J. K. Rowling, la escritora que construyó un mito y luego decidió pelear dentro de él

Había un tren con retraso entre Mánchester y Londres en el verano de 1990. Joanne Rowling, de veinticuatro años, sin cuaderno ni ordenador, sentada con la muerte reciente de su madre aún sin procesar, notó que una historia llegaba completa: un niño que no sabía que era mago, un colegio que no aparecía en ningún mapa, un villano cuyo nombre la gente tenía demasiado miedo de pronunciar. Pasó el viaje entera reteniendo cada detalle en la memoria. Cuando el tren llegó a King’s Cross, Harry Potter ya existía.

Rowling nació en Yate, South Gloucestershire, hija de un ingeniero aeronáutico de Rolls-Royce y de una técnica de laboratorio que amaba los libros. Comenzó a escribir a los seis años, estudió Filología Francesa y Clásicas en la Universidad de Exeter, se mudó a Portugal para dar clases de inglés, se casó joven, tuvo una hija, vio cómo el matrimonio se deshacía y regresó a Edimburgo en 1993 como madre soltera viviendo de subsidios. Anne Rowling, su madre, murió de esclerosis múltiple en diciembre de 1990. La pérdida, nunca del todo asimilada, aflora en toda su obra: en el huérfano sin padres en el centro de la saga, en el duelo que le da al ciclo un peso emocional inesperado.

Doce editoriales rechazaron el manuscrito de Harry Potter y la piedra filosofal. Bloomsbury lo compró por un adelanto modesto en 1996. Un año después, niños que nunca habían tenido paciencia para los libros lo leían a escondidas bajo las sábanas con linternas. Lo que vino después —seis volúmenes más entre 1998 y 2007, cada uno un acontecimiento global, colas en las librerías a medianoche— no fue tanto una carrera literaria como un seísmo en la historia de la lectura. La serie ha vendido más de 600 millones de ejemplares en más de 85 idiomas.

Lo que los críticos debatieron fue si los libros eran literatura o fenómeno. La respuesta, que sus lectores siempre entendieron, es que la distinción pasa por alto lo esencial. Lo que Rowling logró fue estructural: construyó un mundo completo con sus propias reglas, su propia historia, su propia gramática moral, y lo hizo legible para un niño de nueve años y significativo para un adulto de cuarenta al mismo tiempo.

Bajo el seudónimo Robert Galbraith, lanzó la serie de novela negra de Cormoran Strike en 2013; el primer volumen, El canto del cuco, se publicó sin que nadie supiera su origen. Cuando la identidad se filtró, el libro encabezó inmediatamente las listas de ventas. La serie, ahora con ocho novelas (la más reciente: The Hallmarked Man, septiembre de 2025), ha atraído a un público adulto completamente distinto al de la generación Potter. En febrero de 2026 anunció el título de la novena entrega, Sleep Tight, Evangeline, que está escribiendo actualmente. Una adaptación televisiva de Harry Potter y la piedra filosofal para HBO, primera temporada de ocho capítulos, se estrenará en diciembre de 2026.

La complicación —y cualquier relato honesto de la vida pública de Rowling exige nombrarla— es que desde 2019 se ha convertido en la voz más prominente de Gran Bretaña en un debate cultural profundamente disputado sobre la identidad de género y la definición legal de la mujer. El Tribunal Supremo del Reino Unido dictaminó en abril de 2025 que el término «mujer» en la Ley de Igualdad de 2010 se refiere al sexo biológico: una sentencia que Rowling celebró públicamente. Los actores que crecieron en sus películas —Daniel Radcliffe, Emma Watson, Rupert Grint— han distanciado sus opiniones de las suyas. La paradoja alcanzó su mayor ironía cuando la nueva diputada del Parlamento escocés por la circunscripción de Edimburgo de Rowling resultó ser la Dra. Q Manivannan, una política transgénero, en mayo de 2026.

El mundo que ella construyó ya no le pertenece solo a ella. Eso es, en cierto sentido, la definición de un mito. La próxima novela de Cormoran Strike está en proceso. La serie de HBO, en producción. Joanne Rowling sigue escribiendo.

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