Sam Altman: «Conozco a mucha gente que no ha ido a la universidad y le ha ido genial»

Sam Altman ha construido la empresa que más está haciendo por redefinir cómo es un primer empleo. Así que, cuando dijo a una sala llena de becarios tecnológicos que la carrera universitaria tradicional se ha alargado más de lo necesario, el contexto reforzaba tanto el argumento como sus palabras; y entonces lo llevó al terreno personal.

«Conozco a mucha gente que no ha ido a la universidad y le ha ido muy bien».

Hablaba en Internapalooza, una cumbre para becarios tecnológicos de verano organizada por el inversor Cory Levy, según recogió Fortune. Altman dejó Stanford al cabo de dos años para cofundar Loopt, que entró en la primera promoción de Y Combinator y le encaminó hacia el puesto desde el que acabaría dirigiendo él mismo la incubadora. Otros dos años de estudios, afirmó, le habrían reportado «rendimientos enormemente decrecientes».

Leído deprisa, es el conocido encogimiento de hombros del fundador: otro hombre que se saltó la segunda mitad de la universidad diciéndole a la siguiente hornada que también puede hacerlo. «Por la forma en que ha evolucionado el mundo», añadió, «la universidad sencillamente no debería durar tanto como dura».

Pero la frase hace algo más incisivo que dar un consejo profesional, y merece una segunda lectura. «Le ha ido muy bien» es la voz del sesgo de supervivencia. Altman conoce a quienes dejaron los estudios y prosperaron porque se mueve en los círculos a los que llegaron; la población, mucho mayor, de quienes abandonaron y no les fue bien no está entre sus contactos. Su propio recorrido —Stanford, después Loopt y luego la primera promoción de YC— fue menos un atajo para sortear el sistema que un carril rápido a través de su pasillo más exclusivo. Para alguien sin esa red de contactos ni ese capital, esos años siguen proporcionando las presentaciones, la credencial y el margen de maniobra que Altman ya tenía.

La ironía está en la sala que eligió. Los becarios que tenía delante ocupan precisamente el escalón de entrada que su propio producto se afana en retirar. En el mismo evento afirmó que «puedes hacer prácticamente una startup entera tú solo en una habitación con muchos tokens de IA», una frase que, vista desde otro ángulo, describe los empleos que quizá ya no haya que cubrir. Es a la vez el arquitecto que dice a los jóvenes que la vieja escalera es demasiado larga y el hombre que está serrando sus peldaños inferiores.

Probablemente Altman tenga razón al decir que una carrera puede durar más de lo necesario. Pero «le ha ido muy bien» no es un plan; es un vídeo de mejores momentos del que se han recortado los fracasos. La pregunta útil no es si cuatro años son demasiado, sino quién puede permitirse averiguarlo.

Etiquetas: OpenAI, Sam Altman, startups, Y Combinator, higher education