Colleen Hoover, la autora autopublicada a la que Hollywood no deja de adaptar

Colleen Hoover

Photo: EsoJleahpaR / CC0, via Wikimedia Commons

Nacimiento	11 de diciembre de 1979 Sulphur Springs
Ocupación	Novelista
Premios	Premio Goodreads Choice de Mejor Novela Romántica

Pocos novelistas viven una semana como la que está teniendo Colleen Hoover. Un thriller que publicó por su cuenta, sin agente ni editorial detrás, está a punto de llegar a los cines estadounidenses con Anne Hathaway y Dakota Johnson en el cartel. Verity es el cuarto de sus libros que se convierte en película en poco más de dos años, y llega mientras el debate sobre ella sigue exactamente donde estaba. Los lectores la han convertido en el nombre dominante de la ficción popular estadounidense; buena parte del mundo literario sigue tratando su éxito como un fenómeno que hay que explicar, en lugar de como una obra que hay que leer. Hoover nunca ha parecido interesada en ganar esa discusión: ella sigue escribiendo y su público sigue acompañándola.

El camino empezó muy lejos de Nueva York. Hoover, nacida como Margaret Colleen Fennell en Sulphur Springs, al noreste de Texas, creció en la cercana Saltillo, un pequeño pueblo donde terminó el instituto. Su hogar no siempre fue un lugar seguro: la violencia doméstica que sufrió su madre acabaría convirtiéndose en la materia prima de su novela más conocida. Estudió Trabajo Social en la Texas A&M University–Commerce, se casó con Heath Hoover, crió a tres hijos y trabajó en el ámbito del trabajo social y la enseñanza, mientras escribía solo en sus ratos libres.

En noviembre de 2011 empezó una novela sin intención de publicarla, guiándose por una frase de una canción de Avett Brothers: «decide qué quieres ser y conviértete en ello». Aquel libro, Slammed, apareció en Amazon en enero de 2012 por un motivo que ella ha contado muchas veces: acababan de regalarle un Kindle a su madre, que quería leerlo. Una reseña de cinco estrellas de la bloguera literaria Maryse Black cambió las cosas. En agosto, Slammed ocupaba el octavo puesto en la lista de libros más vendidos del New York Times, Atria Books había adquirido la serie y Hoover había dejado definitivamente el trabajo social.

Lectura recomendadaHenry James

Lo que vino después fue una década vertiginosa. Hopeless, autopublicada en diciembre de 2012, se convirtió en la primera novela autopublicada en alcanzar el número uno de la lista del Times. Ugly Love y Maybe Someday, que salió acompañado de una banda sonora del músico Griffin Peterson, consolidaron una comunidad de lectores que vivía cada lanzamiento como un acontecimiento. Confess, en la que una joven pintora convierte las confesiones anónimas de desconocidos en lienzos, ganó el premio Goodreads Choice a la mejor novela romántica en 2015 y se convirtió en miniserie dos años después.

Después llegó el libro que la define. Romper el círculo, publicado en 2016, sigue a Lily, una joven que vio cómo su padre maltrataba a su madre y que, de adulta, se encuentra en una relación violenta. Hoover lo ha descrito como el libro más duro que ha escrito y ha hablado sin rodeos de sus raíces en su propio hogar durante la infancia. Ganó el premio Goodreads Choice a la mejor novela romántica y en 2019 ya había vendido más de un millón de ejemplares. En 2018 cambió de registro con Verity, un thriller psicológico sobre una escritora en apuros contratada para terminar la serie de una novelista herida, que publicó de nuevo por su cuenta antes de que Grand Central Publishing lo sacara a la venta. Ese mismo año publicó All Your Perfects, el retrato de un matrimonio desgastado por la infertilidad.

La segunda ola fue aún más sorprendente que la primera. En 2021, los lectores de BookTok empezaron a grabarse en TikTok llorando con sus novelas, y los libros anteriores de Hoover volvieron a disparar sus ventas años después de su publicación. En enero de 2022, Romper el círculo alcanzó el número uno en la lista del Times, más de cinco años después de su lanzamiento. Ese año ocupó seis de los diez primeros puestos de la lista de ficción en edición de bolsillo. Su continuación, It Starts with Us, se convirtió en el libro con más preventas de la historia de Simon & Schuster cuando llegó a las librerías en octubre de 2022. Para entonces había vendido más de veinte millones de libros y, en 2023, Time la incluyó en su lista de las 100 personas más influyentes del mundo.

El éxito a gran escala trajo consigo el escrutinio, y algunas críticas dieron en el blanco. En enero de 2023 se canceló un libro para colorear previsto y vinculado a Romper el círculo, después de que los lectores preguntaran, con razón, por qué una novela sobre violencia doméstica necesitaba uno. Desde hace tiempo, los críticos sostienen que su ficción difumina la frontera entre retratar relaciones tóxicas y presentarlas como atractivas, y que su prosa rara vez está a la altura de la trama. Quienes la defienden responden que escribe sobre los abusos desde dentro de la experiencia y llega a lectores a los que ningún novelista literario alcanza. Ambas partes tienen parte de razón, y su novela de 2026 dio a entender que había escuchado todas las críticas. Woman Down, publicada en enero por Montlake, el sello de Amazon, sigue a una autora que se refugia en una cabaña junto a un lago tras las críticas virales a la adaptación cinematográfica de uno de sus libros. En Slate, Rebecca Onion señaló que era difícil pasar por alto los paralelismos con la vida de Hoover, pese a las matizaciones de la autora.

Mientras tanto, Hollywood ha dejado de preguntarse si sus libros funcionan en la pantalla. La adaptación de Romper el círculo, protagonizada por Blake Lively, recaudó unos 351 millones de dólares en todo el mundo en 2024, con un presupuesto de 25 millones. Regretting You, dirigida por Josh Boone, llegó después, en octubre de 2025, y superó los 90 millones. Reminders of Him, que Hoover adaptó junto a su socia de producción Lauren Levine, se estrenó en marzo de 2026 con Maika Monroe y Lauren Graham y recaudó unos 89 millones para Universal. Verity, dirigida por Michael Showalter para Amazon MGM Studios y con Josh Hartnett junto a Hathaway y Johnson, se estrenó en Londres el 24 de septiembre con críticas iniciales dispares y llegará a los cines estadounidenses el 2 de octubre.

Lejos de la pantalla, Hoover convirtió a sus lectores en un motor de recaudación para su rincón de Texas. En 2015 fundó junto a su familia The Bookworm Box, una organización sin ánimo de lucro basada en la venta de libros firmados y donados, cuyos beneficios se destinan a causas benéficas.

Que Verity se convierta en otro éxito o sea su primer tropiezo, el rumbo de su carrera ya está claro. Colleen Hoover ha demostrado que una novelista autopublicada de un pueblo que la mayoría de los lectores no sabría localizar en un mapa puede marcar el rumbo de toda una industria, y sus libros siguen vendiéndose mientras el debate sobre ellos continúa.

Etiquetas: novelistas, Blake Lively, Colleen Hoover, Verity, novela romántica, Romper el círculo

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