La actual ola de narrativa indígena — desde Reservation Dogs hasta la propia Frybread Face and Me de Billy Luther — ha sido casi por completo un fenómeno de pantalla, emitida en streaming y lanzada en festivales. El teatro estadounidense, por el contrario, rara vez ha dejado espacio para un reparto nativo o una historia indígena contada en sus propios términos culturales. Esa es la brecha que Luther intenta cerrar ahora, llevando una de sus primeras películas a un formato — el teatro musical — que apenas ha tenido presencia indígena a gran escala.

Según informó Variety en exclusiva, Luther está adaptando Miss Navajo, su documental sobre el certamen Miss Navajo Nation, a un musical escénico, y ha reclutado a la cantautora Raye Zaragoza para darle forma. El espectáculo está en desarrollo, un giro poco común para un director cuya reputación se ha forjado enteramente en el cine.

Miss Navajo seguía a Crystal Frazier, una joven de las cercanías de Table Mesa, Nuevo México, a través del certamen en la Feria de la Nación Navajo, donde las concursantes son evaluadas menos por el glamour que por su dominio del idioma y las costumbres — descuartizar una oveja, hacer fry bread, responder en diné. Desde entonces, Luther se ha convertido en uno de los directores más visibles del cine indígena: Frybread Face and Me, su largometraje de iniciación de 2023, fue producido ejecutivamente por Taika Waititi y estrenado a través de Array de Ava DuVernay en Netflix.

Zaragoza es una colaboradora acertada. La compositora de Los Ángeles, de ascendencia o’odham, mexicana y japonesa, se labró un nombre con el folk de carga política — «In the River», su canción contra el oleoducto Dakota Access — y ahora compone la banda sonora de la serie totalmente indígena de Netflix Spirit Rangers. «Estoy encantado de trabajar con Raye para llevar ‘Miss Navajo’ al escenario», dijo Luther, añadiendo que «la fuerza provocadora de Raye sobre las mujeres indígenas resuena».

El momento tiene su propio peso. El musical llega aproximadamente 19 años después de que el documental se estrenara en el Festival de Cine de Sundance de 2007, convirtiendo un retrato de un solo certamen en una pieza concebida para ser interpretada. No se han anunciado teatro, fechas de taller ni reparto mientras el espectáculo sigue en desarrollo.

Hay una bonita rima en el material original: un concurso que ya evalúa a sus participantes según si son capaces de portar su lengua y su cultura, ahora reconstruido como un formato que pedirá a un reparto que cante exactamente eso.

Etiquetas: Billy Luther, Frybread Face and Me, Indigenous Cinema, Miss Navajo, Raye Zaragoza

Billy Luther lleva ‘Miss Navajo’ del documental al teatro y la convierte en un musical con Raye Zaragoza

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