Katy Perry, la arquitecta del pop que sigue probando si la sala todavía le pertenece

Pídele a Katy Perry una definición de éxito en 2026 y probablemente responderá con un mapa de recintos. La Lifetimes Tour terminó en Abu Dabi poco antes de Navidad, vendió más de un millón de entradas y facturó por encima de los ciento treinta y cuatro millones de dólares: una cifra que, en cualquier vara de medir anterior al streaming, hace que el ruido continuo sobre su relevancia suene extrañamente lejos de la taquilla. La pregunta de fondo de esta etapa intermedia de su carrera es si la cantante que metió cinco números uno consecutivos de un solo álbum sigue siendo dueña del estadio que ayudó a construir. La gira dice que sí. El debate sigue diciendo que no tan rápido. Ella se mueve por ese hueco.

Llegó hasta aquí por un camino bastante torcido para alguien que ahora llena recintos de quince mil personas. Criada en Santa Bárbara por dos pastores pentecostales que tenían prohibida la música secular en casa, Katheryn Elizabeth Hudson sacó el certificado equivalente a la ESO a los quince años y se marchó a Los Ángeles a cantar. Grabó un disco de pop cristiano con su nombre real, vio cómo el sello se hundía y pasó media década siendo descartada primero por Island Def Jam y después por Columbia. La Katy Perry pública — el apellido es el de soltera de su madre, escogido para no confundirse con Kate Hudson — solo existe porque Capitol terminó diciendo que sí a una canción, I Kissed a Girl, que los anteriores sellos habían rechazado.

El estallido llegó con One of the Boys en 2008 y se aceleró hasta convertirse en una anomalía estadística. Teenage Dream, el disco de 2010 levantado con Max Martin, Dr. Luke y Stargate, generó cinco números uno consecutivos en el Billboard Hot 100: la única artista mujer en conseguirlo y el segundo álbum de la historia, después de Bad de Michael Jackson. Prism llegó con Roar, Dark Horse y Unconditionally; un año más tarde encabezaba el descanso de la Super Bowl XLIX, el espectáculo de medio tiempo más visto de la televisión estadounidense. A mediados de la década pasada sus discos superaban los ciento cincuenta millones de copias y su catálogo acumulaba alrededor de veinte récords Guinness.

Después el modelo empezó a crujir. Witness, publicado en 2017 con un fin de semana entero en directo a modo de confesión, llegó como un número uno blando y un fracaso crítico duro. Aceptó la silla de jurado de American Idol en la ABC ese mismo año y se quedó siete temporadas, un trabajo paralelo pagado a ocho cifras que le costó el aura artística sobre la que se sostiene el pop de la era del streaming. Smile, su disco de maternidad, salió en pleno verano de 2020 con su hija Daisy Dove llegando días antes; era un álbum cálido y pequeño en un momento que no premiaba ninguna de las dos cosas, y la propia Perry ha admitido que se quedó corto. Cuando anunció 143 — título tomado del código de buscapersonas que significa ‘te quiero’ — el listón ya estaba puesto en su contra: el primer sencillo ‘Woman’s World’ fue masacrado, la promoción fue áspera y un vuelo suborbital en el Blue Origin NS-31 con Lauren Sánchez y Gayle King en abril de 2025 se convirtió en el viaje espacial más ridiculizado de la década. Perry ha dicho después que se arrepiente de haberlo convertido en ‘un espectáculo público’.

No es una admisión menor. Lo interesante de la era Lifetimes es que Perry incorporó la crítica al armazón mismo de la gira. La película que abre el espectáculo la presenta como un personaje de videojuego saltando entre épocas; el repertorio empieza con esos hits que internet había decretado vergonzantes y que un pabellón de quince mil personas seguía cantando entero. La cinta documental que se estrena en Tribeca el 8 de junio de 2026 — Katy Perry: The Lifetimes Tour – Live from Paris, grabada con sesenta cámaras en el Accor Arena — es, sobre el papel, un parte de victoria. Es también, y de manera más interesante, el registro de una estrella del pop discutiendo en tiempo real que el público no se ha encogido.

Fuera del escenario tampoco se esconde. Su compromiso con Orlando Bloom, el actor con el que comparte la custodia de Daisy, se rompió públicamente el 3 de julio de 2025; los dos coparentan en términos descritos como cordiales. Su relación con el ex primer ministro canadiense Justin Trudeau, hecha pública en 2025 y exhibida sin filtros en Coachella en abril de 2026, ha sido otro tipo de titular — leída por unos como un rebranding y por otros como una vida privada vivida en voz alta. Ella no ha entrado en detalles.

Lo que viene es la parte menos brillante. El verano de 2026 trae una ronda de cabezas de cartel en festivales europeos — O Son do Camiño, Rock in Rio Lisboa, Werchter Boutique, Blenheim Palace, Main Square, JazzOpen Stuttgart, Luxembourg Open Air y Lucca — y un próximo disco que tendrá que ser su próximo argumento. Si será pop maximalista o el álbum más quieto, de cantautora, que algunos cortes de Smile dejaban entrever, es una decisión que tiene que tomar sola: los productores que construyeron su imperio son los mismos cuyo retorno con 143 el público acaba de rechazar. La razón para seguir mirándola no es el catálogo. Es la elección.