigo un reparto en parte español: Fernando Albizu interpreta al guardés Luis, Irma Carolina Di Monte a Patricia y Darko Perić, el actor serbio-español conocido sobre todo como Helsinki en La casa de papel, al organizador de bodas ciego Bojan. Teresa Piergentili completa el reparto como Marzia.

Menorca, una villa y un compositor con un David di Donatello

La mayor parte de la película se rodó en Menorca, principalmente en Ciutadella y sus alrededores, la antigua ciudad portuaria del oeste de la isla. Algunas escenas se filmaron en Italia, en la zona del Monte Argentario, entre Orbetello y Talamone, y en Roma. La producción corre a cargo de Colorado Film junto a Sony Pictures, la misma alianza que estaba detrás de la primera película, y el paso de una Navidad provinciana a un verano balear es el cambio más visible entre las dos entregas.

Tras la cámara, el director de fotografía es Federico Annicchiarico, y Walter Marocchi, que también montó la primera película, se encarga del montaje. La música es de Teho Teardo, que compuso la banda sonora de las dos películas de los Delle Fave y entre cuyos créditos figura Il Divo, de Paolo Sorrentino, la banda sonora que le valió el David di Donatello en 2009. Es un nombre poco habitual en una comedia familiar popular: Teardo procede de la escena rock y de la música experimental y ha grabado varios discos con Blixa Bargeld.

Arsénico, compasión y la comedia del asesinato chapucero

La comparación que viene a la mente es Arsénico por compasión, la comedia de Frank Capra de 1944 con Cary Grant, en la que una familia respetable esconde tras sus buenos modales la costumbre de envenenar a la gente. La herencia tiene su precio trabaja la misma veta desde el lado contrario. Los Delle Fave no son asesinos; son personas corrientes que nunca han hecho daño a nadie y que deciden que un asesinato puede gestionarse como cualquier otra tarea doméstica. El chiste de esa premisa está en la distancia entre la intención y la competencia: un plan trazado por gente que no tiene ni idea de cómo se hace algo así.

Eso convierte la película en pariente cercana de la tradición de la comedia italiana construida en torno al dinero y la familia, donde herencias, testamentos y parientes codiciosos llevan generaciones proporcionando argumentos. Cuando se estrenó, la prensa italiana se mostró dividida: el reparto, y en particular De Sica y Finocchiaro, se llevó la mayor parte de los elogios, mientras que el guion y la construcción de los números cómicos concentraron la mayoría de las dudas. La película se ciñe a un reparto coral reducido y a un escenario principal, la villa, lo que desplaza el peso hacia los diálogos y los intercambios dentro de un hogar en lugar de hacia el espectáculo.

Lo que una comedia familiar le debe a su público

La pregunta que plantea la película es la misma que tiene que responder cualquier comedia negra sobre una familia: ¿hasta dónde puede una historia empujar a sus personajes hacia algo terrible y seguir pidiendo al público que les tenga simpatía? La respuesta de Bognetti está en la propia premisa. La familia de Anna planea su crimen tanto por miedo por su madre como por su fortuna, y las objeciones de Emilio mantienen una conciencia en la habitación.

Si ese equilibrio se sostiene es algo que debe juzgar cada espectador, y la acogida dividida sugiere que no se sostiene para todos. Lo que sí demuestra la secuela es que la familia Delle Fave, presentada en Navidad como un hogar que se desmoronaba, ha encontrado lo único que la mantiene unida. Solo que resulta ser un plan de asesinato.

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