La IA encarece 100 dólares el Shield TV Pro de la propia Nvidia

Nvidia ha subido un 50 % el precio de la Shield TV Pro sin cambiar nada de lo que hay dentro de la caja. Lleva el mismo chip, la misma memoria y el mismo almacenamiento que cuando salió hace siete años. Nvidia también ha retirado la Shield TV más barata, con forma de tubo, así que la Pro es ahora la única puerta de entrada a su plataforma de streaming.

Para quien esté buscando un reproductor de streaming, esta subida convierte la Shield, que antes era una ganga para entusiastas, en una compra prémium. Ahora cuesta más que el Apple TV más caro de Apple y el doble que el TV Streamer de Google. Quienes ya tienen uno no pierden nada. Quienes tengan que sustituir un aparato averiado o equipar un segundo televisor tendrán que pagar la diferencia.

El precio de venta recomendado es ahora de 299,99 dólares, frente a los 199,99 anteriores, lo que la sitúa 50 dólares por encima del Apple TV 4K de 128 GB con Ethernet. Por ese dinero, los compradores siguen llevándose un chip Tegra X1+, 3 GB de RAM y 16 GB de almacenamiento: la misma configuración que Nvidia ofrecía desde el primer día.

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La explicación de Nvidia cabe en una frase. «El coste de los componentes, incluida la memoria, ha aumentado considerablemente en todo el sector», dijo un representante de la compañía. Los fabricantes de memoria están orientando la producción hacia la memoria de alto ancho de banda que necesitan los servidores de IA; como consecuencia, la RAM convencional y el almacenamiento flash de teléfonos, portátiles y reproductores de televisión escasean más y se han encarecido.

Hay una ironía que Nvidia no señaló. Sus aceleradores para centros de datos, los chips que están en el centro del auge de la IA, se construyen con pilas de esa misma memoria de alto ancho de banda. La empresa cuya actividad en IA está absorbiendo la oferta de memoria del sector les pasa ahora la factura a quienes compraron su reproductor para el salón y ver películas.

La Shield es el último caso de una serie de dispositivos de streaming que se han encarecido sin mejorar. Apple subió el precio del Apple TV 4K de 129 a 199 dólares. Roku aumentó el precio de venta recomendado de todos sus reproductores, algunos un 50 %, sin añadirles ninguna función a cambio. Google encareció su TV Streamer de 100 a 150 dólares. Todas esas empresas señalaron el coste de los componentes.

La Pro sigue teniendo motivos de peso para existir. Su escalado mediante IA mejora la nitidez de las emisiones en HD en pantallas 4K, es compatible con Dolby Vision y Dolby Atmos, permite jugar en la nube con GeForce Now y sus dos puertos USB 3.0 hacen que también pueda funcionar como servidor multimedia Plex. Nvidia, además, la ha mantenido actualizada durante mucho más tiempo que a la mayoría de los reproductores Android TV, lo que explica que se ganara tantos seguidores desde el principio.

Y esa longevidad también tiene su pega. Por 299,99 dólares, los compradores se llevan un dispositivo con Android 11, sin decodificación por hardware para AV1 —el formato de vídeo en el que YouTube y Netflix confían cada vez más— y con solo una parte de sus 16 GB disponible una vez que el sistema operativo ocupa lo suyo. Nvidia no ha dicho si la subida de precio es permanente, si prepara un sucesor o si los precios subirán también fuera de Estados Unidos. Además, hay pocas unidades: Best Buy llegó a anunciar brevemente algunas por unos 249 dólares, pero se agotaron.

El nuevo precio entró en vigor el 2 de octubre, casi exactamente siete años después de que la Shield TV Pro saliera a la venta por 199,99 dólares en octubre de 2019. La subida llega después de la de Apple, a finales de junio; la de Roku, a finales de julio, y la de Google, a finales de agosto. A principios de este año, Nvidia dijo que seguiría ofreciendo actualizaciones de software para la Shield en un futuro previsible, y mantiene ese compromiso.

Siete años después, la Shield TV Pro cuesta 100 dólares más y no ha incorporado ni una sola pieza nueva.

Etiquetas: Folarin Balogun, nvidia, escasez de memoria, Roku, Apple TV 4K, Google TV Streamer

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