aespa ha publicado «Santa Baby» como sencillo digital, conservando la toma vocal original de Eartha Kitt e incorporando nuevas partes de Karina, Giselle, Winter y Ningning. No es una versión: es un dueto creado en estudio entre un grupo de K-pop con una audiencia global en las plataformas de streaming y una cantante fallecida hace casi dos décadas. Lo publica la compañía musical que se hizo con el control de su catálogo este año.

La elección de la canción explica la apuesta. «Santa Baby», de Kitt, es uno de los pocos temas navideños anteriores al rock que aún regresan a las listas de Billboard durante las fiestas, y Primary Wave Music, que se asoció con el patrimonio de la cantante, asegura que la canción roza los 500 millones de reproducciones solo en Spotify. Emparejar esa grabación con aespa es una apuesta por que el próximo público de la canción descubra a Kitt a través de un grupo al que ya sigue, y no mediante una lista navideña heredada.

La versión original se grabó a principios de los años cincuenta con Henri René and His Orchestra. La escribieron Joan Javits y Philip Springer como una lista de deseos irónica que incluía pieles de marta cibelina, yates y adornos de Tiffany. La nueva versión dura algo menos de tres minutos y se ha publicado como un sencillo de una sola pista bajo el sello Primary Wave Music IV. aespa ya había revisitado una canción antigua: «Dreams Come True» era una nueva grabación de un éxito de S.E.S. de finales de los noventa para el Remastering Project de SM Entertainment. Las integrantes aseguran que esta vez el proyecto tenía un significado personal. «A las cuatro siempre nos ha gustado escuchar la versión original de Eartha Kitt durante las fiestas, así que poder darle nuestro propio toque ha sido una experiencia muy especial», declaró el grupo en el comunicado de lanzamiento.

El negocio que hay detrás es evidente. El acuerdo de Primary Wave con el patrimonio de Kitt y con su hija, Kitt Shapiro, abarca el catálogo musical y los derechos sobre su nombre, imagen y semejanza. La editorial, que ya cuenta en su cartera con derechos vinculados a Prince, Whitney Houston y Bob Marley, tiene motivos de sobra para sacar más partido a la grabación de Kitt con más reproducciones en un nuevo mercado.

Ahí empiezan las dudas. Kitt no puede dar su aprobación a un dueto construido a partir de su voz, y su propia relación con la canción apunta a que era muy selectiva con quién la acompañaba: no le gustaba que Madonna se asociara con el tema, aunque la crítica atribuyó a la versión de Madonna el mérito de haberlo rescatado. Shapiro, albacea de su patrimonio, es la única que ha expresado públicamente su respaldo. «Creo que estaría absolutamente encantada de escuchar su voz junto a la de las talentosas mujeres de aespa», afirmó. Es una conjetura razonable de una hija que, además, es socia en el acuerdo. El lanzamiento llega también solo en formato de audio, sin nuevo videoclip, en el mes más saturado del año para la música navideña.

El sencillo llegó a las principales plataformas de streaming el 13 de noviembre de 2026 e inaugura un año de celebraciones que culminará con el centenario de Kitt. Kitt grabó la versión original en octubre de 1953. Nació el 17 de enero de 1927 en North, Carolina del Sur, y murió el 25 de diciembre de 2008, a los 81 años. aespa llevará la etapa europea de su gira SYNK : COMPLæXITY a nueve ciudades, tras pasar por Asia, Latinoamérica y Norteamérica: actuará en el AO Arena de Manchester el 14 de enero y en The O2 de Londres el 16; después irá a Ámsterdam, Estocolmo, Copenhague, Berlín, Milán y Barcelona, antes de cerrar la gira en el Accor Arena de París el 2 de febrero. Esta etapa no incluye más fechas en Asia ni en Latinoamérica.

El concierto de Londres será la víspera de lo que habría sido el centenario de Kitt, y las cuatro voces que cantarán allí su canción pertenecerán a un grupo al que ella nunca llegó a escuchar.

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