Richard Wagner nació el 22 de mayo de 1813 en Leipzig, Alemania.
Su padre murió cuando tenía 6 años y su madre lo crió sola a él y a sus dos hermanos.
Compuso su primera ópera, «Die Feen», a los 19 años.
Wagner escribió tanto la música como el libreto de todas sus óperas.
Es famoso sobre todo por su «Ciclo del Anillo», una serie de cuatro óperas basadas en la mitología nórdica.
A Wagner se le atribuye la introducción del concepto de «Gesamtkunstwerk», u obra de arte total, en la que todos los aspectos de una producción (música, decorados, vestuario, puesta en escena, etc.) se unen para formar una experiencia artística.
Las obras de Wagner se consideran algunas de las más influyentes de la historia de la música, ya que inspiraron a compositores como Gustav Mahler y Richard Strauss.
Se cree que su música influyó en el arte y la música modernos, incluido el rock and roll.
Wagner tuvo varias opiniones y relaciones controvertidas a lo largo de su vida, como el antisemitismo y un romance con la hija de un noble polaco cuando aún estaba casado con su primera esposa.
Wagner murió el 13 de febrero de 1883 a la edad de 69 años en Venecia, Italia.
