El cantante Sean Paul agradece a Canadá y Ottawa da 67 millones a su música

Sean Paul lleva más de dos décadas dando a conocer el dancehall en todo el mundo, pero en una nueva entrevista sitúa en Toronto el primer sueldo de su carrera. La estrella jamaicana contó a Billboard Canada que «Canadá ha influido en mi música de muchas maneras», y los detalles que ofreció parecen menos un cumplido a sus anfitriones que un mapa de cómo una escena ajena a Estados Unidos puede lanzar a un artista antes de que la industria estadounidense se dé cuenta.

El momento en que llega la noticia permite leer ese mapa de otra manera. Esa misma semana, Ottawa comunicó al Canada Music Fund cuánto recibirá del dinero de ayuda cultural prometido, y quienes dirigen los organismos de financiación de la música canadiense describen el objetivo en unos términos que ilustra la historia de Sean Paul: construir las empresas y el alcance llegará después. Lo que suele quedar fuera de la cobertura más entusiasta es que este dinero es una solución provisional en una disputa sobre las plataformas de streaming que aún no se ha resuelto.

Los comienzos canadienses de Sean Paul: de Kardinal Offishall a Director X

La conversación inaugura Billboard Canada News, una nueva serie de entrevistas, con una charla de media hora conducida por Alicia West. Cuando le preguntan quién le ofreció su primera colaboración, Sean Paul responde sin dudar: «Siempre digo que fue el primero en pagarme y el primero en incluirme en un tema». La canción era «Money Jane», un tema de Baby Blue Sound Crew con el rapero de Toronto y la cantante Jully Black.

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Kardinal ya había contado su versión. En un relato recogido por DancehallMag, explicó que la canción ya estaba terminada con Jully Black cuando Baby Blue Soundcrew grabó las estrofas de Sean Paul en Jamaica, y que volvió a grabar la parte instrumental para que pareciera que los tres la habían compuesto juntos. Publicada por Universal Music Canada, «Money Jane» se convirtió en un gran éxito en Canadá, fue el primer videoclip de Sean Paul y ganó un premio en los MuchMusic Video Awards. Kardinal también recordó que puso la canción en una reunión en MCA Records, donde el presidente le dijo que había descartado fichar a Sean Paul. Más tarde, ese mismo año, «Gimme the Light» conquistó el mundo.

La conexión canadiense también aparece en los primeros videoclips. Sean Paul atribuye a Director X, realizador canadiense que entonces trabajaba como Little X, y a la coreógrafa Tanisha Scott los vídeos de «Gimme the Light» y «Get Busy». Kardinal ha contado que algunos se rodaron en Toronto, con el equipo local como bailarines y figurantes. El vínculo familiar se remonta aún más atrás: cuando el cantante era pequeño, su abuelo vivía en Scarborough, Ontario.

Adónde van los 67 millones de dólares del Canada Music Fund

Marc Miller, ministro de Identidad y Cultura de Canadá, anunció la cantidad en la gala de ADISQ celebrada en Montreal el 8 de noviembre. La música recibirá una parte de los 600 millones de dólares que el Gobierno prometió inicialmente en junio como «ayuda inmediata» para el sector audiovisual, y cuya asignación para el ejercicio presupuestario federal de 2026-27 se confirmó en los presupuestos. FACTOR recibirá 31,5 millones de dólares; Musicaction, 21 millones; Canadian Starmaker Fund, 5,7 millones; el fondo RadioStar, 3,8 millones, y Indigenous Music Office, 5 millones. Según Digital Music News, 24,8 millones del total se destinarán a la música en francés.

La reacción del sector deja claro qué se pretende construir con ese dinero. Meg Symsyk, presidenta y consejera delegada de FACTOR, lo planteó en términos de «soberanía cultural». Andrew Cash, al frente de Canadian Independent Music Association, describió el objetivo como «un ecosistema sólido de empresas musicales canadienses dinámicas y competitivas a escala mundial, al servicio de excelentes artistas canadienses». Ese es el ecosistema con el que se encontró Sean Paul: un sello canadiense, un equipo de Toronto, un director canadiense y, según el relato de Kardinal, un público local que lo acogió cuando una gran discográfica estadounidense todavía lo rechazaba.

La letra pequeña de las ayudas musicales de Ottawa

Al leer la letra pequeña, la inyección de dinero parece más un puente que otra cosa. La asignación cubre un solo ejercicio presupuestario, según el desglose del paquete publicado por Canadian Inquirer, y Ottawa presenta los 600 millones de dólares como una ayuda anual mientras prepara una política a más largo plazo para los servicios de streaming. Esa política ya debería existir. La CRTC había exigido a las grandes plataformas extranjeras de streaming que destinaran a contenidos nacionales el 15 % de sus ingresos en Canadá, hasta que el Gobierno ordenó al regulador revisar el marco.

El sector musical ha tomado nota. Eve Paré, directora general de ADISQ, dio las gracias a Miller y, en el mismo comunicado, afirmó que «las grandes plataformas que se benefician de nuestro mercado deben contribuir de forma equitativa a financiar nuestros contenidos y a promocionarlos». En agosto, los grupos del sector advirtieron de que las ayudas públicas temporales no podían sustituir las aportaciones exigibles a las plataformas de streaming. Digital Music News lo resume sin rodeos: los contribuyentes canadienses cubrirán parte de lo que debían pagar las plataformas.

El mismo repaso de Billboard Canada adelanta sus premios Women in Music, que se celebrarán el 24 de noviembre. Melissa Bubb-Clarke, directora comercial de Live Nation Canada, recibirá el premio a la Ejecutiva del Año; Kristy Fletcher, presidenta de MusiCounts y directora de operaciones de CARAS, la organización responsable de los Juno Awards, recibirá el premio Impact. Este año, MusiCounts anunció una donación de 1,4 millones de dólares para apoyar programas musicales en 96 centros escolares.

Para que Sean Paul cobrara por su primera colaboración hicieron falta un rapero canadiense con una canción terminada, un sello que la publicara y un equipo de Toronto que rodara lo que vino después. Los 67 millones de dólares mantendrán en marcha esa maquinaria un año más; quién la financiará a partir de entonces sigue en manos de la CRTC.

Etiquetas: ayudas a la música, Canada Music Fund, Director X, Kardinal Offishall, Sean Paul

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