Nevada autoriza 7.000 permisos de robotaxis en Las Vegas — Tesla lidera con 5.000

La autoridad de transporte de Nevada votó por unanimidad el 20 de agosto la aprobación de permisos de pago para vehículos autónomos sin conductor para Tesla, Waymo y Uber en el condado de Clark, la región que incluye Las Vegas. La asignación conjunta: 5.000 para Tesla, 1.000 para Waymo, 1.000 para Uber. Siete mil vehículos autónomos autorizados para servicio comercial en una única área metropolitana.

Para entender lo que esa cifra significa, hay que considerar todos los programas de robotaxi que la precedieron. Antes de la votación de Nevada, ninguna ciudad o región había autorizado más de unos pocos cientos de vehículos sin conductor para operación comercial. Las batallas de San Francisco con Waymo y Cruise se libraron en los cientos. El condado de Clark, con un solo voto unánime, autorizó siete veces esa cantidad.

La asignación de Tesla es la más trascendente de las tres. La compañía ha pasado años preparando su software Full Self-Driving para el despliegue comercial, pero aún no ha lanzado un servicio de robotaxi de pago a escala significativa en ningún lugar. El permiso de Nevada le otorga la mayor autorización individual jamás concedida a un operador de robotaxi, en una ciudad cuya economía del entretenimiento, sus calles de alto tráfico y su demanda las 24 horas la convierten en un entorno de pruebas ideal y a la vez implacable.

Waymo y Uber llegan con más experiencia en viajes autónomos. Waymo ya opera robotaxis de pago en Phoenix y San Francisco. Los 1.000 permisos de Uber se canalizan a través de asociaciones con la filial de Hyundai, Motional, y Zoox, la empresa de vehículos autónomos de Amazon, que lleva tiempo operando comercialmente en Las Vegas. Los nuevos permisos sitúan a Uber en el mismo plano de autorización que sus dos rivales.

Las aprobaciones no son incondicionales. Las empresas deben presentar documentación de seguros, someter sus tarifas a revisión por parte de la Autoridad de Transporte de Nevada, notificar accidentes e incidentes, y mantener registros detallados de inspección y reparación. La autoridad puede revocar los permisos por incumplimiento. Los sindicatos de taxis y servicios de transporte se opusieron a las aprobaciones, alegando preocupaciones sobre la saturación del mercado y el efecto sobre los conductores profesionales.

Para Las Vegas, la lógica es clara. La ciudad tiene una de las mayores concentraciones de tráfico de visitantes del mundo, una población de turistas que a menudo no conocen las carreteras locales, y un patrón de demanda de viajes —noches tardías, congestión en el Strip, alto volumen— donde los vehículos autónomos ofrecen ventajas reales en coste y disponibilidad continua.

La carrera transcurre ahora sobre una pista numerada. Tesla, Waymo y Uber tienen cada uno sus permisos, sus límites y su año para demostrar cómo es el transporte autónomo de pago a la escala que Nevada acaba de autorizar. Las Vegas se queda con el experimento. Si la tecnología está preparada para tantas expectativas —esa parte aún está por responder.

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