Sam Hargrave llegó al cine de acción por la puerta trasera: años como coordinador de especialistas en el universo Marvel, resolviendo problemas físicos que los directores le delegaban sin saber del todo lo que estaban delegando. Tyler Rake es la respuesta a la pregunta implícita que ese currículum siempre planteó: ¿qué pasa cuando alguien que ha dedicado su carrera a entender el movimiento humano es quien decide el encuadre?

Lo que descubrimos es que pasa algo bastante notable. El corazón técnico de la película es una persecución y combate en las calles de Daca presentada como un plano secuencia ininterrumpido de doce minutos, que sigue a Tyler Rake por azoteas, pasillos y un coche en vuelo con la coherencia espacial que el cine de acción convencional rara vez se permite. En la tradición de las secuencias que justifican todo lo demás — el plano de la Copacabana en GoodFellas, el combate del apartamento en Oldboy — ésta gana su sitio.

Chris Hemsworth construye un mercenario con un hijo muerto y unas ganas de morir apenas disimuladas, y el mérito no es pequeño que lo haga sin subrayarlo. La pena la lleva en los bordes de la acción, no en el centro, y esa contención es lo que impide que el personaje se hunda bajo el peso de su backstory. David Harbour añade una capa de ambigüedad moral al papel de Gaspar que el guion no exige pero que la película agradece. Golshifteh Farahani entrega una actuación técnicamente perfecta en el personaje más frío del reparto.

Daca es el personaje más infravalorado del filme. La densidad visual de la ciudad — la verticalidad de sus calles, la textura de sus multitudes — da a la acción una especificidad que la eleva por encima del telón de fondo genérico al que una producción menor habría recurrido. Newton Thomas Sigel fotografía el lugar con respeto incluso mientras la película lo destroza.

La historia, en cambio, circula por vías muy conocidas. El arco de redención del protagonista es funcional en el mejor de los casos, el villano existe para crear obstáculos antes que para significar nada, y la resolución emocional depende de que el espectador aporte lo que el guion no da. Para quien entienda que el cine de acción tiene su propio contrato con el espectador, esto es simplemente el precio de admisión a algo que cumple su promesa con una dedicación poco habitual.

La secuela, Tyler Rake 2, llegó en 2023 con un plano secuencia más largo y un lienzo más amplio. Es, en algunos aspectos, más ambiciosa. Pero el original conserva algo que las secuelas rara vez recuperan: la sensación de un cineasta descubriendo en tiempo real lo que es capaz de hacer.