Magnolia Shade debuta con Nordicana: un EP danés de desamor con una narradora poco fiable

El Americana siempre ha viajado bien, pero rara vez suena nostálgico de un lugar del que nunca vino. Esa es la tensión interesante de Magnolia Shade, un dúo danés que toma la pedal steel, las armonías y las polvorientas guitarras de country-rock del sur de Estados Unidos y las filtra a través de un clima muy escandinavo. Incluso le han puesto nombre a la mezcla: Nordicana. Es una etiqueta descarada para algo que la escena nórdica de raíces lleva años rondando, y su EP debut, You Never Could, es la primera vez que lo lanzan a todo volumen.

La pareja la forman el compositor y guitarrista Jan Kølle y la vocalista Susanne Kristensen. Kølle se formó en la banda danesa Mojo Hands antes de lanzarse en solitario, y fue durante las sesiones de su álbum en solitario Old Songs cuando el dúo tomó forma: Kristensen llegó para hacer coros, se quedó con la voz principal en el dueto Rainy Day y la colaboración acabó desbordando el disco. En Magnolia Shade los papeles están claros. Él escribe y toca; ella es la voz y, como lo expresa la banda, la intérprete.

Susanne Kristensen seated beneath a magnolia tree as Jan Kolle plays acoustic guitar — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

El tema que da título al EP es la puerta de entrada evidente, y la banda lo dice en el comunicado, calificándolo quizá como el mejor ejemplo de su sonido. En apariencia es una clásica canción de ruptura. Pero la narradora, tan segura de conocer la verdad sobre el hombre que se marcha, va delatándose poco a poco. Quizá su miedo a que la abandonen es lo que provocó la marcha. Una profecía autocumplida sobre una melodía melancólica y un empuje ágil de country-rock es un gancho más inteligente que el de la mayoría de los singles de debut.

También es un cambio de marcha. Los primeros singles del dúo, Just for a Moment y Prayer in Heaven, Chance in Hell, eran más tranquilos, con forma de balada. Aquí las guitarras suben de volumen y una banda completa llena la sala: Per Solgaard al bajo, Mikael Buus Bundgaard a la batería, Rasmus Grønborg al piano y al órgano Hammond, y Lasse Frimodt Christensen añadiendo pedal steel en el cierre. Kølle produjo él mismo las cinco canciones; Vital Leão las mezcló y masterizó.

Magnolia Shade songwriter Jan Kolle playing acoustic guitar against a tree — Photo: Magnolia Shade / Ignota PR and Promotion

El resto del EP amplía el plano. Out of Compassion se oscurece, inspirada en un asesinato real que fue noticia; la banda se cuida de aclarar que no es una declaración política, sino una canción sobre la rapidez con que se agota la empatía cuando la gente empieza a preguntar qué debería haber hecho la víctima. West añora un hogar que quizá solo sobreviva en la memoria, y Highway One convierte la carretera costera de California en símbolo de días mejores. El cierre, Across the World, es el más personal: Kølle lo escribió sobre el día en que esparció las cenizas de su padre en el mar y, según la banda, ya ha ganado un premio de composición de la revista estadounidense American Songwriter.

Magnolia Shade también han aparecido en Americana Highways y han sonado en Women of Substance Radio, un punto de apoyo nada despreciable para una banda que le canta a la Highway One desde el otro lado de un océano.

You Never Could salió el 2 de octubre como EP de cinco canciones, con el tema que le da título y Out of Compassion como temas de enfoque. Para una escena que a menudo suena como si tomara prestado el acento de otro, la Nordicana al menos admite de dónde viene en realidad.

Etiquetas: bandas danesas, EP debut, Jan Kølle, Magnolia Shade, Mojo Hands, Susanne Kristensen